Как труп бандита с Дикого Запада работал пугалом в современном парке развлечений

Даже дети знают, что скелеты, зомби и монстры в комнате страха ненастоящие. Но оказывается, бывают и исключения. В 1976 году в калифорнийском парке развлечений «Пайк», среди муляжей трупов случайно нашли настоящее тело. Да не просто какой-то случайный труп, а останки одного из самых известных бандитов Дикого Запада.

Эта история выглядит настолько странно, что ее можно использовать как готовый сценарий фильма. Началась она, кстати, именно со съемок картины. В начале зимы 1976 года в парк развлечений «Пайк» прибыла съемочная группа канала ABC. Команда была занята съемками научно-фантастического телесериала «Человек за шесть миллионов долларов».

В эпизоде, который должны были снять в парке, главный герой должен был проехать по тоннелю с муляжами зомби. Некоторые из них оказывались настоящими и нападали на парня. Чтобы снять сцену в «тоннеле ужаса», нужно было его немного подготовить. Поэтому рабочие отправились с фонарями в его темные закоулки и начали перемещать муляжи мертвецов и расставлять их, как задумал режиссер.

Когда рабочие пытались перенести муляж висельника с неестественно оранжевым цветом лица, у того отвалилась рука. С муляжами это случается, поэтому никто сначала не придал этому значения. Но когда на фигуру упал свет, то всех присутствующих охватил ужас. Из рукава пиджака, натянутого на висельника, в месте, где оторвалась рука, выглядывала самая настоящая кость.

На место происшествия тут же вызвали полицию и эксперты подтвердили, что труп самый настоящий. Правда, умер этот человек очень давно и его перед смертью даже забальзамировали. Вещи на мертвеце были старинные, вероятно, принадлежавшие ему при жизни.

Когда тело доставили для экспертизы патологоанатомам, те сделали еще несколько открытий. В груди у парня была дыра от револьверной пули 38 калибра. Сразу же после смерти тело вскрывали, а затем забальзамировали, используя старинную и очень рискованную технологию. Труп вымачивали в растворе мышьяка. В рот умершему кто-то вложил монетку номиналом 5 центов.

Злоключения неудачника Маккерди

Кто этот парень, как умер и почему удостоился такого внимания после смерти? А главное — как он «устроился на работу» в парк развлечений? Подняв бухгалтерские документы, копы быстро нашли людей, продавших «муляж» парку. Но это ничего не дало, так как те  свою очередь купили тело у другого продавца. Оказалось, что труп «ходил по рукам» не менее 10 лет, меняя хозяев и города.

Он побывал на выставках диковинок, послужил реквизитом в нескольких цирках и даже был экспонатом серьезного музея. Когда-то в начале своих мытарств люди знали, что имеют дело с трупом. Но со временем об этом забыли и стали просто продавать как муляж. При этом цена трупа значительно упала. Чтобы придать товару презентабельный вид, один из владельцев покрасил его оранжевой краской.

Но многомесячное расследование все же дало результат, и личность мертвецы выяснили. Оказалось, что при жизни покойника звали Элмер Маккерди (Elmer McCurdy). Родился он в 1881 году, а покинул этот мир в 1911, не без посторонней помощи. Кроме этого, он был не так прост и даже оставил след в истории, правда, весьма сомнительный.

Маккерди был грабителем банков, взломщиком сейфов и поразительным неудачником. Историк Дрю Гомбер сказал об этом парне так: «Как преступник Элмер Маккерди был идиотом высшей пробы». Родился он в очень неблагополучной семье и в 12 лет уже страдал алкоголизмом.

Юный Маккерди от рождения не блистал интеллектом, но дешевый виски к 16 полностью добил его мозг. Элмер пытался найти себя в разных сферах, но для всего он оказывался слишком туп. Однажды он даже вступил в армию США, но пробыл там совсем недолго. Правда, какую-то пользу он от этого получил. Военные специалисты научили Маккерди обращаться со взрывчаткой, но лучше бы они этого не делали.

Покинув стройные ряды военнослужащих, Элмер Маккерди решил примкнуть к взломщикам сейфов. Он пытался работать с несколькими шайками, но с ним мало кто хотел иметь дело. Бестолковая голова и трясущиеся от пьянства руки в сочетании с динамитом и нитроглицерином были более опасны для взломщиков, чем для сейфов.

Впрочем, несколько делишек Маккерди все же провернул. Однажды он заложил под сейф столько взрывчатки, что бумажные купюры превратились в пыль. Серебряные слитки из этого же сейфа спаялись в огромный бесформенный блин. Увы, он оказался еще и неподъемным. Все произошло из-за того, что подрывник Элмер что-то напутал с дозировкой компонентов заряда.

В другой раз он опять неправильно рассчитал и взрыв не смог сорвать дверь в банковском хранилище. Из-за этого ограбление не состоялось, а шайка была вынуждена бежать с пустыми руками. Вскоре в западных штатах у Маккерди была такая репутация, что иметь дело с ним соглашались только идиоты или отморозки.

Однажды, собрав банду таких же, как он неудачников, Маккерди ограбил поезд. Как всегда, он что-то напутал и вместо почтового состава с вагоном денег грабители атаковали обычный, да еще и почти без пассажиров. В тот раз добычей Элмера и его подельников стали 46 долларов, несколько часов и две бутылки виски. Стоит ли говорить о том, что виски главарь выпил сразу же, прямо на месте ограбления.

Конец Маккерди и его жизнь после смерти

Несмотря на полное отсутствие удачи и крайний непрофессионализм, Маккерди сильно всем досаждал. На него часто устраивали облавы, но, как это часто бывает, дуракам и пьяным везет. 7 октября 1911 года один из шерифов штата Оклахома с группой помощников выследили Элмера. Они окружили амбар, в котором находился погруженный в запой бандит и приказали ему сдаться.

Маккерди не послушал и начал отстреливаться, продолжая при этом отхлебывать из бутылки. Перестрелка продолжалась целый час, но пуля все-таки нашла пьяного грабителя. Кто-то попал ему прямо в грудь, уложив одним выстрелом. Участники операции разделили приз в 2000 долларов, назначенный за голову Маккерди. Для них эта история завершилась. Для них, но не для мертвого Элмера.

По иронии судьбы Маккерди стал более знаменитым после смерти, чем при жизни. Кстати, денег он в мертвом виде тоже заработал гораздо больше. Его тело после освидетельствования отправили в ближайшее похоронное бюро. Но так как при жизни бандит не позаботился отложить себе деньги на погребение, хоронить его не спешили. Не явились за трупом и безутешные родственники, которых у Маккерди просто не было.

В итоге владелец конторы забальзамировал мертвеца и выставил его в лучшем своем гробу в витрине, в качестве аттракциона. Оставим в стороне рассуждения об этичности этого поступка — такие уж были времена и нравы за западе Штатов. Хитрый гробовщик разрекламировал Элмера как известного грабителя. Чтобы взглянуть на него поближе, нужно было бросить в приоткрытый рот монетку 5 центов.

Не избалованные зрелищами  провинциалы ходили смотреть на бандита толпами. Элмер исправно приносил доход похоронной конторе, пока за ним не пришли. Однажды два типа заявили, что они братья Маккерди и потребовали отдать им труп родственника. Разумеется, это были мошенники, но тело им отдали.

После этого тело Элмера Маккерди более полувека таскали по ярмарочным балаганам. В 40-х годах высохший труп уже выглядел крайне неважно и его продавали как некачественный муляж. Известно, что однажды его пытались сбыть как мумию, но покупатель сказал, что за такую грубую подделку не заплатит ни цента. С этого момента Маккерди перестали считать телом.

В начале 70-х «муляж» мертвеца попал в парк «Пайк», где ему случайно оторвали руку, пробудив к жизни эту жутковатую историю. Но у нее, все же, хороший конец. После нескольких месяцев выяснений и экспертиз тело Маккерди было по-человечески захоронено.

На его надгробии красуется надпись, не совсем понятная непосвященным: «Застрелен отрядом полиции на холмах Осейдж 7 октября 1911… возвращен в Оклахому для захоронения 22 апреля 1977».

Смотрите также:
Дикий Запад на снимках Тимоти О’Салливана,
Природа Дикого Запада 150 лет назад,
Мир Дикого Запада на картинах Моргана Вайстлинга