Самый длинный в мире автобусный маршрут Лондон — Калькутта

Для многих длительные поездки в автобусе превращаются в настоящую пытку. В отличие от железнодорожного транспорта, автомобильный не может предоставить высокий уровень комфорта. А вы знали, что когда-то люди пользовались самым длинным в мире автобусным маршрутом, длиной более 16 тыс. километров. Это был рейс из Лондона в индийский город Калькутту, продолжительностью 50 дней!

История создания маршрута Лондон — Калькутта

Все началось в послевоенной Европе, когда люди искали новые горизонты. В 1957 году компания Albert Tours запустила первый автобусный маршрут из Лондона в Калькутту. Это был ответ на растущий интерес к Востоку.

Первый рейс отправился из Лондона 15 апреля 1957 года под управлением водителя по имени Освальд-Джозеф Гарроу-Фишер. Автобус модели AEC Regal III с надписью «London to Calcutta» на борту стал настоящей сенсацией своего времени. Создание такого маршрута требовало невероятной смелости и организационных усилий, ведь предстояло наладить сообщение через множество стран с разными законами и культурами.

Невероятные масштабы путешествия

Протяженность маршрута составляла примерно 10 000 миль (16 000 км) в одну сторону и более 20 000 миль (32 700 км) в оба конца. Чтобы понять масштаб этого путешествия, достаточно сказать, что современный перелет из Лондона в Калькутту занимает около 9 часов, а автобусное путешествие растягивалось на полтора месяца!

Поездка занимала около 50 дней в одну сторону. За это время пассажиры успевали познакомиться друг с другом как с близкими друзьями, увидеть смену ландшафтов, климатических зон и культур. Каждый день приносил новые впечатления и открытия, превращая обычную поездку в настоящую одиссею.

Автобус «Альберт» и компания Albert Travel

Двухэтажный автобус был известен под именем «Альберт», а поездки назывались «Альберт-турами». Это был не обычный городской автобус, а специально оборудованное транспортное средство для дальних путешествий. Компания Albert Travel тщательно продумала каждую деталь маршрута, чтобы обеспечить пассажирам максимальный комфорт в столь длительном путешествии.

Маршрут обслуживался компанией Albert Travel. Эта британская компания была пионером в области международных автобусных перевозок и взяла на себя смелость организовать то, что многие считали невозможным. Успех предприятия требовал не только технической подготовки, но и дипломатических усилий для согласования проезда через множество стран.

Стоимость путешествия мечты

Поездка в одну сторону между Лондоном и Калькуттой стоила £145, что составляло около ₹13518 и было значительной суммой в те дни. По тем временам это была довольно внушительная сумма, но она включала в себя не только транспорт, но и проживание с питанием на протяжении всего путешествия.

По другим данным, стоимость поездки составляла £85, включая еду, путешествие и проживание. Разница в цифрах могла объясняться различными пакетами услуг или изменением тарифов с годами. В любом случае, за эту сумму путешественники получали уникальный опыт, который не купишь ни за какие деньги сегодня.

В стоимость билета входил не только проезд, но и питание и проживание. Сами автобусы компании Albert Travel были специально адаптированы для таких дальних поездок. Каждое место обслуживали персональные обогреватели и вентиляторы. В начале 70-х годов на маршрут начали выпускать новые автобусы со смотровой площадкой на крыше. Также салон был оборудован музыкальной системой для организации вечеринок. Как вы уже догадались, наибольшей популярностью такие путешествия пользовались у молодежи. Рейс Лондон — Калькутта даже иногда называли «маршрут хиппи».

Эпоха хиппи и культурная революция

Маршрут стал тесно связан с сухопутным «Тропой хиппи» 1960-х и 1970-х годов. В эпоху культурной революции и поиска альтернативных способов жизни этот автобусный маршрут превратился в символ свободы и духовных поисков. Молодежь со всего мира отправлялась в Индию в поисках просветления и новых впечатлений.

Автобус «Альберт» стал своеобразным передвижным сообществом, где встречались люди разных национальностей, профессий и взглядов на жизнь. Многие пассажиры вспоминали об этом путешествии как о переломном моменте в своей жизни, когда они открыли для себя новые горизонты и переосмыслили свои ценности.

Конец эпохи легендарных автобусных путешествий

Служба была в эксплуатации до 1976 года. Почти два десятилетия этот уникальный маршрут соединял Европу и Азию, но изменения в мировой политике и развитие авиации постепенно сделали такие путешествия менее актуальными. Политическая нестабильность в некоторых регионах также усложнила организацию регулярных рейсов.

Закрытие маршрута стало концом целой эпохи в истории путешествий. Больше никто не решался на организацию столь амбициозных автобусных маршрутов, а путешественники переключились на более быстрые и удобные способы передвижения. Тем не менее, память об этом уникальном транспортном сообщении живет до сих пор.

Наследие самого длинного автобусного маршрута

Сегодня маршрут Лондон — Калькутта остается в истории как пример человеческой изобретательности и стремления к приключениям. В эпоху скоростных перелетов и цифровых технологий трудно представить, что люди готовы были потратить полтора месяца на автобусное путешествие, но именно такие проекты делали мир более близким и понятным.
Этот маршрут стал предтечей современного бэкпэкинга и альтернативного туризма. Многие концепции медленного путешествия, популярные сегодня среди экотуристов, берут свое начало именно из опыта таких долгих сухопутных маршрутов. История автобуса «Альберт» напоминает нам о том времени, когда путешествие было не менее важным, чем пункт назначения.

А вы бы решились на такое путешествие, если бы маршрут Лондон — Калькутта снова заработал? Что привлекает вас больше — скорость современных перелетов или неспешное знакомство с миром через окно автобуса?
Смотрите также — Через Сахару к океану в товарняке: экстремальная поездка в самом длинном в мире поезде