Проклятие Ягеллона: наука против мистики, или Что убило 15 польских ученых

Все хорошо знают о проклятии Тутанхамона. Им объясняют гибель 13 человек, связанных с раскопками гробницы фараона в 1923 году. История проклятия Ягеллона куда менее известна, хотя события разворачивались в 1970-х годах, и в результате умерли 15 учёных. Но с этими смертями не всё оказалось так просто: миф о проклятии в итоге развеяли. Всё-таки в конце XX века наука работала иначе, чем во времена Говарда Картера, открывшего погребальную камеру фараона.

Как хоронят королей

В 1973 году группа польских учёных решила вскрыть гробницу короля Казимира IV Андрея Ягеллона. Монарх, умерший 7 июня 1492 года в возрасте 64 лет, покоился в часовне Святого Креста Вавельского собора в Кракове. Разрешение получили ещё в конце 1972 года — тогда в соборе начинались строительные работы. Главным поводом была проверка: не разграбили ли нацисты в годы оккупации захоронение одного из самых успешных правителей Польши.

У немцев с Казимиром были давние счёты. В 1466 году он разгромил Тевтонский орден в Тринадцатилетней войне и обеспечил Польше выход к Балтийскому морю. При нём династия Ягеллонов стала одним из ведущих королевских домов Европы, а польская корона удостоилась высшего рыцарского ордена Британии — ордена Подвязки. После смерти короля его вдова, Елизавета Габсбург, поручила немецкому скульптору Файту Штоссу создать гробницу, достойную великого правителя.

Работа заняла четыре года. В 1496 году гробница в часовне Вавельского собора была готова. Тело Казимира перенесли из временной усыпальницы, а в 1505 году рядом с ним похоронили и его жену. Гробницу Казимира IV считают одним из лучших образцов позднеготического искусства.

Саркофаг и его секрет

Саркофаг высечен из красного мрамора. Над ним возведён навес из декоративных арок известняка на мраморных колоннах с капителями, украшенными библейскими сценами. На крышке в полный рост высечена фигура Казимира в церемониальном плаще — с выразительными складками, как будто поднятыми ветром. Штосс не просто исполнял заказ. Учёные, вошедшие в крипту в 1973 году, обнаружили там надпись, предположительно оставленную по воле самого короля: «Разрушитель этой работы будет проклят».

Боковые стенки саркофага украшены рельефами с фигурами представителей разных сословий Польши и гербами польских земель. Это не просто декор — по средневековой традиции, так обозначали все земли, которыми правил монарх. Гробница была готова к 1496 году и пережила нетронутой почти пять столетий.

Внутри королевской гробницы

Разрешение на вскрытие дал архиепископ Краковский Кароль Войтыла — тот самый, которого весь мир позже узнал как папу Иоанна Павла II. 13 апреля 1973 года группа из 15 исследователей приступила к работе. Сначала археологи действовали осторожно: пробурили метровую стену погребальной камеры и попытались заглянуть внутрь. Отверстие не давало нормального обзора, и пришлось убрать один каменный блок из стены. Первым в усыпальницу вошёл Стефан Валье, за ним — Станислав Козел.

Саркофаги короля и королевы вскрыли. Стало ясно: с XV века здесь никто не бывал. Внутри оказались два деревянных гроба с останками королевской четы — древесина почти полностью истлела. Скелеты сохранились плохо, но только от естественного разрушения. Все драгоценности, положенные по обряду, остались нетронутыми. При Казимире сохранился даже церемониальный меч.

Проклятие начинает действовать

В гробнице побывали все 15 учёных, некоторые провели там несколько часов. К концу работы несколько человек жаловались на головную боль и тошноту. Один из археологов почувствовал себя так плохо, что едва не потерял сознание. Несмотря на это, останки изучили, сфотографировали и подготовили к перезахоронению.

После реставрации гробницы Казимира и Елизавету снова поместили в саркофаги. Торжественная церемония прошла 18 сентября 1973 года. Первая смерть среди побывавших в гробнице случилась весной 1974-го: от инсульта умер архитектор из Вавеля. Через несколько недель по схожей причине скончался главный специалист по консервационным работам.

После этого учёные начали умирать один за другим. 12 июня 1974 года от кровоизлияния в мозг умер Феликс Дончак, 28 июня — инженер Стефан Валье, 6 августа — инженер Казимир Гурляк. 17 мая 1975 года разрыв аневризмы унёс жизнь Яна Мырляка. К 1983 году все 15 специалистов были мертвы. Большинство из них умерли от болезней сердечно-сосудистой системы и нескольких видов рака. Так родилась легенда о проклятии Ягеллона.

За дело берутся микробиологи

Жуткая история облетела весь мир и до сих пор находит поклонников среди любителей мистики. Учёные взялись за несколько версий, не связанных с магией. Сначала биологи предположили вирус внутри гробницы. Второй версией были яды, намеренно помещённые в захоронение ещё в XV веке как защита от расхитителей. Рассматривали и радиацию, но её сразу исключили: фон образцов, оставшихся в лаборатории, оказался в норме.

Точку в этой истории поставил микробиолог Болеслав Смык. В его распоряжении было несколько фрагментов костей из саркофага. Он взял пробы и поначалу не нашёл ничего интересного. Тогда Смык оставил образцы в термостате при температуре, благоприятной для роста микроорганизмов. Через несколько месяцев на костях появились колонии бактерий и плесени. Агентство Франс Пресс первым сообщило, что среди найденных микроорганизмов есть неизвестные науке виды. Пять столетий они пробыли в анабиозе — ожидая своего часа.

Смертоносный грибок

Да, на костях дремали споры грибка — но он был давно известен науке. Его латинское название Aspergillus flavus, по-русски — жёлтый аспергилл. Этот грибок выживает в сухих, плотно запечатанных пространствах, а его споры сохраняют жизнеспособность столетиями. Попадая в лёгкие при дыхании, он начинал выделять афлатоксин.

Афлатоксины — органические соединения, которые ВОЗ (Всемирная организация здравоохранения) относит к канцерогенам первой группы, то есть к веществам с доказанным онкогенным действием. Они поражают печень, почки и иммунную систему. По данным 2019 года, ежегодно в мире афлатоксин становится причиной 155 тысяч случаев рака печени. Споры попали в лёгкие учёных — и началось необратимое.

Наука против мистики

Дальше всё зависело от возраста и состояния здоровья каждого из 15 человек. Первыми умерли те, кто был старше или уже имел проблемы. Молодые и крепкие погибли позже. Стоит учитывать и другое: некоторые археологи были в почтенном возрасте, и их смерть — от аневризмы или инсульта — вполне могла не иметь отношения к работе в гробнице.

Именно поэтому часть исследователей до сих пор считает связь между Aspergillus flavus и всеми 15 смертями недоказанной: клинические данные плохо задокументированы, вскрытий не проводилось. Но других объяснений так и не нашли. Загадочное «проклятие Ягеллона» оказалось не мистикой, а законами природы. Грибок пять столетий ждал в запечатанной гробнице — и дождался.

Смотрите также — 7 проклятых драгоценностей, приносящих владельцам несчастья