История карантина — самого старого и эффективного средства от эпидемий

Чтобы остановить распространение коронавируса, города в китайской провинции Хубэй закрывают на карантин. В некоторых странах граждан, вернувшихся из Уханя и других центров распространения эпидемии, изолируют от общества на две недели, чтобы убедиться, что они здоровы.

Карантин — это известный не одно столетие способ борьбы с распространением заболеваний. Название он получил в честь первого в истории случая практического применения, который произошел в Венеции в XIV веке. Тогда Европа в буквальном смысле слова вымирала от опустошительной эпидемии чумы, а прекрасный город на воде еще не столкнулся с этой напастью.

Так как в порт Венеции постоянно заходили корабли из множества стран, начало эпидемии в городе было лишь вопросом времени. Чтобы этого не допустить, городской совет ввел правило, согласно которому каждое судно, прибывшее в порт, должно простоять в море на якоре 40 дней, прежде чем его экипажу разрешат ступить на берег. Позже для карантина построили специальные бараки на островах Лазоретто и Повеглия.

Это правило, обязательное для всех морских гостей, назвали «quarantino», от итальянского слова «сорок». Сегодня ученые не могут объяснить, почему были определены именно 40 дней. Профессор истории медицины Оксфордского университета Марк Харрисон предполагает, что цифра связана с 40 днями, которые Иисус, согласно Новому Завету, провел в одиночестве в пустыне.

Позднее срок карантина сократился, но его принцип остался неизменным и используется до сих пор. Карантин практиковался в средневековой Европе повсеместно. Наиболее известным случаем, когда изоляция помогла победить болезнь, считается история английской деревни Им, в которой в 1665–1666 годах от бубонной чумы умерла большая часть населения.

Спустя несколько месяцев чумной эпидемии, в июне 1666 года новый приходской священник по имени Уильям Момпессон решил использовать практику венецианцев и закрыть деревню на карантин. Он собрал оставшихся в живых жителей и сообщил им, что отныне покидать деревню или принимать в ней гостей нельзя.

Священнослужителя поддержал герцог Девонширский, который пообещал поддерживать карантинную деревню продовольствием, пока чума не отступит. Со своей стороны священник Момпессон поклялся делать все, что в его силах, чтобы утешить деревенских жителей и помочь им справиться с душевными муками и горем.

Границы деревни Им были обозначены камнями, за которые ее жители не могли выходить, даже если чувствовали себя совершенно здоровыми. В камнях были выдолблены углубления, залитые уксусом — в них лежали монеты, которые торговцы могли забрать, оставив свой товар возле границы карантина.

Чума не щадила жителей деревни — в августе 1666 года смертность достигла пика и составила 5-6 человек в сутки. Несмотря на это карантин продолжал соблюдаться и вскоре заболеваемость пошла на спад. В ноябре умер последний заболевший и эпидемия полностью прекратилась. Итог ее был ужасен — из 344 жителей деревня Им потеряла 267. Несмотря на это, болезнь была остановлена и не распространилась на другие деревни.

В современном мире карантин вводят власти или медицинские организации. Историк Марк Харрисон утверждает, что карантин имеет не только медицинское обоснование:

В 1900 году пришлось вводить карантин для китайских иммигрантов в Сан-Франциско, США. Меры были приняты после того, как в одном из номеров отеля был обнаружен труп мужчины из Китая со всеми признаками чумы. Китайский квартал тут же был оцеплен полицией, а затем огорожен колючей проволокой.

Жителям карантинной зоны было строго запрещено ее покидать, а внутрь могли попасть только полицейские и медики. Как всегда, изоляция принесла свои плоды — эпидемии не случилось, а жителей одного из крупнейших городов США уберегли от паники.

Новая эпоха контроля за распространением смертоносных заболеваний началась в 2002–2003 году со вспышки коронавируса SARS, известного многим как атипичная пневмония. Людей, которых подозревали в контакте с зараженными, изолировали, чтобы убедиться, что они безопасны. Китайские власти даже ввели уголовную ответственность за несоблюдение карантина или препятствование его проведению.

Несмотря на принятые меры, вирус из Китая попал в канадский город Торонто, где убил 44 человека. В Канаде властям пришлось поместить в карантин 7000 человек, чтобы остановить распространение SARS. Харрисон уверен, что если бы не эти решительные меры, которые поддержали во многих странах, могла начаться пандемия, которая унесла бы огромное количество жизней.

Сегодня Китай проводит карантинные мероприятия, чтобы сдержать распространение вируса. Всемирная организация здравоохранения признала, что власти страны и ее медицинские работники делают все, чтобы решить экстраординарную проблему, угрожающую всему миру.

Смотрите также — 25 фото о буднях медперсонала в зараженном коронавирусом Ухане