История разбойника Томаса Блада, помилованного королем за самое дурацкое ограбление

Британские законы всегда были суровы к преступникам, особенно тем, кто посягал на королевское имущество. За попытку ограбления сокровищницы или покушение на монарха следовала неизбежная казнь, часто замысловатая и крайне жестокая. Но даже в таком строгом порядке случались исключения. История Томаса Блада, дерзкого авантюриста 17 века, отличый тому пример. Он рискнул ограбить королевскую сокровищницу в Тауэре, но вместо сурового наказания получил от короля… помилование. А все потому, что это дурацкое преступление рассмешило короля своей нелепостью.

Из добропорядочного гражданина — в закоренелые преступники

Главный герой этой истории случайно оказался на пути преступления, но быстро вошёл во вкус и стал дерзким нарушителем закона. Томас Блад родился в 1618 году в Ирландии в семье кузнеца. Получив достойное образование и женившись на девушке из знатного рода, он начал жизнь как обеспеченный землевладелец. Но всё изменилось с началом Гражданской войны в Англии в 1642 году.

Сначала Блад вступил на сторону короля Карла I, но быстро понял, что монархисты проигрывают, и переметнулся к победоносным сторонникам Парламента во главе с Оливером Кромвелем. Это решение принесло ему богатства и высокую должность мирового судьи. Однако счастливая жизнь продлилась недолго — после реставрации монархии в 1660 году Блад оказался в числе проигравших.

Потеря всего и жажда мести

Возвращение короля Карла II ознаменовало новую политику: верным сторонникам Парламента был обещан мир, но лишь немногие избежали мести. Блад лишился всех своих привилегий и был вынужден бежать в Ирландию. Там он задумал покушение на герцога Ормонда, королевского наместника, конфисковавшего его имущество. Покушение провалилось, сообщников казнили, а сам Томас сбежал в Голландию.

В 1667 году Блад вернулся в Англию под чужим именем и обосновался в городе Ромфорде. Там он выдавал себя за врача и даже открыл практику, не имея медицинского образования. Собрав новую команду отчаянных голов, Блад снова попытался убить герцога Ормонда и снова неудачно. Доведенный до отчаяния Томас, которого разыскивали как одного из самых опасных злодеев Королевства, решился на отчаянный шаг. Он задумал ограбить… королевскую сокровищницу в крепости Тауэр.

Королевские сокровища

Символы королевской власти — корона Святого Эдуарда, два скипетра, держава, ампула с маслом для помазания, браслеты и посох — хранились в Тауэре. При Кромвеле исторические регалии английских королей были осквернены и переплавлены в слитки. Поэтому в крепости находились изготовленные в 1660 и 1661 годах из 22-каратного золота новоделы. Но это не смущало Блада — сокровища интересовали его исключительно как золотой лом, который можно было выгодно перепродать.

Нужно сказать, что место, где хранились королевские ценности, охранялось не слишком тщательно. Сама мысль о краже регалий казалась настолько кощунственной, что её даже не допускали.Сокровищницу охранял лишь один человек — хранитель королевских драгоценностей Талбот Эдвардс, который вместе с семьёй проживал в том же здании.

Томас Блад, переодевшись священником, сумел завязать дружбу с Талботом Эдвардсом. Мужчины быстро нашли общий язык, и Блад даже предложил своего «племянника» в женихи для дочери хранителя. Эдвардс согласился, и отношения между друзьями стали еще теплее. Они договорились, что встреча отца невесты с предполагаемым женихом состоится 9 мая 1671 года.

Сватовство «племянника»

В назначенный день Томас Блад прибыл в Тауэр с сыном и тремя сообщниками. Один из них представился племянником, а остальные — его друзьями. После дружеской беседы и выпивки гости ненавязчиво попросили Талбота Эдвардса показать королевские регалии. Пока «племянник» остался снаружи следить за обстановкой, остальные отправились в сокровищницу, чтобы увидеть драгоценности.

Как только Талбот Эдвардс открыл дверь в комнату, его ударили по голове, чтобы обездвижить. Но удар оказался недостаточно сильным, и хранитель быстро пришёл в себя. Тогда один из преступников ранил его шпагой в живот. К счастью, обе раны оказались несерьёзными, что впоследствии сыграло на руку Бладу.

Решив не рисковать, Эдвардс притворился мёртвым, лежа неподвижно. В это время злоумышленники схватили королевские регалии, но столкнулись с неожиданной проблемой — золотые предметы оказались слишком громоздкими. Томас Блад тут же расплющил корону молотом, который принёс с собой, а его подручные начали пилить скипетр пополам.

Невезучий разбойник Блад

Но, как уже можно было понять, Томас Блад и удача абсолютно не совместимы. Невероятное совпадение разрушило все планы грабителей: в тот момент, когда они ломали королевские регалии, в Тауэр вернулся старший сын Талбота Эдвардса. Он только что завершил 10-летнюю службу в армии и оказался дома как раз вовремя, чтобы помешать преступникам.

«Племянник», дежуривший во дворе, заметил опасность и поспешил предупредить сообщников. В этот момент один из товарищей Блада как раз запихивал распиленные драгоценности в штаны, а сам Томас заворачивал в плащ то, что осталось от короны. Но тут внезапно проявил себя хранитель сокровищ и напал на  растерявшихся бандитов. На шум прибежала дочь Эдвардса, которая начала звать на помощь, что окончательно деморализовало похитителей. Их тщательно продуманный план рушился на глазах.

Незадачливые грабители бросились прочь из хранилища сокровищ, теряя драгоценную добычу. Сведения о том, как именно их поймали, разнятся. По одной версии, преступников схватили прямо у ворот Тауэра. Другая версия гласит, что их задержали после зрелищной погони, сопровождавшейся стрельбой из мушкетов и схваткой на шпагах. Как бы то ни было, преступники не смогли уйти — их задержали.

Разбойник и король

Со злоумышленниками, осмелившимися посягнуть на королевские регалии, обошлись без снисхождения. Томаса Блада подвергли допросу с пристрастием, но он стойко выдержал пытки и отказался отвечать на вопросы дознавателей. Вместо этого он настаивал на личной встрече с королём, обещая рассказать свою историю только ему. Удивительно, но Карл II согласился принять преступника.

Вероятно, Карла II заинтриговала история с дерзким, но крайне нелепым ограблением, и он захотел лично увидеть Томаса Блада. Разбойник и монарх встретились, и произошло невероятное — король помиловал всех участников нападения. Карл II был человеком весёлым и сам любил всевозможные авантюры. У него было столько внебрачных детей от любовниц, что в них до сих пор не могут разобраться.

Говорят, король так хохотал над историей Томаса Блада, что его чуть не хватил удар. Сразу же после аудиенции с ирландца сняли кандалы, а еще час спустя он покинул Тауэр с щедрыми дарами. Блад ожидал, что его четвертуют, колесуют, выпотрошат и сварят в масле за «особые» заслуги, причем в рамках одной казни. Вместо этого король пожаловал разбойнику обширное поместье, право бывать при дворе, и должность королевского шпиона-осведомителя.

Конец авантюриста

Но похождения Томаса Блада на этом не закончились. До конца своей жизни он участвовал в каких-то сомнительных делах, интригах и скандалах. Последней его выходкой стало серьезное оскорбление Джорджа Вильерса, 2-го герцога Букингема в 1679. Аристократ много лет был покровителем Блада и никто не ожидал, что они поссорятся.

Герцогу Букингему не пристало сражаться на дуэли с безродным ирландцем более чем сомнительной репутации. Поэтому Вильерс подал на Томаса в суд и выиграл дело. Бладу присудили выплатить оскорбленному герцогу астрономическую сумму — 10 тысяч фунтов. Но когда люди Вильерса, уставшего ждать денег, явились домой к Бладу, им сообщили, что тот умер 24 августа 1680 года в возрасте 62 лет.

Зная Томаса как редкого проходимца, герцог распорядился провести эксгумацию. Он был уверен, что обидчик просто смылся, чтобы не платить, а могила будет пустой. К его удивлению, когда открыли гроб, внутри лежал Томас Блад собственной персоной. Так закончилась жизнь человека, совершившего самое дерзкое и дурацкое ограбление короля Англии.

А как вы думаете, оправдано ли было помилование Томаса Блада? Делитесь своим мнением в комментариях!

Смотрите также — Как появилась маска Гая Фокса, ставшая символом протестных движений