Чёрная дыра в океане: почему остров Восток выглядит как провал на спутниковых снимках

Пользователи Google Maps периодически находят на спутниковых снимках объекты, которые сложно объяснить с первого взгляда. Один из таких снимков облетел весь интернет: посреди Тихого океана — идеально чёрный треугольник, будто вырванный из реальности. Версии множились стремительно: секретная база, провал в морское дно, аномальная зона. Правда оказалась куда интереснее.

Чёрная дыра в океане

Треугольное чёрное пятно находится в одном из самых удалённых мест планеты — в центральной части Тихого океана, примерно в 6 000 км к востоку от Австралии и в 640 км к северо-западу от Таити. На спутниковом снимке оно выглядит как дыра в океане: ровные края, глухой чёрный цвет, никакого намёка на рельеф.

Интернет-пользователи гадали: глубоководный провал? Секретная военная база, закрашенная на карте? Версии ходили самые разные — от технического сбоя до теорий заговора с участием инопланетян. Объяснение нашлось быстро, как только к делу подключились люди, знакомые с географией Тихого океана.

Чёрный треугольник — это необитаемый остров Восток, крошечный коралловый атолл площадью 0,24 км². Длина острова — 1,3 км, форма — треугольная. Пляжи шириной 25–30 метров сложены из коралловых обломков. Лагуны нет, пресной воды — тоже: именно поэтому здесь никогда не было постоянного населения.

Открытие 1820 года

Остров открыл в 1820 году российский мореплаватель Фаддей Беллинсгаузен — во время той же экспедиции, в ходе которой была открыта Антарктида. На шлюпах «Восток» и «Мирный» он прошёл около 92 000 км за 751 день и открыл в общей сложности 29 островов. Атолл назван в честь флагманского корабля экспедиции — шлюпа «Восток», что по-русски означает «East».

До острова никогда не добирались полинезийцы: следов доевропейского заселения нет. Жители ближайших обитаемых атоллов — Маниики и Пенрин — в 1924 году сообщили, что не знали об острове вовсе. В 1873 году его объявила своим владением Великобритания, в 1922 году на атолле попытались разбить плантацию копры — и потерпели неудачу: слишком удалён, слишком мало ресурсов. С 1979 года остров входит в состав независимого Кирибати — одного из наименее посещаемых государств планеты.

Сегодня людей на острове нет. Из млекопитающих здесь живут только крысы — полинезийские (Rattus exulans), завезённые мореплавателями. Зато остров — крупная гнездовая колония морских птиц: красноногих олуш, фрегатов и крачек. С 2014 года вокруг атолла действует рыболовная охранная зона радиусом 12 морских миль.

Почему остров чёрный

Коралловому атоллу положено сверкать белым песком. Остров Восток — угольно-чёрный. Причина: он сплошь зарос пизонией крупной (Pisonia grandis) — тропическим деревом с очень тёмной плотной кроной. Пизонии вырастают до 18–24 метров, образуют непроходимый лес и так поглощают солнечный свет, что с орбиты остров выглядит как дыра в океане.

Звучит невероятно, но пизония умеет путешествовать. Её семена покрыты клейкой смолой и мелкими шипами — они намертво прилипают к перьям птиц и так переносятся с острова на остров. Именно птицы, скорее всего, и занесли растение на атолл Восток тысячи лет назад. Исследования канадского биолога Алана Бёргера, опубликованные в Journal of Tropical Ecology в 2005 году, показали: семена гибнут в морской воде уже через пять дней, так что птицы — единственный реалистичный вектор расселения.

У птиц, гнездящихся на острове, два врага. Первый — крысы, которые поедают яйца и птенцов. Второй — та самая пизония, давшая острову его цвет. Дерево известно не только плотной кроной, но и семенами с мелкими шипами и клейкой массой: они намертво прилипают к любому объекту и оторвать их крайне сложно.

Смертоносные заросли

Птицы гнездятся прямо в пизониях — дерево даёт тень и защиту. Но стоит птице задеть ветку с созревшими плодами, как семена начинают облеплять оперение. Чем активнее она пытается освободиться, тем больше семян прилипает. Мелкие птицы — крачки, ноддис — в итоге не могут взлететь. Они падают на землю и погибают от истощения или становятся добычей крыс.

Под пизониями всегда лежат птичьи кости. Иногда на ветках висят мёртвые птицы — приклеенные намертво. Дерево давно получило народное прозвище birdcatcher tree — «птицелов». При этом гибель птиц — лишь побочный эффект: дереву нужны живые курьеры, а не мёртвые. Трупы обогащают почву, но проросшие рядом с ними саженцы, по данным исследований, не растут лучше своих соседей.

Остров, который не отпускает

Так устроен остров Восток: чёрное пятно на карте, которое кажется загадкой из космоса, а вблизи оказывается маленьким жестоким миром — с собственной историей открытия, заброшенными плантациями и лесом, который поедает птиц. Сегодня он входит в состав заповедника Vostok Island Wildlife Sanctuary и закрыт для посещения без специального разрешения.

Редкие научные экспедиции, добирающиеся сюда, описывают остров как один из самых нетронутых уголков Тихого океана — коралловые рифы вокруг него входят в число рекордсменов по плотности морской жизни. Средний показатель покрытия рифов кораллами здесь достигает 52,7% — среди самых высоких значений в мире.

А вы когда-нибудь находили что-то необычное, путешествуя по спутниковым картам? Делитесь в комментариях!

Смотрите также — 10 уединённых островов с девственной природой