Кто такие гуркхи и почему их высоко ценят в армии Великобритании

Гуркхи — это не отдельный народ, а общее название целой группы народностей, имеющих индийское и тибетское происхождение. Они населяют предгорья непальских Гималаев и разительно отличаются от своих соседей. Гуркхи отважные, дисциплинированные и выносливые люди. Они отличные воины, что было по достоинству отмечено британцами, колонизировавшими их родину. За более чем 200 лет представители этого народа приняли участие во всех военных конфликтах, где одной из сторон была Великобритания.

Маленькие, но грозные

Своей внешностью гуркхи не впечатляют. Они невысоки ростом и не отличаются внушительной комплекцией. Но те, что имел несчастье столкнуться с ними в бою, второго такого «общения» не пожелают. Гуркхи — прирожденные воины, не знающие страха, беспощадные к врагу и верные данной присяге. Их главным оружием стал кукри — изогнутый нож, напоминающий короткий меч, который гуркхи всегда носят с собой.

История гуркхов: от наёмников до элиты

Основным ремеслом мужчин-гуркхов долгие столетия была война. Они нанимались к индийским раджам во время войн и конфликтов. На равнинах Индии высоко ценили невысоких и суровых наемников, никогда не нарушающих данное слово. Неудивительно, что когда Британия колонизировала этот регион, внимание военного ведомства обратилось на этот народ.
Первые подразделения, укомплектованные гуркхами, появились в войсках Британской Ост-Индской компании в январе 1815 года. Англичане сразу же начали сравнивать их со швейцарцами. На рынке наемников гуркхи занимали такую же нишу, как ландскнехты Швейцарии в Европе. Правда, многие военные эксперты считали, что изнеженным европейцам далеко до воинов с гор Непала.

Кого принято называть гуркхами

Гуркхи долгое время жили в Гималаях отдельными племенами и родами. Объединили их в 18 столетии бежавшие от террора Великих Моголов раджпуты. Заключив союз с местным князем Притхви Нараяном, возглавлявшим княжество Горкха, они спустились из предгорий в долину Катманду и основали Непал. Потомки Нараяна возглавляли страну до 2008 года, пока монархия не была свергнута.

Всего племен, представителей которых называют гуркхи, насчитывается восемь. На среднем западе Непала, в горах, живут гурунги и магары. Гурунги ближе по языку и культуре к тибетцам, а магары — к индусам. Восток Непала населяют кирати. Это племя иногда делят на две ветви: рай и лимба. Живут они раздельно, по две стороны реки Арун. Они больше других гуркхов похожи на монголоидов, но говорят на языках тибето-бирманской группы.
Возле племени рай проживают сунвары. Они малочисленны и когда-то были с магарами единым целым. Эта ветвь гуркхов исповедует необычную смесь индуизма, буддизма и местного язычества. Севернее Катманду обосновались таманги и еще две ветви, произошедших из Индии. Их предками были брахманы-тхакуры и кшатрии-четри.
Из всех племен наиболее воинственными считаются магары. По сведениям, полученным в 2010 году, их в числе наемников аж 21%. Чуть меньше на службе людей из народности рай — 20%, а также гурунгов — 18%. Замыкает список племя тамангов, которое отправило в войска всего 6% мужчин.

От врагов до союзников

В 1814 году разразилась англо-непальская война. В ее ходе гордым бритам пришлось неоднократно терпеть поражение от людей, которых называли гуркхами. Англичане восхищались соперником, который был гораздо хуже вооружен, но достойно сопротивлялся. Гуркхи презирали смерть и бились до последнего, стараясь забрать на тот свет как можно больше противников.
Кроме этого, англичан удивила высокая обучаемость горцев. Они быстро перенимали военные приемы врага и успешно их использовали в бою. В начале 1815 года британский командующий генерал-майор Дэвид Очерлони приказал сформировать первые отряды из пленных гуркхов.
Уже в феврале британская колониальная армия пополнилась Сирмурским батальонов из 800 гуркхов. Возглавил подразделение лейтенант Фридрик Янг. В апреле появился батальон Насири под командованием лейтенанта Питера Лаута. 14 апреля 1815 года в Малаунской битве батальон Лаута совершил успешную ночную атаку. Это событие окончательно утвердило авторитет гуркхов в Британской армии.

К концу войны, в 1816 году, королеве служили уже более 5000 гуркхов. В мирном договоре, подводящем итоги войны, был пункт, согласно которому закреплялась монополия британской Ост-Индской компании нанимать гуркхов на военную службу. Отважные воины из Непала помогали англичанам в войне с не менее доблестными воинами — сикхами.  Также гуркхи сражались в Бирме, Малайе, на Кипре, в Китае, Тибете и во всех афганских войнах.

Гуркхи в мировых войнах

В начале 20 века в колониальной армии Великобритании была проведена масштабная реформа. Ее автор, главнокомандующий Индийской армией Китченер, привел в порядок подразделения гуркхов. Из многочисленных, но разрозненных отрядов была составлены 10 этнических полков. Армия пополнялась горцами постоянно и к началу Второй мировой войны в Британской индийской армии их было до 14%.

Гуркхи отважно сражались на полях брани двух мировых войн. Во время Первой мировой их задействовали в крупнейших баталиях в Европе. В ходе Второй мировой они действовали в основном в Юго-Восточной Азии, на территории захваченной японцами Бирмы. Потери гуркхов в двух крупнейших военных конфликтах 20 столетия составили 52 тыс. человек. 5 тыс. бойцов получили боевые награды.

Воины гуркских полков получили 25 Крестов Виктории. Правда, 13 из них достались офицерам-англичанам. Первым высокую награду получил Кулбир Тхапа из 2-го батальона 3-го полка, совершивший подвиг в 1915 году во Франции. Многие солдаты и офицеры стали кавалерами других орденов и медалей.

Как британцы и индусы делили гуркхов

После того как заговорили о независимости Индии, стал вопрос о судьбе гуркхов. Неплохая идея посетила главнокомандующего Индийской армией фельдмаршала Клода Окинлека. Он предложил Лондону оставить непальцев в составе войск, но сформировать из них нечто наподобие Иностранного легиона.

8 августа 1947 года, за несколько дней до провозглашения независимости Индии, было принято решение разделить гуркхов между британской и индийской армиями. У британцев оказались 4 полка, а еще 6 вошли в состав вооруженных сил Индии. При этом все происходило честно — среди солдат 5 британских полков провели референдум. В его ходе выяснилось, что не все воины желают примкнуть к англичанам. Из них сформировали отдельный полк и передали его индусам.

9 ноября 1947-го года Великобританией, Индией и Непалом был подписан трехсторонний договор. В нем было несколько важных для гуркхов положений. Наиболее значимым можно назвать то, что все стороны признали наемников гражданами Непала. С этого момента любой гуркх нанимался на службу в любой армии, как непалец, и также уходил в отставку. Особым положением стал запрет на использование этих воинов против индуистов.

Непростой путь в наемники

С 1953 года Великобритания вербует гуркхов исключительно на территории Непала. Требования к кандидатам довольно строгие, учитывая специфику региона. В армию берут мужчин от 17,5 до 22 лет ростом не ниже 160 см, весом не менее 50 кг и охватом груди от 79 см. Кандидаты должны иметь образование не менее 6 классов и отличное здоровье. Только на первом этапе из 11 тыс. претендентов остается не более 800. Их вызывают в вербовочные центры, где проводится дальнейший отбор.

В центрах молодые гуркхи проходят проверку физической подготовки и знаний на уровне школьной программы. Проверяется и знание английского языка, без которого в британской армии не обойтись. В итоге проверки проходят 250 человек. Из них 170 вливаются в ряды армии Великобритании, а еще 80 поступают на службу в армию Сингапура.

Что вы думаете о феномене гуркхов? Оправдана ли, на ваш взгляд, их репутация одних из лучших воинов в мире? Или, возможно, вы считаете, что в современном мире элитные наемные части теряют свою значимость? Делитесь своим мнением в комментариях!

Смотрите также — Нация подкаблучников: как живет народ минангкабау, называющий себя потомками Македонского