Как выглядела первая общеевропейская валюта

Задолго до появления монет и банкнот люди искали удобный способ обмениваться товарами и услугами. Учёные из Лейденского университета в Нидерландах обнаружили удивительный факт: бронзовые кольца, браслеты и топоры, найденные по всей Центральной Европе, настолько похожи по форме и весу, что могли служить единой валютой. Речь идёт о периоде раннего бронзового века — примерно 2000–1600 годы до нашей эры. Получается, первая общеевропейская валюта появилась на три с половиной тысячелетия раньше евро и выглядела совсем не так, как мы привыкли.

Открытие археологов из Лейдена

Команда под руководством доцента Майкеля Куиджперса провела масштабное исследование. Учёные изучили более 5000 бронзовых предметов из сотни древних кладов, найденных на территории современных Германии, Австрии, Чехии, Словакии, Польши и Венгрии. Результаты оказались поразительными.

Около 70% колец оказались настолько одинаковыми, что их не отличишь невооружённым глазом. Средний вес одного кольца составил 195 граммов, а отклонения были минимальными — в пределах нескольких граммов. Для сравнения: современные монеты евро чеканят с допустимым отклонением, и древние мастера бронзового века достигли похожей точности без промышленного оборудования.

Форма и вес других предметов — браслетов, изогнутых «рёбер» и даже лезвий топоров — тоже оказались стандартизированными. Похоже, их изготавливали по единому шаблону на огромной территории.

Как работала бронзовая валюта

Ключевая улика — способ хранения. Археологи часто находят клады, где десятки или сотни одинаковых колец и топоров лежат вместе, аккуратно сложенные. Такое складирование характерно именно для денег, а не для украшений или инструментов.

Бронза в раннем бронзовом веке была очень ценным материалом. Её производство требовало меди и олова — металлов, которые редко встречались в одном регионе. Медь добывали на Балканах и в Альпах, олово — в Богемии и на Британских островах. Контролировать производство бронзы означало контролировать богатство.

Стандартизация веса и формы позволяла использовать эти предметы как средство обмена. Купец из одного региона мог расплатиться бронзовыми кольцами в другом, зная, что их примут по известной стоимости. Это была первая попытка создать универсальную валюту на обширной территории — задолго до изобретения чеканки монет в VII веке до нашей эры.

География бронзовых денег

Исследователи составили карту распространения кладов. Чёрными кружками отмечены места находок с кольцами и «рёбрами», красными треугольниками — клады с лезвиями топоров, синими квадратами — смешанные клады. Все они сконцентрированы в Центральной Европе, образуя единую экономическую зону.

Разные типы предметов имели разный вес, что указывает на систему номиналов. Массивные топоры служили крупными купюрами, лёгкие кольца — мелкой разменной монетой. «Рёбра» занимали промежуточное положение. Доцент Майкель Куиджперс объясняет: доисторические евро существовали в виде бронзовых колец, «рёбер» и топоров, стандартизированных по форме и весу.

Клад Веглини и конец эпохи

Один из показательных примеров — клад Веглини, обнаруженный в Польше. В нём нашли лезвия топоров и «рёбра», сложенные вместе. Предметы явно не предназначались для использования по прямому назначению — слишком много одинаковых экземпляров.

Система бронзовой валюты просуществовала несколько столетий, но исчезла к концу бронзового века, около 1200 года до нашей эры. Коллапс торговых сетей и центров цивилизации в Восточном Средиземноморье разрушил основы экономики. Лишь много позже, с изобретением чеканки монет из драгоценных металлов, человечество создало новую универсальную валютную систему.

Результаты исследования опубликовали в научном журнале PLOS One. Работа голландских археологов доказывает: наши предки создали сложную экономическую систему за полторы тысячи лет до появления письменности в Центральной Европе и за три тысячи лет до евро. Глядя на бронзовые кольца в музеях, понимаешь: это и есть первые деньги объединённой Европы.

Смотрите также:
Историю американского доллара, главной валюты мира, который раньше был ничем,
6 товаров из СССР, которые пользовались огромным спросом на Западе,
аферу столетия: куда исчезло советское «золото партии»?,
и что можно было купить на рубль в разные эпохи.