Как появилась культовая в СССР жвачка «Дональд» и почему внезапно исчезла

Для миллионов детей позднего СССР жвачка «Дональд» была не лакомством, а валютой школьного двора. За неё выменивали значки, монеты и место в очереди. Внутри каждой пачки прятался вкладыш с обрывком комикса про диснеевского утёнка. Именно эти картинки, а не вкус, превращали жвачку в предмет охоты. Придумали «Дональда» не американцы и не сам Дисней. Изобрели её два брата из Амстердама, которые начали дело на кухне собственной квартиры. Рассказываем, как скромное послевоенное производство выросло в культовый бренд советского детства — и почему в 1990-х годах оно исчезло почти бесследно.

Жвачка, которую привезли победители

Вторая мировая война закончилась. По разорённым улицам Европы ещё долго передвигались тысячи американских и канадских солдат. Вместе с сигаретами и тушёнкой они привозили непривычное лакомство — жевательную резинку. До войны жвачку в Старом Свете почти не знали. С середины XX века её выпускали разве что в Испании и Португалии, да и то в скромных объёмах.

Нидерланды солдаты-освободители запомнили особенно хорошо. Весной 1945 года именно канадские части освободили Амстердам от немецкой оккупации. Жвачка быстро прижилась среди голландцев. Спрос на неё рос быстрее, чем успевали привозить импортные партии. Стало ясно — на этом можно строить бизнес. Первым это понял студент-химик по имени Роберт Маркус. В 1947 году он нашёл способ изготовить нечто похожее прямо у себя дома. Через год он вместе с братом Жюлем открыл крошечное производство.

Кухня, где родился «Мейпл Лиф»

«Мейпл Лиф» в переводе значит «кленовый лист» — символ на канадском флаге. Братья выбрали такое название не случайно. Они хотели отдать дань уважения канадским солдатам-освободителям. Первую жвачку братья Маркус готовили из каучука, сиропа и сахарной пудры. Смешивали всё это на самодельном деревянном станке прямо в квартире, где жили.

Спрос быстро вырос, и крошечное производство несколько раз переезжало по Амстердаму. Сначала — в помещение бывшего кафе-мороженого, потом в более просторные цеха. Одно из зданий сгорело дотла ещё до того, как достроили новый заводской корпус. Весной 1956 года братья наконец переехали в собственное здание. Оно прослужило фабрике почти 50 лет.

К этому времени о простой жвачке без затей уже никто не вспоминал. Маркусы искали способ выделиться среди конкурентов. Ответ пришёл оттуда, откуда не ждали — из мультипликационной студии по другую сторону Атлантики.

Свой завод и рождение «Дональда»

К середине 1960-х годов «Мейпл Лиф» была уже крепкой компанией с собственным заводом. Не хватало изюминки, способной выделить продукт среди десятков похожих. Маркус добился права печатать на обёртках имя и портрет диснеевского Дональда Дака. Сегодня такая сделка обошлась бы в целое состояние. Но в 1960-х годах студия Диснея относилась к подобным лицензиям куда проще.

В 1966 году на свет появилась жвачка «Donald» — с фирменным вкусом тутти-фрутти. Внутри лежал вкладыш-комикс про утёнка и его друзей: Микки Мауса, Минни, Дейзи, Гуфи и Плуто. В том же году компания выпустила похожую жвачку «Fix und Foxi» — с героями немецкого комикса, почти неизвестного советским детям. Именно вкладыши, а не сама резинка, быстро превратили «Дональда» в предмет коллекционирования по всей Европе.

Истории на вкладышах не нумеровались. Коллекционеры позже сами придумывали, в каком порядке их собирать. За неполные два десятилетия жвачка объехала едва ли не всю Европу. Рано или поздно она должна была попасть и за железный занавес.

Как «Дональд» дошёл до СССР

В Советский Союз «Дональд» проник только во второй половине 1980-х годов. Почти сразу он стал вожделенным трофеем каждого школьника. Официально жвачка в страну не поставлялась, поэтому продавали её из-под полы. Чаще всего — у станций метро и на рынках, и чаще всего — цыгане. Пачка стоила 1 рубль. Для советского ребёнка это была сумма, которую копили неделями.

Важно не путать «Дональда» от «Мейпл Лиф» с похожей жвачкой «Donald Duck» из Западной Германии. У немецкого варианта вместо вкладышей-комиксов были картинки-переводилки. Дети ценили нидерландского «Дональда» именно за истории. Одну пластинку жвачки жевали всей компанией по очереди — лишь бы заполучить заветный кусочек бумаги. К началу 1990-х годов коллекция «Дональдов» стала таким же символом статуса, как вкладыши «Turbo» или «Love is…».

Дефицит только подогревал азарт. Жвачку выигрывали в вкладыши, выменивали на вкладыши других марок, выпрашивали у родителей, съездивших за границу. Мало кто из советских детей тогда догадывался, что любимое лакомство доживает последние годы.

Хозяева менялись, вкус — нет

Пока «Дональд» покорял советских школьников, у самой компании менялись хозяева один за другим. В 1971 году «Мейпл Лиф» купил пищевой гигант General Foods. Небольшому семейному бизнесу требовались инвестиции для расширения. В 1979 году бренд перешёл к компании All Sweets, а в 1986 году — к концерну Leaf Inc.

Каждая смена владельца означала расширение географии производства. К концу 1980-х годов жвачку с вкладышами о Дональде Даке выпускали не только в Амстердаме, но и в Шанхае, Турции и Польше — легально и не очень. Рецептура и вкус почти не менялись. А вот качество обёртки и бумаги для вкладышей от партии к партии заметно отличалось. Именно по этим мелочам коллекционеры узнавали «настоящего» нидерландского «Дональда».

Столь частая смена собственников говорила не про большие амбиции компаний. Скорее — про растущую конкуренцию на рынке жевательной резинки, где мелким нишевым брендам становилось всё труднее выживать в одиночку.

Как исчезла легенда

Последнюю партию «Дональда» выпустили в декабре 1989 года. Leaf Inc. решила сделать ставку на жевательную резинку в виде шариков. Она была дешевле в производстве и не требовала печати миллионов вкладышей. Уже готовые упаковки ещё продавались в магазинах — пока не истёк срок годности, примерно до 1992–1993 года.

В середине 1990-х годов компания попыталась вернуть «Дональда» на прилавки с новыми обёртками и вкладышами. Повторить прежний успех не удалось. В 1999 году бренд перешёл к нидерландскому концерну CSM. 1 августа 2003 года CSM закрыл старую фабрику навсегда. Производство жевательной резинки в Амстердаме прекратилось спустя 55 лет после того, как братья Маркус готовили первую партию на собственной кухне.

Здание бывшей фабрики не снесли. В 2008 году его превратили в креативный кластер с офисами и мастерскими. Само место в Амстердаме до сих пор неофициально называют «фабрикой жвачки».

Что осталось от «Дональда» сегодня

Полноценного возвращения «Дональда» ждать не стоит — слишком много правообладателей стоят на пути. Права на персонажей по-прежнему принадлежат студии Disney. Рецептура, дизайн упаковки и сами вкладыши десятилетиями переходили от одного концерна к другому. Договориться со всеми сразу почти нереально.

При этом название и часть рецептур сегодня использует турецкая компания Maple Leaf Gida. Она выпускает жвачку под маркой Donald Bubble Gum и называет себя единственным законным владельцем бренда. Правда, вкус и вкладыши уже далеки от оригинала 1966 года. Куда больше ценятся подлинные пачки и вкладыши родом из СССР и Восточной Европы. Коллекционеры готовы платить за них реальные деньги, а старые пачки «Дональда» в идеальном состоянии стали настоящей музейной редкостью.

А вы застали жвачку «Дональд» — и сколько вкладышей успели собрать?

Смотрите также:
Сумасшествие в Сокольниках: трагедия, из-за которой в СССР появилась отечественная жвачка,
8 мифов, в которые верили дети 80-х,
Что копили дети СССР (Часть 1),
«Деликатесы» из советского детства, которые вызывают чувство ностальгии