История жизни Якоба Накена — самого высокого солдата вермахта

В августе 1944 года канадские солдаты, штурмовавшие оборону вермахта под Кале, взяли в плен необычного пленного — артиллериста, рядом с которым самые рослые союзники выглядели детьми. При обыске выяснилось, что зовут гиганта Якоб Накен, ему 38 лет, а рост — 221 см. Кто-то из канадцев вспомнил: до войны этого человека знал весь мир под прозвищем «Самый высокий человек на земле» — он гастролировал с цирком по Европе и Америке и мечтал остаться в США. Рассказываем, как циркового великана занесло на фронт и что случилось с ним после плена.

Великан из Дюссельдорфа

Якоб Хадсон Накен родился 15 февраля 1906 года в Дюссельдорфе. Ростом он пошёл не в среднего немца: родители были заметно выше 180 см, а братья и сестра выросли под стать. Сестра Жозефина дотянулась до 188 см, младший на два года брат Вильгельм — до 193, а старший на восемь лет брат — до 201. Но именно Якоб обошёл всю семью, вымахав до 221 см.

Огромный рост доставлял ему немало хлопот. Голову гиганта постоянно украшали синяки от дверных косяков, а в переполненном трамвае или автобусе ему было тесно даже стоя. Одежда обычных размеров не подходила совсем, поэтому Накен был вынужден тратить большие деньги на костюмы и обувь, сшитые по индивидуальному заказу.

Цирковая звезда по имени Уран

На обычную работу такого рослого парня брать не хотели, тем более что Германию тех лет душил экономический кризис. Поэтому, когда Якобу предложили место в цирке, он ухватился за шанс. Цирковая жизнь закружила юношу по гастролям: он почти перестал бывать дома, разъезжая по Европе и обеим Америкам.

Публика знала Накена под сценическими именами «Уран» и «Великан из Рейнланда» — импресарио почти всегда добавляли к ним «самый высокий человек в мире», и зрители хорошо запоминали артиста. Для контраста Якоба часто ставили в номера с самыми низкорослыми коллегами по цеху. До настоящих рекордсменов роста ему было, впрочем, далеко: в то же время жил американец Роберт Уодлоу ростом 272 см и голландец Альберт Йохан Крамер ростом 242 см. Но в цирковом деле решали не сантиметры, а грамотная подача — и с ней у импресарио Якоба проблем не было.

В 1939 году гигант выступил в составе немецкой делегации на Всемирной выставке в Нью-Йорке и настолько полюбил Америку, что решил там остаться. Но мечту разрушила война: присутствие граждан Рейха в США стало нежелательным, и Якоб вернулся на родину.

Якоб на фронте

Цирковые гастроли пришлось свернуть из-за боевых действий в Европе, но безработным Якоб оставался недолго — Германия вспомнила о нём и призвала в армию. Среди солдат вермахта Накен сразу стал самым заметным: форму и обувь для него шили индивидуально, ведь стандартный армейский максимум заканчивался на 49-м размере, а нога гиганта была на два размера крупнее.

По законам военного времени Якоба вообще не должны были призывать: у людей экстремального роста почти всегда есть проблемы с сердцем и опорно-двигательным аппаратом, и Накен не был исключением. Но эти сложности почему-то никого не смутили. Самым высоким военнослужащим Европы он всё равно не стал — в финской армии служил Вяйнё Мюллюринне ростом около 248 см, которого сегодня считают самым высоким солдатом в истории. Но именно Накену выпало оказаться в самом пекле боёв на Западном фронте.

Плен под Кале

Якоб служил в пулемётной роте и за дисциплинированность и отвагу быстро дослужился до обер-ефрейтора. Он прошёл с боями Польшу и Францию, а в августе 1944 года его орудийный расчёт из примерно 250 человек попал в окружение под Кале. Пленил гигантский расчёт крошечный отряд — всего семь канадских солдат под командованием капрала Боба Робертса, рост которого не превышал 160 см. История сохранила два снимка этой сцены: на одном Накен и Робертс с любопытством разглядывают друг друга, на втором канадец обыскивает карманы пленного немца.

Очевидцы вспоминали, что встреча гиганта и коротышки выглядела настолько курьёзно, что смеялись и канадцы, и сами пленные немцы — обстановка в тот момент была скорее весёлой, чем напряжённой. К тому же союзников приятно удивило, что Накен свободно говорит по-английски: он рассказал, что работал в цирке и не раз бывал на гастролях в США и Канаде.

Возвращение и переезд в Америку

После пленения раненых солдат вермахта, включая Накена, отправили в госпиталь в Шотландии — так для самого высокого солдата вермахта закончилась война. После лечения его перевели в лагерь для военнопленных, а в конце 1945 года отпустили домой, в Германию. Там Якоб женился на девушке по имени Мария.

Мечта об Америке не оставляла его: уже в 1949 году газеты сообщили, что Накен собирается вернуться в США. Но формальности заняли больше года — вместе с женой он добрался до Нью-Йорка на пароходе «Атлантик», отплывшем из итальянской Генуи, только 6 декабря 1950 года. Супруги поселились в городе Патерсон, штат Нью-Джерси, где ещё до войны обосновалась сестра Якоба.

Длинный Джейк с телевидения

В Америке о «самом высоком человеке в мире» не забыли. Накен оказался востребован как артист и обрёл вторую известность в образе гигантского Санта-Клауса на детских утренниках — дети проходили у него между ног, не задевая макушкой. Вскоре его стали приглашать и на телевидение, где закрепилось прозвище «Длинный Джейк из Германии».

Якоб был гостем шоу Роберта Рипли «Хотите верьте, хотите нет» и других популярных передач. 16 декабря 1955 года он и жена стали гражданами США. До 1959 года немец выступал на Бродвее под именем «Великий Уран» — публику удивлял не только его рост, но и сила: иногда он сажал на плечи сразу двух девушек и расхаживал с ними по сцене.

Последние годы

Последнее выступление в образе «самого высокого человека в мире» Накен дал в 1959 году на Бродвее, в нью-йоркском театре Рипли. После этого гигант отошёл от сцены и много лет жил обычной жизнью в США.

После выхода на пенсию Якоб решил вернуться на родину. Он провёл последние годы в Германии и умер там 29 марта 1987 года в возрасте 81 год — судьба отмерила самому высокому солдату вермахта долгую по меркам людей его роста жизнь.

А как вам кажется — легко ли быть человеком ростом за два метра в мире, скроенном для среднего роста? Делитесь в комментариях!

Смотрите также:
Насколько же огромным был Роберт Уодлоу — самый высокий человек в истории,
Зачем король Пруссии Фридрих Вильгельм I похищал высоких парней,
Адам Райнер: история несчастного парня, сумевшего побыть карликом и великаном,
Настоящий рост исторических личностей, который вас удивит