История авантюриста Джорджа Салманазара, выдававшего себя за туземца с далекого острова

В истории немало лгунов, но Джордж Салманазар — особенный случай. Этот человек без зазрения совести обвёл вокруг пальца образованную Европу XVIII века. Блондин с голубыми глазами убедил британское общество, что он — дикарь с далёкого острова Формоза. Говорит на неизвестном языке, поклоняется солнцу, лично участвовал в жертвоприношениях. Он писал книги, читал лекции, встречался с учёными и вельможами. Но весь его образ — от внешности до биографии — был сплошным вымыслом. Как ему это удалось — и что заставило его в итоге признаться, рассказываем от первой лжи до последнего вздоха.

Жертва коварных иезуитов

В 1703 году в Лондоне появился человек, всколыхнувший высшее британское общество. Он носил странную одежду, говорил на незнакомом языке и демонстрировал экзотические ритуалы. На ломаном английском иностранец рассказывал всем желающим о своей далёкой стране, её людях, обычаях и обрядах. Он утверждал, что прибыл с острова Формоза — так европейцы называли нынешний Тайвань.

Истории этого человека, называвшего себя Джорджем Салманазаром, были насыщены жертвоприношениями, каннибализмом, стычками с диковинными хищниками и кровожадными дикарями. Несколько лет Салманазар владел умами британских аристократов и журналистов. Он прославился на всю Европу.

Гость был молод — не старше 25 лет. Он рассказывал, что его похитил иезуитский священник по имени отец де Род из Авиньона и насильно привёз в Европу. На чужбине его принуждали принять католичество, но Джордж отказался предавать свою веру. За это его заточили в одном из немецких монастырей.

Парню удалось бежать, но солдаты Кельнского курфюрства схватили его и вернули к настырным католикам. Обращались теперь жёстче. Снова побег — на этот раз удачный. Джордж добрался до Голландии, где его уговаривали стать кальвинистом. Упрямый «островитянин» отверг и это. Он не мог принять главную доктрину пуритан о предопределении — идею, что судьба человека предрешена с момента рождения.

Триумфальное появление в Лондоне

В Голландии Салманазар познакомился с шотландским священником Александром Иннесом, служившим капелланом британского армейского подразделения. Иннес, судя по всему, сразу разгадал обман — но увидел в нём возможность для карьеры. Он перекрестил авантюриста в англиканство и нарёк его Джорджем Салманазаром — в честь ассирийского царя Салманасара V, упомянутого в Библии. Затем переправил его через Ла-Манш. В Лондоне Джордж познакомился с местным епископом и многими представителями высшего общества.

Лестные слова гостя об англиканской вере располагали к нему собеседников. Салманазара приглашали в лучшие дома Лондона. Иностранец сытно ел, много пил и без устали выдавал одну историю за другой. Любители захватывающих баек из жизни аборигенов Формозы и не догадывались, что имеют дело с самозванцем. Человек, завладевший их вниманием, был французом и никогда не бывал восточнее Германии.

Когда его спрашивали про белую кожу и светлые волосы, Салманазар не смущался. Он объяснял, что происходит из знатной семьи и с рождения был укрыт от солнца — жилые покои аристократов Формозы располагались под землёй. Чтобы усилить впечатление, он ел сырое мясо с пряностями, курил огромные трубки и демонстративно спал в кресле при свете лампы. Он рассказывал, что на главном празднике острова ежегодно приносят в жертву двадцать тысяч мальчиков. Потом их готовят особым образом — и начинается всеобщий пир.

Алфавит из воздуха

Джордж показывал всем желающим таблицу со странными символами. Это был алфавит его народа — в нём было всего 20 букв, не похожих ни на один известный. Позднее выяснилось, что мошенник придумал целый язык. Он смешал слова из иврита с греческими и щедро добавил вымышленных. На получившейся бессмыслице Салманазар научился говорить бегло.

Перед Лондонским королевским обществом Салманазара вызвал на поединок знаменитый астроном Эдмонд Галлей — тот самый, чьим именем названа комета. Галлей поинтересовался продолжительностью дня и сумерек на Формозе. Мошенник спокойно объяснил: он не выходил из дома, а дымоходы в его краях располагались под таким углом, что солнце туда не попадало. Ответ устроил аудиторию.

Бестселлер о стране, которой не существовало

В 1704 году Салманазар издал книгу «Историческое и географическое описание Формозы, острова под властью японского императора». В псевдонаучном труде он описывал столицу — город Кстернезу, состоявший из подземных жилищ. Часть островитян жила в плавучих деревнях. Жители, по словам автора, ходили круглый год обнажёнными, прикрывая гениталии золотыми и серебряными пластинами.

Мужья на Формозе могли иметь сколько угодно жён. Неверных женщин карали жестоко: варили живьём и съедали. Аборигены ели ещё и змей — их было много в лесах острова, охотились на них с луками. Особый раздел книги был посвящён языку Формозы. Нескольких миссионеров даже начали его изучать — они готовились нести христианство в далёкую страну.

Книга стала бестселлером и выдержала два английских издания. Следом вышли французский и немецкий переводы. Автору предложили ставку в Оксфордском университете, но Джордж отказался. Вместо этого отправился на гастроли по Британии, рассказывая байки за деньги.

Разоблачение лжеца

Для британских учёных начала XVIII века Салманазар стал одновременно диковинкой и бесценным источником сведений о таинственной культуре. Он с лёгкостью писал и рассказывал обо всём: от флоры и фауны до религии и придворных интриг. Его жадно слушали, за ним записывали.

Но не все верили безоговорочно. Чем подробнее он описывал Формозу, тем больше подозрений возникало у тех, кто хоть немного знал регион. Французский священник Жан де Фонтене обвинил его напрямую: Формоза принадлежит Китаю, а не Японии. Гость парировал спокойно — речь идёт о разных островах, которые часто путают. Скептики указывали и на внешность: он больше напоминал европейца, скорее голландца, чем жителя Восточной Азии. Вызывал недоверие и масштаб жертвоприношений: откуда на маленьком острове двадцать тысяч мальчиков ежегодно?

Раскаяние и снова успех

Салманазар совершил неожиданный поступок: во всём признался. Вместо того чтобы раствориться в толпе, он спокойно объявил, что прозрел, и открыто признал ложь. Публика отнеслась к нему с пониманием — вместо насмешек он получил приглашения в те самые дома, хозяев которых только что водил за нос.

Теперь он предстал не как экзотический чужестранец, а как раскаявшийся обманщик. Сменил несколько обычных профессий: работал редактором, переводчиком, армейским писцом. Трудился на лондонской Граб-стрит — улице профессиональных литераторов, живших случайными заработками. В 1732 году он вошёл в число авторов «Общей истории книгопечатания» Сэмюэла Палмера и написал статьи для «Всеобщей истории». Всё свободное время посвящал автобиографии. Она вышла уже после его смерти, в 1764 году, под заголовком «Мемуары Х, известного под именем Джордж Салманазар, считавшегося уроженцем Формозы». Даже в этой книге он не назвал своего настоящего имени.

Настоящая жизнь «туземца»

В мемуарах Салманазар окончательно признал: вся история о Формозе была выдумана. По его словам, он родился на юге Франции около 1679 года и никогда Европы не покидал. С ранних лет у него обнаружились выдающиеся способности к языкам: он учился сначала во францисканской школе, затем в иезуитской академии.

В 15 или 16 лет бросил учёбу, украл из церкви облачение и пустился в странствия. Чтобы получить приют, выдавал себя за ирландского паломника, идущего в Рим. Обман раскрылся: среди встречных нашлись люди, действительно бывавшие в Ирландии. Тогда юный аферист понял: для убедительной лжи нужна родина поэкзотичнее.

Он пересёк Рейн и оказался в Германии, где начал выдавать себя за японца — несмотря на европейские черты лица и голубые глаза. В 1702 году, опасаясь разоблачения, придумал новую легенду — уже про остров Формоза. Это было настолько малоизученное место, что о нём знали лишь единицы. Из Германии Салманазар перебрался в Голландию, где и познакомился с тем самым священником, который переправил его через Ла-Манш.

Уважаемый самозванец, сохранивший инкогнито

Мемуары Джорджа Салманазара вышли в 1764 году и тоже стали бестселлером. Многие скептики считали, что вранья в них тоже хватает. Автор умело обходил острые вопросы и оставил в биографии немало белых пятен — настоящее имя так и не назвал.

Тем не менее Салманазар обладал таким обаянием, что даже разоблачённый не вызывал ни ненависти, ни презрения. Когда он умер 3 мая 1763 года, не дожив нескольких месяцев до 85 лет, проводить его пришло пол-Лондона. Среди собравшихся был знаменитый литературный критик Сэмюэл Джонсон. Он не только дружил с Джорджем, но и называл его лучшим человеком из всех, кого знал.

История Джорджа Салманазара показывает, как харизма и мастерство вымысла могут одурачить даже самых образованных людей эпохи. Его признание, вместо того чтобы вызвать осуждение, сделало его ещё популярнее. А теперь вопрос к вам: мог бы подобный обман сработать сегодня — в эпоху интернета и мгновенной проверки фактов? Или всё зависит не от времени, а от таланта лжеца?

Смотрите также — Принц Костентенус: как талантливый самозванец разбогател благодаря своим тату