Бизнес под кайфом: взлет и падение Адама Неймана

Когда в 2010 году появился стартап WeWork, казалось, что он перевернёт представление о том, как должны выглядеть офисы будущего. Коворкинги с дизайнерским интерьером, бесплатным кофе и атмосферой свободы моментально стали популярными среди молодых предпринимателей. Но за фасадом инновационной компании скрывался харизматичный и непредсказуемый лидер — Адам Нейман (Adam Neumann), чьё поведение в итоге привело к падению империи, стоившей когда-то 47 миллиардов долларов.

Появление эффективного менеджера

Адам Нейман приехал в США из Израиля в 2001 году. Как и многие другие мигранты, он обосновался в Нью-Йорке. Вскоре после переезда Нейман открыл своё дело — компанию по производству одежды для младенцев Krawlers. Но бизнес продержался на плаву недолго и вскоре обанкротился.

Но Нейман не отчаялся и спустя три года основал WeWork. Стартовым капиталом стал свадебный подарок в 1 миллион долларов от отца Ребекки, жены Адама. Значительную роль в запуске WeWork сыграли средства от продажи предыдущего совместного проекта Green Desk, а также инвестиции партнёров. Компания работала в сфере коммерческой недвижимости и предоставляла гибкие рабочие пространства для стартапов и других фирм.

WeWork арендовала и покупала помещения, превращала их в коворкинги и предлагала клиентам готовые площадки. Стартап запустился в 2010 году, когда спрос на такие пространства достиг пика. Бренд процветал, а Адам Нейман жил на широкую ногу, ни в чём себе не отказывая: летал на частных самолётах, закатывал грандиозные вечеринки, скупал элитные автомобили и недвижимость.

Руководитель «от бога»

Если вы недовольны своим начальником, вам определённо стоит узнать про «управленческий талант» Неймана. Многие бывшие сотрудники вспоминали опыт в WeWork как один из худших в своей карьере. Адам шокировал как текущий персонал, так и соискателей.

Он мог вызвать старших менеджеров и объявить, что они немедленно летят в Сан-Франциско. Но когда подчинённые прибывали в аэропорт, Неймана там часто не оказывалось. Его ждали часами, а он появлялся далеко не всегда. Адам просто не считал нужным предупреждать об изменении планов.

Более того, Нейман мог улететь и без менеджера. А если совместная командировка всё же случалась, босс всю дорогу игнорировал спутника, не проронив ни слова. По прилёте он нередко бросал сопровождающих и уезжал в гордом одиночестве. Менеджерам приходилось самим искать способ добраться до отеля или встречи — хорошо, если они хотя бы знали адрес.

Рабочий процесс в компании

Совещания и собеседования Нейман любил проводить в салоне своего роскошного «Майбаха». Закончив разговор, он просто высаживал человека посреди дороги, мгновенно теряя к нему всякий интерес.

Однажды Адам высадил старшего менеджера прямо посреди гигантской пробки на автостраде Лонг-Айленда и предложил ему пересесть в машину сопровождения. Да, Нейман обожал ездить с кортежем, хотя в этом не было никакой необходимости. Топ-менеджеру пришлось лавировать между машинами в поисках второго автомобиля компании.

В главном офисе WeWork тоже творились странные вещи. Каждый понедельник вечером Адам собирал всех сотрудников на большое совещание. В конференц-зал обязательно приносили пиво, текилу и закуски. В 2016 году на одной из таких встреч Нейман объявил о грядущих сокращениях штата, после чего сам налил всем текилы и пригласил на сцену звезду хип-хопа с частным концертом.

Порой на таких собраниях подвыпившего босса накрывала волна человеколюбия, и он мог тут же поднять всем зарплаты или выписать щедрые премии. Отправляясь на совещания, никто не знал, чего ждать: непредсказуемый директор мог уволить без объяснений или, наоборот, внезапно повысить.

Особенности корпоративного отдыха

Каждое лето Адам Нейман организовывал для команды выезды на природу, которые называл «летними лагерями». Но ничего хорошего подобное мероприятие не сулило. Сотрудников всех рангов селили в тесные домики по шесть человек с одним санузлом.

Отказаться было нельзя. Одну сотрудницу Нейман уволил только за то, что она уехала из лагеря раньше времени. При этом сам Адам с женой Ребеккой и детьми жил отдельно — в роскошном особняке с бассейном, теннисным кортом и прислугой.

В 2015 году в офисе WeWork устроили вечеринку в честь достижения капитализации в 10 миллиардов долларов. Разгорячённый алкоголем Адам швырнул бутылку текилы в стеклянную перегородку. Кто-то из сотрудников последовал его примеру. Вскоре вся команда принялась крушить стекло, пока перегородка не рухнула окончательно. Убирать осколки после праздника пришлось, разумеется, рядовым работникам.

Чартеры с марихуаной

Корпоративы проходили не только в офисе, но и на борту частных самолётов и арендованных яхт. СЕО WeWork всегда возил с собой алкоголь и марихуану. Иногда на борт грузили целый ящик каннабиса, что приводило спутников Неймана в ужас: все понимали, что в случае проблем отвечать придётся вместе с директором.

Случались и вовсе анекдотичные ситуации. Во время одной вечеринки в самолёте пилотам пришлось надеть кислородные маски: в салоне стоял такой густой дым от марихуаны, что экипаж всерьёз опасался за своё здоровье. Нередко после таких рейсов самолёты снимали с эксплуатации, чтобы отмыть салон от разлитого алкоголя и рвоты.

Чем богаче становилась компания, тем хуже вёл себя её владелец. Адам мог явиться на важную деловую встречу с похмелья. Однажды он прилетел в Индию, где планировал открыть офис WeWork. Инвесторы ждали его несколько часов, но Адам так и не появился. Позже его нашли в номере отеля без сознания — Нейман перебрал с текилой и травой.

Увольнение Неймана

При всём пафосе Адам оказался слабым предпринимателем. Компания держалась на плаву благодаря партнёрам и наёмным менеджерам. 2019 год WeWork встретила с оценкой 47 миллиардов долларов, но уже в сентябре совет директоров решил уволить основателя.

На совещании Нейману предъявили целый список претензий: наркотики, эксцентричные выходки, провалы в бизнесе. Но главной проблемой стала убыточность компании, в которую вложили миллиарды венчурных денег. Спустя месяц Адама уволили.

Общий выходной пакет оценивался примерно в 1,7 миллиарда долларов. Несмотря на крах WeWork, состояние Неймана сейчас превышает 2 миллиарда долларов благодаря успеху его новой компании Flow.

Так что назвать уход Неймана жизненной трагедией сложно. Семья сохранила роскошные особняки, парк элитных авто, коллекцию антиквариата и другие ценности.

Настоящее компании WeWork

WeWork подала заявление о банкротстве по Chapter 11 в ноябре 2023 года, но уже в 2024-м успешно вышла из процедуры реструктуризации. Компания списала около 4 миллиардов долларов долгов, получила новые инвестиции от Yardi Systems (около 450 миллионов долларов) и перешла под контроль этого инвестора. WeWork достигла положительного EBITDA, сменила модель на менее рискованную (workspace as a service) и продолжает работать в сотнях локаций по миру, хотя и в значительно сокращённом масштабе.

Издание Financial Times так описало причины схлопывания WeWork:

Можно сказать, дело Неймана серьёзно подкосила пандемия. Спрос на коворкинги упал, мир перешёл на удалёнку, и для шаткой WeWork это стало тяжёлым ударом. Однако компания выжила и продолжает развиваться, хотя о былом величии ей действительно остаётся только вспоминать.

История Адама Неймана — это не только взлёт и падение амбициозного стартапа, но и наглядный пример того, как харизма и безрассудство одного человека могут повлиять на судьбы тысяч людей и миллиардные инвестиции. А как вы считаете: был ли у WeWork шанс на успех с более адекватным лидером у руля?

Смотрите также — Рак, которого не было: история Белль Гибсон — самой наглой блогерши Австралии