10 научных мистификаций, которые потрясли мир

Время от времени появляется информация о том или ином научном открытии, которое кажется настолько невероятным, что просто не укладывается в голове. Электричество, теория относительности, открытие ДНК — новые идеи расширяют горизонты науки и меняют жизнь человека. Но иногда за громкой сенсацией скрывается не прорыв, а мистификация.

История науки знает немало случаев, когда кто-то склеивал кости несуществовавших животных, нанимал людей для выполнения трюков или просто подкладывал артефакты на место раскопок. Эти обманы приносили авторам славу и деньги, но в итоге терпели крах. Нет ничего лучше старых добрых мистификаций, чтобы напомнить: к новоиспеченным научным сенсациям нужно относиться внимательнее и скептичнее.

Окаменелости Берингера, 1725 год

В окрестностях баварского Вюрцбурга студенты нашли несколько камней с изображениями и принесли их Иоганну Берингеру, профессору медицины местного университета. На камнях были вырезаны удивительные сюжеты: ящерицы с чешуей, птицы с клювами и глазами, пауки с паутиной и совокупляющиеся лягушки. Другие украшали астрономические объекты и буквы древнееврейского алфавита. Берингер заявил, что эти камни — результат божественного промысла и реликвии эпохи Великого потопа, категорически отказываясь поверить в человеческое происхождение артефактов.

Профессор был настолько уверен в подлинности находок, что написал об этом целую книгу. Когда труд вышел в свет в 1726 году, студенты принесли Берингеру последний камень — на нем было высечено имя самого профессора. Выяснилось, что камни подделали его коллеги: математик Игнац Родерик и историк Иоганн Георг фон Экхардт. Они мстили Берингеру за его надменность и самоуверенность. Камни получили название Lügensteine — «лживые камни», и эта история вошла в учебники как предупреждение о вреде слепой веры.

Вечный двигатель, 1813 год

Американец Чарльз Редхеффер объявил, что изобрел машину, которая не останавливается — вечный двигатель. Сначала он демонстрировал изобретение в Филадельфии, собирая толпы любопытных зрителей. Когда власти города заинтересовались его деятельностью и начали проверку, изобретатель поспешно перебрался в Нью-Йорк, где продолжил демонстрацию своего чуда.

Судьба Редхеффера была решена, когда на двигатель пришел посмотреть инженер-механик Роберт Фултон, изобретатель парохода. Заметив неравномерную вибрацию машины и нестабильность звука, Фултон публично обвинил Редхеффера в мошенничестве. Он предложил пари: либо найдет источник движения, либо оплатит ущерб. Сняв несколько досок, Фултон обнаружил веревку, которая шла наверх. Там сидел старик, который одной рукой крутил рычаг, а в другой держал кусок хлеба. Разъяренная толпа разнесла «вечный двигатель» на куски.

Жизнь на Луне, 1835 год

В августе 1835 года газета New York Sun начала публиковать серию сенсационных статей об астрономических открытиях сэра Джона Гершеля. Якобы британский астроном с помощью мощнейшего телескопа не только обнаружил новые планеты у других звезд, но и решил почти все важнейшие задачи математической астрономии. Самым поразительным стало открытие жизни на Луне.

Газета описывала удивительную фауну Луны: бизонов, единорогов, двуногих бобров и крылатых человекоподобных существ, названных Vespertilio-homo («человек-летучая мышь»). Публика была в восторге, религиозные группы планировали миссионерскую работу на спутнике Земли. Проблема заключалась в том, что Гершель не только не обнаружил жизнь на Луне, но и вообще не знал о приписываемых ему открытиях. Автором мистификации был журналист Ричард Адамс Локк, задумавший статьи как сатиру. 16 сентября 1835 года газета признала, что публикации были выдумкой.

Гигант из Кардиффа, 1869 год

В октябре 1869 года группа рабочих копала яму на заднем дворе в Кардиффе, штат Нью-Йорк, и наткнулась на окаменевшее человеческое тело трехметрового роста. Весть о находке мгновенно разнеслась по округе. Тысячи людей стекались посмотреть на «доказательство» библейских преданий о гигантах, населявших Землю в древности.

Гиганта создал атеист Джордж Халл, чтобы разыграть священника-фундаменталиста, веривший в буквальное прочтение Библии. Халл заказал изготовление гипсовой статуи, обработал ее кислотой для придания древнего вида и тайно закопал на участке своего родственника. Когда шоумен Финеас Барнум стал выставлять копию гиганта, Халл попытался засудить его. Суд отказал в иске — Халл не смог доказать, что его гигант был подлинным, ведь это означало бы признаться в мошенничестве.

Пилтдаунский человек, 1912 год

В гравийном карьере Пилтдауна в Англии археолог-любитель Чарльз Доусон обнаружил фрагменты черепа и челюсть, похожие на человеческие. Там же нашли каменные орудия и останки животных. Ученые решили, что череп принадлежит существу, жившему около 500 тысяч лет назад и представляющему недостающее промежуточное звено эволюции между обезьяной и человеком. Находку назвали Eoanthropus dawsoni — «ранний человек Доусона».

Только в 1953 году ученые заново исследовали останки и обнаружили подлог. Верхней части черепа оказалось всего 50 тысяч лет, а челюсть, принадлежавшая орангутану, — не более нескольких сотен лет. Кости специально обработали химическим раствором с бихроматом калия, чтобы они выглядели древними. Зубы орангутана подпилили, чтобы они напоминали человеческие. Доусон, скорее всего, сфальсифицировал находки, но когда обман раскрылся, он уже давно умер. Позже выяснилось, что из 38 его других «открытий» большинство тоже оказались подделками.

Вскрытие тела инопланетянина, 1947 год

В 1995 году британец Рэй Сантилли объявил, что получил от военного оператора на пенсии записи вскрытия тела инопланетянина. По его словам, существо извлекли из космического корабля, потерпевшего крушение под Розуэллом в Нью-Мексико в 1947 году. Заявления Сантилли моментально привлекли внимание СМИ и уфологов по всему миру.

Научное сообщество отнеслось к записям с подозрением, но Сантилли упорно молчал. Только в 2006 году он признался в документальном фильме, что инсценировал и записал вскрытие сам. При этом он настаивал, что оригинальная запись существовала, но находилась в плохом состоянии, поэтому пришлось снять «репродукцию». Фильм оказался искусной постановкой, в которой «инопланетянина» изготовили из желатина, баранье мозгов и внутренностей животных.

Племя тадасай, 1971 год

Филиппинский министр Мануэль Элисальде в 1971 году заявил об обнаружении «маленького племени каменного века», живущего в полной изоляции на острове Минданао. Племя якобы говорило на странном языке, занималось собирательством и охотой, использовало каменные орудия, жило в пещерах в джунглях, носило листья вместо одежды и решало конфликты мягкими уговорами, а не войной. Президент страны объявил остров заповедником, запретив антропологам посещать его.

В 1986 году президент покинул пост, и два журналиста проникли на остров. Они узнали, что племя тадасай жило в обычных домах, носило современную одежду и только по настоянию Элисальде изображало первобытный образ жизни перед редкими визитерами. Министр использовал мистификацию для получения международных грантов на «защиту» племени, деньги же оседали в его карманах. «Племя каменного века» оказалось группой местных крестьян, которым платили за участие в спектакле.

Открытия каменного века Синити Фудзимуры, 1981 год

Японский археолог-любитель Синити Фудзимура прославился в начале 1980-х годов, когда обнаружил каменные орудия труда возрастом 40 тысяч лет. Это стали самые древние археологические находки в Японии, превратившие Фудзимуру в национального героя. За следующие двадцать лет он участвовал в 186 раскопках, постоянно находя все более древние артефакты. Его прозвали «божественные руки» за безошибочный археологический инстинкт.

В 2000 году Фудзимура объявил о находке каменных орудий возрастом 600 тысяч лет — потенциально древнейших свидетельств существования человека на Земле. Однако 5 ноября того же года газета Mainichi Shimbun опубликовала фотографии, на которых Фудзимура выкапывает ямы и закладывает туда артефакты. Снимки сделали накануне «открытия». Археолог быстро сознался, заявив, что был одержим непреодолимым желанием и соблазнен дьяволом. Расследование показало, что он фальсифицировал 42 раскопа из 186. Его исключили из Археологической ассоциации, а учебники истории пришлось срочно переписывать.

Неразгаданные элементы таблицы Менделеева, 1998 год

В 1999 году ученые Национальной лаборатории имени Лоуренса в Беркли объявили о синтезе двух новых радиоактивных элементов — унуноктия (118-й элемент) и ливермория (116-й элемент). Они бомбардировали свинец криптоном и получили элементы, которых не существовало в природе. Министр энергетики США назвал это невероятным открытием, прокладывающим путь дальнейшим исследованиям строения атомного ядра.

В 2000 году разные группы ученых попытались воспроизвести результаты экспериментов, но потерпели неудачу. Лаборатория выпустила опровержение. Физика Виктора Нинова обвинили в подтасовке данных для фальсификации доказательств создания элементов. Ирония ситуации заключалась в том, что элемент 116 (ливерморий) действительно синтезировали впервые в том же 2000 году, но уже другие ученые. Через несколько лет получился и унуноктий (московий, элемент 115). Мошенник просто опередил настоящие открытия фальшивкой.

Останки археораптора, 1999 год

В 1999 году были найдены ископаемые останки пернатого динозавра — археораптора, которого объявили недостающим эволюционным звеном, связывающим современных птиц и плотоядных динозавров. Находку представили на страницах престижного журнала National Geographic. Открытие вызвало огромный интерес — казалось, еще одна загадка эволюции разгадана.

Впоследствии выяснилось, что скелет археораптора представлял собой «сборную солянку» из костей нескольких разных существ. Голова и верхняя часть туловища принадлежали примитивной птице, хвост — маленькому крылатому динозавру, а происхождение лап и ступней осталось неизвестным до сих пор. Окаменелость собрали китайские крестьяне, занимавшиеся продажей ископаемых останков. Они склеили части разных животных, чтобы получить более ценный и необычный экземпляр для продажи коллекционерам.

Смотрите также:
10 изобретений, появившихся по чистой случайности