Загадочное исчезновение Дороти Арнольд в центре Нью-Йорка

Когда пропадает человек — это всегда трагедия. Вот только эффект от такого исчезновения бывает разным. Если с вечерней прогулки не вернётся одинокий старик, то соседи посудачат об этом пару недель и забудут. Но если без вести пропадёт молодая леди, светская львица, писательница и наследница огромного состояния — это событие прогремит на всю страну и, возможно, войдёт в историю. Именно так всё и произошло, когда погожим декабрьским днём в центре Нью-Йорка буквально испарилась миссис Дороти Арнольд — персона, прекрасно известная в Большом Яблоке.

Девушка из высшего общества

Дороти Гарриет Камилла Арнольд родилась 1 июля 1885 года. Про таких обычно говорят: «родилась с серебряной ложкой во рту». Её отец, Фрэнсис Арнольд, был преуспевающим предпринимателем и руководил крупной компанией по импорту парфюмерии «F. R. Arnold & Co», а дядя по материнской линии, Руфус Уилер Пекхем, занимал пост судьи Верховного суда США и слыл выдающимся юристом.

К слову, предки отца Дороти прибыли в Америку ещё в 1620 году на борту легендарного барка «Мэйфлауэр», так что семья по праву входила в число самых уважаемых в Нью-Йорке. Разумеется, Дороти Арнольд никогда не знала нужды, и у неё не было необходимости думать, как заработать на хлеб насущный. И всё же она росла умной, образованной и целеустремлённой девушкой.

Дороти окончила престижный женский колледж Брин-Мор. Она блестяще владела несколькими иностранными языками, играла на фортепиано, пела и мечтала стать известной писательницей. Более того, ей даже удалось опубликовать в журналах и литературных альманахах несколько рассказов. Один из них, «Листья лотоса», весьма благосклонно приняли критики.

Мисс Арнольд была молода, привлекательна, талантлива и богата. За её жизнью пристально следили светские хроникёры, а сама Дороти не давала им ни малейшего повода усомниться в своей воспитанности и порядочности. Девушка не была замужем, хотя многие считали, что в её возрасте — а на момент исчезновения ей исполнилось 25 лет — это выглядит несколько странно.

Прогулка по Нью-Йорку

Начинающая писательница и наследница парфюмерной империи жила в особняке на 79-й Восточной улице Манхэттена вместе с родителями, старшим братом Джоном, младшей сестрой Марджори и братом Хинкли. 12 декабря 1910 года, около 11 часов утра, Дороти Арнольд вышла из своей комнаты на втором этаже и спустилась вниз.

В холле её встретила мать. Дороти сообщила ей, что собирается купить платье для вечеринки-чаепития, которую готовила её сестра Марджори. Само торжество было запланировано на 17 декабря. Мать предложила составить дочери компанию, но та вежливо отказалась. Позднее сыщики не нашли в этом ничего подозрительного, ведь миссис Арнольд-старшая была тяжело больна и с трудом передвигалась.

Девушка не взяла с собой никаких вещей, кроме меховой муфты и небольшой сумочки. В кошельке у неё лежало всего 25 долларов наличными из тех 100, которые ежемесячно выделял ей отец. В тот роковой день Дороти оделась как обычно — просто, но элегантно. На ней был синий саржевый костюм, длинное синее пальто, серьги с лазуритом и чёрная шляпка.

Женщина не спеша направилась на запад по Пятой авеню. По пути она встретила нескольких знакомых, которые позже отметили, что Дороти пребывала в отличном настроении. Она зашла в кондитерскую, купила коробку конфет, а затем выбрала в книжной лавке Брентано на 26-й улице новый юмористический сборник. Последней, кто видел Дороти Арнольд, была её подруга Глэдис Кинг, с которой они весело поболтали неподалёку от книжного магазина.

Исчезновение и розыск

Родители Дороти начали бить тревогу вечером, когда дочь не появилась на семейном ужине в ресторане. Ночевать домой она тоже не пришла, никого не предупредив, что было на неё совершенно не похоже. Тем не менее, родители не спешили заявлять в полицию. Они предположили, что дочь могла остаться у кого-то из близких друзей. По всей видимости, такое уже случалось раньше.

Когда Дороти не вернулась и к вечеру следующего дня, отец с матерью занялись самостоятельными поисками. Они обзвонили друзей дочери, но никто её не видел. В полицию Арнольды по-прежнему не обращались, опасаясь запятнать репутацию семьи громким скандалом. Сначала отец прибег к услугам частных детективов. Увы, те оказались бессильны и не смогли отыскать следы пропавшей в огромном мегаполисе.

К делу подключили даже знаменитое детективное агентство Пинкертона. Но и легендарная контора, бравшаяся за самые безнадёжные расследования, потерпела фиаско. Кто-то из сыщиков выдвинул версию, что Дороти внезапно решила покинуть США и отбыла на пароходе в Европу. Но подтверждения эта теория так и не нашла.

В полицию семья Арнольд обратилась лишь спустя полтора месяца. Одновременно поставили в известность и прессу. В газетах тут же появилось множество гипотез исчезновения наследницы. Своя версия была и у её отца. Фрэнсис Арнольд считал, что 12 декабря вечером его дочь возвращалась с покупками через Центральный парк. Там на неё напали грабители и убили. По мнению безутешного отца, тело дочери могли спрятать в одном из водоёмов парка. Позднее полиция тщательно проверила парк, но эта версия не подтвердилась.

Тайный роман Дороти

Зато благодаря расследованию всплыли некоторые пикантные подробности личной жизни пропавшей. За месяц до исчезновения Дороти сказала родителям, что едет навестить подругу в Бостон. На самом же деле она провела в этом городе неделю со своим возлюбленным — 40-летним Джорджем Грискомом из Филадельфии.

Пара, судя по всему, поиздержалась и не смогла оплатить какие-то счета. Из-за этого женщине пришлось заложить в ломбард драгоценности, назвав своё настоящее имя. Именно благодаря записям в ломбарде следователям и удалось узнать о существовании Грискома. Мужчину быстро разыскали и допросили. Но у него оказалось железное алиби. В тот момент, когда Дороти Арнольд исчезла, Джордж с родителями находился за тысячи миль от Нью-Йорка — во Флоренции.

И всё же кое-что у бойфренда Дороти выяснить удалось. Гриском передал сыщикам письмо, в котором женщина жаловалась на свои творческие неудачи. Послание завершалось фразой: «Всё, что я могу видеть впереди — это долгий путь в никуда». Джордж предположил, что его любимая впала в отчаяние и решилась на суицид. Впрочем, и эта версия осталась лишь догадкой.

Сам Гриском принял самое деятельное участие в поиске любимой. Он и его семья оплачивали объявления о розыске Арнольд в американских и европейских газетах. Также Джордж публично заявил: как только Дороти найдётся, он немедленно на ней женится. Но, увы, этой свадьбе не суждено было состояться.

Семья Арнольд, полиция и частные детективы разыскивали Дороти долгие годы, но так и не нашли её — ни живой, ни мёртвой. Пропажа женщины в самом сердце Нью-Йорка по праву считается одним из самых загадочных исчезновений в истории США. Всё время поисков журналисты упражнялись в догадках. Версий было множество, и одна интереснее другой.

Версии и слухи

Кто-то считал, что Дороти умерла во время подпольного аборта, и её тело надёжно спрятали. Другие предполагали, что она ударилась головой и потеряла память. А одна бульварная газета даже провела собственное «расследование» и выдвинула версию, что исчезновение Арнольд — ловкая инсценировка её родителей. Якобы они спрятали забеременевшую вне брака дочь где-то за границей, спасая честь семьи.

В 1916 году у полиции неожиданно появилась зацепка. Один из заключённых тюрьмы Род-Айленд заявил, что в 1910 году помог незнакомцу закопать женский труп в подвале дома в Вест-Пойнте. Мужчина заплатил ему за эту работу 150 долларов — огромные по тем временам деньги. Преступник даже опознал по фото Джорджа Грискома. Воодушевлённые копы обыскали все подвалы в указанном районе и нашли много интересного, но останков Дороти Арнольд там не было.

Вопрос о том, что же случилось с женщиной, до сих пор остаётся открытым. Исчезновение Дороти Арнольд так и осталось одной из самых интригующих тайн начала XX века: ни доказательств преступления, ни следов побега, ни подтверждений версии о самоубийстве найдено не было. Кажется, она словно растворилась в морозном воздухе. Так что же произошло на самом деле — трагедия, тщательно скрытая обществом, или добровольный побег из золотой клетки? А вы как думаете?

Смотрите также — Таинственное исчезновение Полин Пикар