Загадочная смерть американской актрисы Тельмы Тодд

Насильственные смерти звезд всегда становятся сенсацией. А если знаменитость умирает при странных обстоятельствах, появляются версии, которые будоражат общественность долгие годы. В 1930-х годах Тельма Тодд сияла на голливудском небосклоне. Она находилась на вершине успеха, когда судьба неожиданно оборвала ее жизнь. До сих пор никто не знает, кто стоит за этим трагическим случаем. Смерть Тодд считают одной из самых таинственных в истории Фабрики Грез.

Кто такая Тельма Тодд?

Тельма Элис Тодд (Thelma Alice Todd) родилась 29 июля 1906 года в городе Лоренс, штат Массачусетс. Тельма росла активным, целеустремленным ребенком и хорошо училась. Закончив школу в 1923 году, она поступила в колледж, где получила специальность школьного учителя. В студенческие годы Тельма не только участвовала в конкурсах красоты, но и регулярно ходила на кастинги киностудий. Она даже окончила школу актерского мастерства, чтобы повысить свои шансы на успех.

Все в ее жизни поменялось после того, как она завоевала титул «Мисс Массачусетс». Голливудские скауты вышли на Тельму и предложили ей поступить в Paramount School for Junior Stars — престижную школу для молодых актеров. После этого юная студентка педагогического колледжа сразу же забыла о профессии учителя и полностью сосредоточилась на пути в киноиндустрию.

«Голливудская сказка»

Свои первые роли Тельма Тодд исполнила в немых короткометражках. Но по мере роста ее популярности, предложения становились все более интересными и высокооплачиваемыми. Всего за свою недолгую карьеру, длившуюся меньше десяти лет, она успела сняться более чем в 120 фильмах. Среди них — культовые комедии «Обезьяний бизнес» и «Лошадиные перья» с братьями Маркс. Благодаря яркой харизме актриса заслужила в Голливуде ласковые прозвища: «Сливочная блондинка» и «Горячая Тодди».

Помимо кино, Тельма открыла в Малибу роскошный ресторан Thelma Todd’s Sidewalk Cafe, куда частенько заглядывали самые известные люди Западного побережья. У молодой актрисы было все: признание, богатство и толпы поклонников. Казалось, ее жизнь — настоящая «голливудская сказка», но закончилось все ужасной трагедией.

Смерть в автомобиле

Утром 16 декабря 1935 года горничная нашла Тельму мертвой в ее машине, припаркованной в гараже недалеко от ресторана. Актриса сидела на водительском сиденье, одетая в вечернее платье. Полиция при осмотре нашла следы крови возле носа Тодд и установила, что причиной смерти стало отравление выхлопными газами. На первый взгляд, это мог быть несчастный случай: возможно, Тельма завела автомобиль, чтобы согреться, и заснула, не осознав угрозы. С другой стороны, это могло оказаться самоубийством — такой способ часто выбирали автомобилисты, решившие свести счеты с жизнью.

Однако вскоре возникли вопросы. Следователи узнали, что за последние пару недель Тодд получала тревожные письма, которые ее сильно расстраивали. Кто-то часто звонил ей, и она предпочитала разговаривать по телефону наедине, избегая свидетелей. Позже выяснилось: актриса подверглась давлению со стороны вымогателей. Они требовали внушительную для того времени сумму — 10 тысяч долларов — и угрожали ей расправой. Об этой истории даже написала газета «Los Angeles Times».

Вечером накануне своей гибели Тельма провела время на вечеринке в ресторане «Трокадеро». По словам друзей, она была в прекрасном настроении. Даже ссора с бывшим мужем Патом ДиЧикко не омрачила ее вечер. Что же могло толкнуть успешную актрису, полную планов на будущее, к самоубийству? И как объяснить странный факт: в ее желудке обнаружили горошек и бобы, которых не было в меню «Трокадеро»?

Самоубийство, несчастный случай или убийство?

Официально смерть Тельмы признали самоубийством, но эта версия вызвала сомнения. Мать актрисы, Элис Тодд, настаивала, что ее дочь обожала жизнь и активно готовилась к Рождеству, закупив около сотни подарков. Кроме того, журналисты из Los Angeles Times сообщили, что во время вскрытия были обнаружены следы насилия: сломанный нос, синяки на горле и два сломанных ребра. Тем не менее, эти травмы отсутствуют в медицинских документах, что лишь добавляет загадок к истории.

Следователи предложили альтернативу: Тельма могла случайно отравиться выхлопными газами, пытаясь согреться в машине. Но и эта теория не объясняла травмы. Вскоре в прессе начали циркулировать слухи об убийстве, и подозрения пали на несколько фигур из жизни актрисы.

Подозрительные связи

Одним из главных подозреваемых стал деловой партнер и любовник актрисы по имени Роланд Уэст. Он был известным в Голливуде кинорежиссером, а кроме этого, помогал Тельме в ресторанном бизнесе. Некоторые утверждали, что Уэст запер Тельму в доме после ссоры, и она укрылась в машине, где и погибла. Историк Марк Уанамейкер, ссылаясь на продюсера Хэла Роуча, друга Тельмы, считал Уэста косвенно виновным в ее смерти.

Уэст и Тодд некоторое время жили вместе в апартаментах над рестораном актрисы, но насколько серьезными были их отношения, оставалось загадкой. Ситуацию осложняло еще и то, что их соседкой по дому была Джуэл Кармен — бывшая жена Уэста и совладелица ресторана. Эта причудливая связь добавляла истории дополнительной напряженности.

Все знакомые в один голос твердили, что Кармен совсем не переживала из-за новых отношений бывшего мужа. Зато она была крайне серьезно настроена насчет бизнеса. Когда ресторан из-за Тодд начал приносить убытки, Джуэл часто ссорилась с актрисой и даже позволяла себе угрозы.

Возможная причастность мафии

Позже полиция раскопала еще один примечательный факт из жизни актрисы. Выяснилось, что Роланд Уэст вовсе не был ее единственным возлюбленным. Тельма также состояла в отношениях с мафиози по имени Чарльз Лаки Лучано.

От друзей Тельмы Тодд следователи узнали, что Лучано не только поднимал на нее руку, но и приучил ее к наркотикам. У гангстера были свои виды на ресторан — он планировал открыть там казино. Во время одного из разговоров о планах свидетели слышали, как актриса заявила: «Только через мой труп». На что Лучано спокойно ответил: «Это можно устроить».

Подозреваемые среди близких

Еще одним человеком, у которого был мотив отомстить Тодд, полиция считала ее бывшего мужа Пэта Ди Чикко. Инициатором развода была именно Тельма, и Пэт чувствовал себя оскорбленным. Он неоднократно заявлял в разных компаниях, что не простит ее и обязательно отомстит. Последней подозреваемой оказалась мать актрисы, которая становилась единственной наследницей ее состояния и имущества.

Оказалось, что у жизнерадостной и беззаботной актрисы, с лица которой не сходила улыбка, было немало недоброжелателей. Тем не менее следствие так и не обнаружило явных доказательств убийства. Суд в итоге признал смерть Тельмы Тодд самоубийством. Часть следователей и практически все ее друзья отказались принять это решение. Они настаивали на продолжении расследования, уверенные, что правда остается скрытой.

Очень странный суицид

В деле Тодд действительно было множество нестыковок. В полицейском отчете было сказано, что Тельма, находясь в нетрезвом состоянии, пошла в гараж. Там она завела двигатель автомобиля и включила печку, а сама села на переднее место пассажира и уснула. Смерть наступила от отравления выхлопными газами. Подобные случаи действительно происходят по всему миру, и тысячи автомобилистов ежегодно становятся жертвами таких трагических случайностей. Однако в этой истории слишком много деталей, вызывающих сомнения.

Анализ крови показал, что актриса выпила совсем немного алкоголя, и она явно осознавала свои действия. Либо Тельма намеренно покончила с собой, либо ее смерть стала делом рук хитрого убийцы. Дополнительную путаницу внесли журналисты, которых не допустили в гараж вместе с полицией. Репортеры начали пускать слухи, якобы они мельком заметили следы, указывающие на убийство, которые позднее исчезли. Следователи 60 минут находились на месте смерти Тодд, закрыв гараж изнутри. Они вполне могли уничтожить любые улики.

Газета Chicago Tribune, ссылаясь на анонимные источники в полиции, написала, что тело Тельмы Тодд имело серьезные повреждения, которые полиция скрыла:

Но, несмотря на всеобщее недовольство, дело решили не возобновлять. Официальной версией смерти молодой звезды Голливуда так и осталось самоубийство. Загадочная смерть Тельмы Тодд до сих пор будоражит умы энтузиастов, которые проводят одно независимое расследование за другим и выдвигают самые необычные гипотезы смерти.

Загадка, не разгаданная до сих пор

История Тельмы Тодд и сегодня вызывает массу вопросов и не дает покоя любителям загадок. Кто же стоял за ее гибелью — мафия, ревнивый любовник, бывший супруг или все же это было трагическое совпадение? Как вы считаете, была ли смерть актрисы действительно самоубийством, или нас лишили правды? Делитесь своими мыслями в комментариях!

Смотрите также — Жизнь и смерть Джин Харлоу — первой платиновой блондинки Голливуда