Самое опасное исследование британских ученых: операция «Вегетарианец»

Британские учёные за последние несколько лет стали героями мемов, шуток и анекдотов — благодаря своей необъяснимой страсти к бесполезным, но при этом дорогостоящим исследованиям. Однако странные идеи посещали светлые головы джентльменов от науки и гораздо раньше. Более того — некоторые из этих затей оказались не просто эксцентричными, а смертельно опасными.

Когда голод стал оружием

Сегодня точно неизвестно, кому именно из британских военных стратегов или микробиологов в годы Второй мировой войны пришла в голову идея использовать биологическое оружие не против солдат, а против скота. В 1942 году британское правительство утвердило секретную операцию под кодовым названием «Вегетарианец» — одну из самых странно звучащих, но при этом чрезвычайно разрушительных операций в истории ведения войны.

Целью операции было не убийство людей, а уничтожение домашнего скота на территории Германии и оккупированных ею стран. Планировалось вызвать массовую эпидемию сибирской язвы среди коров, овец, лошадей и свиней. В результате — искусственный голод, коллапс сельского хозяйства и, как следствие, деморализация немецкой армии и гражданского населения.

Лаборатория на краю света

В секретных научных центрах Великобритании провели расчёты: если заразить пастбища, можно уничтожить до 60% поголовья крупного и мелкого рогатого скота. Мясо выживших животных станет токсичным для употребления, а цепочка заражения — охватить всю продовольственную систему Рейха. Предполагалось, что даже если немецкая армия устоит, то гражданское население, лишённое мяса и молочных продуктов, начнёт бунтовать.

Для реализации плана были разработаны особые «льняные котлетки» — брикеты из прессованного льна с концентратом спор сибирской язвы. Их предполагалось сбрасывать с бомбардировщиков над пастбищами. Но прежде чем запускать операцию в Европу, британцы решили проверить её эффективность на практике.

Для этого выбрали идеальное место — небольшой, почти необитаемый остров Груиннард в заливе Лох-Ю на северо-западе Шотландии. Остров находился в удалении от материка, имел минимум растительности и почти не посещался людьми. Летом 1942 года сюда завезли 60 овец.

С бомбардировщика над овцами сбросили устройство, распространившее споры сибирской язвы. Эффект превзошёл ожидания: все животные погибли в течение нескольких дней. Учёные зафиксировали успех, составили отчёты и получили одобрение от военного руководства. Оставалось лишь утилизировать заражённые трупы — и тут началась самая мрачная часть истории.

Ошибка, изменившая карту заражения

По стандартам биобезопасности того времени, трупы следовало сжечь, а пепел закопать на глубине не менее двух метров в герметичных контейнерах. Однако один из заражённых трупов был унесён приливом в море и прибит к берегу материка.

Скоро останки оказались на материке, где жили люди. Согласно архивным данным, местная собака подобрала фрагменты туши. Вскоре в деревне начался массовый падёж скота. Британские власти оперативно отреагировали: весь живой скот в районе был уничтожен, фермерам выплатили компенсацию в обмен на молчание, а территорию поместили под карантин.

Остров Груиннард оставался закрытым для посещения более 44 лет. Лишь в 1986 году, после масштабной дезинфекции — снятия верхнего слоя почвы, промывки формальдегидом и повторного засева — британское правительство сняло карантин. На остров завезли овец. Животные выжили — и это стало сигналом, что сибирская язва больше не представляет угрозы.

Почему «Вегетарианец» остался на бумаге

Несмотря на успешный эксперимент и готовность к массовому развёртыванию операции, «Вегетарианец» так и не был запущен в Европе. К 1943 году ход войны кардинально изменился: поражение Германии под Сталинградом, высадка союзников в Италии и наступление Красной армии на Восточном фронте сделали биологическую атаку излишней — и чрезвычайно рискованной.

Ведь никто не мог гарантировать, что споры сибирской язвы не достигнут нейтральных или даже союзных стран. Эпидемия могла выйти из-под контроля и привести к международной катастрофе. Британское правительство приняло решение уничтожить все 5 000 000 заготовленных «котлеток». Участникам проекта вручили награды и строго-настрого запретили обсуждать операцию — вплоть до 1980-х годов, когда документы были рассекречены.

Сегодня остров Груиннард — символ того, как наука, даже самая передовая, может стать оружием, выходящим из-под контроля. А операция «Вегетарианец» остаётся в истории как один из самых жутких, но и самых нелепых планов биологической войны.

А вы считаете, что в условиях тотальной войны любые методы оправданы — или именно такие эксперименты перечёркивают мораль победителей?

Смотрите также: Аральск-7 — закрытый город-призрак, где испытывали биологическое оружие