Питаху — ядовитая птица из Новой Гвинеи

Даже если вы не слишком сильны в зоологии, вы наверняка будете остерегаться пауков, змей и подозрительных насекомых. Но есть в мире существа, распознать опасность которых может только специалист. Птица из Новой Гвинеи с забавным названием питаху точно не вызывает опасений. А между тем, бояться ее нужно, ведь прикосновение к ней может вызвать серьезные проблемы со здоровьем, а в некоторых случаях даже смерть.

Столетиями ученые считали, что ядовитых птиц не существует. Питаху, или двуцветная дроздовая мухоловка (Pitohui dichrous), стала первым токсичным пернатым, известным науке. Открытие произошло случайным и неприятным образом. Орнитологическая экспедиция отлавливала птиц в джунглях Новой Гвинеи. Дроздовые мухоловки исцарапали руки нескольким ученым и тем вскоре стало плохо.

У них онемели язык и губы, а позднее началась тошнота. К счастью, все закончилось хорошо, и симптомы исчезли сами по себе. Позднее выяснилось, что травмированные непроизвольно подносили ранки к губам и яд попадал на слизистые оболочки. На питаху обратили пристальное внимание токсикологи и в перьях, коже и некоторых внутренних органах птицы обнаружили яд.

Это было белковое соединение, схожее по формуле с батрахотоксином, содержащимся в выделениях ядовитых древесных лягушек. Слизь, покрывающая кожу земноводных, ядовитее стрихнина в 100 раз. Одно прикосновение к ней может оказаться для человека смертельным. Но токсин птицы питаху оказался гораздо слабее батрахотоксина. Убить он может лишь в случае повышенной чувствительности человека к этому веществу.

А вот для небольших животных встреча с дроздовой мухоловкой становится фатальной. Яд, которым покрыты перья птицы, способен убить кошку, кролика или средних размеров собаку. Если добыть из питаху весь яд, то его хватит, чтобы умертвить 800 мышей!

Зачем питаху яд?

Ученые до сих пор точно не знают, зачем не хищной птице такой сильный яд. Возможно, что питаху, вырастающая размером со скворца, таким образом защищает себя от других крупных птиц и зверей. Но есть еще и другая версия. Орнитологи заметили, что питаху, живущие в зоопарках или просто вывезенные в другие регионы планеты, теряют свою токсичность. Причина этого таилась в рационе птицы.

В родных тропических джунглях Новой Гвинеи дроздовая мухоловка питается небольшими жучками нанисани. В них содержится тот же яд, которым насквозь пропитана питаху. Вещество, попадая в пищеварительный тракт птицы, усваивается ее организмом без вреда и накапливается в тканях. Но стоит убрать из питания птицы этих жучков, как питаху теряет свою ядовитость.

Кстати, эти насекомые снабжают ядом не только питаху. В 2000 году в той же Новой Гвинее была открыта еще одна ядовитая насекомоядная птица — синеголовая ифрита.

Смотрите также — 10 самых необычных ядов