Спецводоем номер 9: как озеро Карачай стало самым опасным местом в мире

Когда речь заходит о самых смертоносных уголках планеты, обычно вспоминают остров Сентинель у берегов Индии, Долину Смерти в США или фавелы Рио-де-Жанейро. Кто-то, возможно, упомянет Припять. Но мало кто назовет озеро Карачай в Челябинской области России. Между тем этот водоем убивает быстрее отравленных стрел и безводной пустыни. Даже Чернобыльская зона по сравнению с этим местом может показаться безобидной зоной отдыха.

Озеро или лужа?

В число самых опасных мест планеты озеро Карачай попало благодаря британскому изданию The Daily Mail. Его журналисты провели независимое расследование и составили самый актуальный рейтинг. До этого российский водоем не попадал в список, так как место это секретное, и его даже нет на большинстве карт.

Уровень радиации на берегу озера составляет 600 рентген. Чтобы получить гарантированную смертельную дозу облучения, человеку нужно провести на  берегу всего 15 минут. Впрочем, в 1940-х годах Карачай был обычным природным озером. Из-за небольшого объема воды он часто пересыхал, и многие топографы считали его просто большой лужей, не удостаивая даже отметки на картах.

Все изменилось в 1951 году, когда в озеро начали сливать радиоактивные отходы. За годы там скопилось около 120 миллионов кюри радиации — этого хватило бы на две с половиной Чернобыльские катастрофы. Озеро находится в закрытом городе Озерске (бывший Челябинск-40). В народе этот «ящик» называли раньше «сороковка».

Опасность континентального масштаба

Смертоносные радиоактивные отходы в Карачай сливал химический завод «Маяк», секретного предприятия, работавшего на ядерную оборону СССР. Озеро входит в цепочку водоемов, куда входят также озера Улагач, Татыш, Малая Нанога и Кызылташ, а рядом протекает река Мишеляк. Говорят, что идея использовать Карачай для хранения отходов принадлежала руководителям завода Жирнову и Точеному, которые в 1947–1948 годах охотились здесь на уток.

Уже в начале 1960-х подходить к озеру стало опасно. Его площадь составляла 26 гектаров, и в жаркие летние месяцы оно пересыхало. В такие периоды высохший радиоактивный ил со дна мог разноситься ветром на сотни километров, создавая угрозу заражения огромных территорий.

По расчетам Института проблем безопасного развития атомной энергетики РАН, в случае аварии под удар попали бы значительные части Челябинской, Томской, Свердловской областей и Красноярского края. Это привело бы к гибели 20 тысяч человек в первый год, а затем к росту смертности в последующие годы.

Озеро исчезло, но опасность осталась

Решать проблему начали в 1970-х годах. К тому времени озеро Карачай уже исчезло с советских географических карт. В документах его обозначали как «спецобъект номер 9» или просто B-9. Подойти или подъехать к водоему без специального пропуска было невозможно — территорию охраняли военные. В 1971 году начались работы по засыпке озера.

В конце 70-х площадь озера существенно сократилась, но этого оказалось недостаточно. Оставался риск распространения радиации как с пылью, так и через грунтовые воды. Поэтому государственная комиссия постановила полностью забетонировать B-9. Но из-за бюрократических проволочек работы начали только в 1986 году. Потом начались сумбурные годы, когда всем было не до озера. Еще в 1996 году в районе водоема оставались несколько гектаров открытой воды.

Полностью покрыли Карачай бетоном только к 2015 году. Только после распада Союза на этот проект потратили более 17 млрд рублей. Несмотря на то, что на месте озера сейчас большая бетонная площадка, подходить к нему, как и прежде, не стоит. B-9 остается смертельно опасным местом, и все подступы к нему продолжают охранять.

Сегодня на спецобъекте и в его окрестностях организован регулярный мониторинг уровня радиации. Ученые также внимательно следят за состоянием грунтовых вод, ведь неподалеку находятся река и другие водоемы каскада. Проблему утилизации радиоактивных отходов завода «Маяк» сейчас решают с помощью современного комплекса по переработке, запущенного в эксплуатацию в 2011 году.

Озеро Карачай — яркий пример того, как человеческая деятельность может превратить природный объект в источник смертельной угрозы. Несмотря на усилия по изоляции радиации, вопрос безопасности остается открытым. Как вы считаете, можно ли считать проблему решенной, или наследие «Маяка» еще долго будет представлять угрозу? Делитесь своим мнением в комментариях!

Смотрите также — Радиоактивная река Теча: печальная история самой опасной реки России