Натали Палей — внучка императора, покорившая западные подиумы и киноэкраны

Княжна Наталья Павловна Палей приходилась внучкой российскому императору Александру II и кузиной последнему царю Николаю II. Революция 1917 года отняла у неё всё: отца и брата расстреляли большевики, а сама семья, лишившись состояния, бежала в Париж. Чтобы выжить, аристократке пришлось пойти работать манекенщицей — для того времени это считалось настоящим позором. Так начался путь женщины, которая превратилась в икону стиля, стала музой Коко Шанель, возлюбленной Эриха Марии Ремарка и первой русской княжной на западных подиумах.

Трагедия императорской семьи

Наталья Павловна появилась на свет в 1905 году в семье великого князя Павла Александровича Романова — младшего сына императора Александра II. Её детство прошло в роскоши, среди придворного блеска и привилегий царского рода. Всё перечеркнула революция 1917 года.

Уже в 1918 году большевики живьём сбросили в шахту брата Натальи, её тётю и двоюродных братьев. Спустя год в Петропавловской крепости расстреляли отца. Четырнадцатилетняя Наталья с матерью Ольгой и сестрой Ириной чудом успели бежать за границу. В конце концов они добрались до Парижа, где у семьи хранились кое-какие сбережения, оставленные отцом на чёрный день.

Позор для царского рода

Деньги закончились очень быстро. Наталье нужно было работать, но чем могла заниматься юная княжна без образования и связей? Услышав о намерении дочери стать манекенщицей, мать разрыдалась от стыда. Княжна на подиуме — это же позор для всего царского рода! В глазах русской аристократии демонстрировать своё тело за деньги приравнивалось к падению. И всё же выбора не оставалось, и, немного подумав, мать дала согласие.

Судьба свела Наталью с Коко Шанель. Мадемуазель Коко восхищалась врождённой породой и утончёнными манерами русских аристократок, многие из которых после революции оказались в Париже без средств. Именно Шанель лично порекомендовала княжну в модельный дом известного кутюрье Люсьена Лелонга. Знаменитый модельер не устоял перед красотой русской княжны, и вскоре Наталья стала не только его музой на подиуме, но и женой.

Королева парижской моды

Брак княжны и портного многие называли неравным, хотя он оказался взаимовыгодным. Лелонг был богат, успешен и одевал высший свет. Наталья же принесла ему аристократический шик и нужные связи. В итоге он посвящал жене целые коллекции и даже создал в её честь духи «Natalie».

Натали быстро стала самой востребованной моделью Парижа. Её лицо не сходило с обложек журналов, женщины старались подражать её осанке, походке и манере говорить. Её называли королевой парижской моды — первой княжной, вышедшей на подиум и не скрывшей этого.

Муза поэтов и писателей

Историк моды Александр Васильев отмечал, что внешность Натали Палей таила в себе загадку, похожую на тайну лица Греты Гарбо. Княжна предпочитала общество одарённых и ярких мужчин, которые видели в ней воплощение красоты и поклонялись ей, но не всегда стремились к близости. Например, с Жаном Кокто и Сержем Лифарем у неё случились романы — скорее платонические, чем страстные.

Впрочем, отношения с Жаном Кокто всё же вышли за платонические рамки — Натали даже пришлось сделать аборт. Детей у неё так и не появилось, а сам Кокто после этого случая возненавидел женщин.

Голливуд и новый брак

В 1930-х годах Наталья попробовала себя в кино. На экране она смотрелась эффектно, хотя отзывы о её актёрском таланте сильно разнились. Брак с Лелонгом вскоре распался, и в 1937 году Натали приняла приглашение в Голливуд. В Америке она снялась в нескольких фильмах и снова вышла замуж — на этот раз за театрального продюсера Джона Чепмена Уилсона.

Натали мечтала покорить Бродвей, но с театром у неё не сложилось. Зато она продолжила успешную карьеру модели и стала лицом компании «Линчбойчер». В 1941 году Палей приняла американское гражданство.

Второй брак сложно было назвать счастливым. Джон Уилсон страдал алкоголизмом, что отравляло их совместную жизнь. Именно в этот период у Натали вспыхнул короткий, но яркий роман с Антуаном де Сент-Экзюпери. Писатель говорил, что княжна излучает свет, похожий на смесь молока и мёда.

Одиннадцать лет с Ремарком

Эрих Мария Ремарк тоже не устоял перед обаянием княжны. Их роман растянулся на одиннадцать лет и стал самым значительным в жизни Натали. Писатель называл возлюбленную «лучом света среди кукол и обезьян». Более того, Ремарк описал княжну в романе «Тени в раю», навсегда увековечив её образ.

Двадцать лет одиночества

В 1961 году муж Натали умер от цирроза печени. Княжна погрузилась в глубокую депрессию и сама начала злоупотреблять алкоголем. Последние двадцать лет жизни она вела затворнический образ, не отвечала на звонки и письма, запершись в манхэттенской квартире среди фотографий своей блистательной молодости.

В 1981 году 76-летняя Наталья сломала шейку бедра и оказалась прикованной к постели. Не в силах больше терпеть беспомощность и одиночество, она приняла смертельную дозу снотворного. Так завершилась жизнь женщины, пережившей революцию, ставшей королевой моды и музой великих писателей, но так и не сумевшей справиться с внутренней пустотой.

Знакомы ли вы с историей княжны, которая из императорского дворца попала на парижские подиумы? Как думаете, можно ли назвать её жизнь успешной, несмотря на трагический финал?

Смотрите также: 10 самых великих манекенщиц