Менделеев зажёг спичку в темноте — и поймал медиума на верёвке

Дмитрий Менделеев — автор периодической таблицы элементов, один из главных химиков XIX века — однажды устроил засаду на духов. В 1875 году коллеги-профессора всерьёз спорили, существуют ли медиумы, и требовали научного ответа. Менделеев дал его иначе, чем ожидали: созвал комиссию, выписал из Лондона лучших шарлатанов и лично зажёг спичку посреди тёмного сеанса. 2 апреля 1876 года — 150 лет назад — комиссия огласила вердикт. Рассказываем, как именно ловили медиумов, что они вытворяли в темноте и почему Достоевский назвал Менделеева лучшим рекламным агентом спиритизма.

Духи в профессорских гостиных

К середине 1870-х годов спиритизм — практика вызова духов умерших через особых посредников-медиумов — добрался до петербургских профессоров. Началось всё в США ещё в 1848 году, когда сёстры Маргарет и Кейт Фокс из Гайдсвилля объявили, что наладили связь с духом убитого торговца через систему стуков. Мода перекинулась в Европу, затем в Россию.

В России спиритические сеансы вошли в моду к 1870-м. Первые из них проводил в Петербурге шотландский медиум Дэниел Данглас Хьюм. Вслед за ним объявились отечественные энтузиасты. В апреле 1875 года зоолог Николай Вагнер, профессор Петербургского университета, напечатал в журнале «Вестник Европы» статью, где всерьёз доказывал реальность медиумических явлений. Его поддержал Александр Бутлеров — химик-органик, автор теории химического строения органических молекул, один из крупнейших учёных страны. Публицист Александр Аксаков организовывал платные сеансы и издавал журнал о спиритизме.

Спириты предлагали ввести курс медиумизма в университетскую программу. Звучали предложения наладить «медиумный телеграф» с США — духи будут передавать послания. Менделеев наблюдал всё это с раздражением. 6 мая 1875 года на заседании Русского физического общества он высказался прямо: «Занятия столоверчением, разговором с невидимыми существами грозят распространением мистицизма, могущего оторвать многих от здравого взгляда на предметы».

Ему предложили создать комиссию. Менделеев согласился — но поставил условие. Комиссия не будет судить заочно. Она проверит всё сама.

Двенадцать против трёх

В комиссию вошли 12 человек: физики, механики, химики — цвет тогдашней российской науки. Среди них Дмитрий Бобылёв, Иван Боргман, Николай Гезехус, Кондратий Краевич. В комиссию намеренно включили и трёх убеждённых спиритов: Бутлерова, Вагнера и Аксакова. Расчёт был прост — пусть сами предъявят доказательства.

Спириты приняли вызов охотно. Они взялись привезти медиумов, а комиссия обязалась провести честные опыты. «Мы собирались не смотреть, а рассмотреть», — написал Менделеев. Он не планировал просто наблюдать сеансы. Он планировал их разобрать.

Аксаков съездил в Лондон и за собственный счёт привёз братьев Уильяма и Джозефа Петти — знаменитых британских медиумов. У них была безупречная пресса: на их сеансы в Лондоне записывались за несколько месяцев вперёд. Братья умели делать две вещи. Первое — вызывать из воздуха капли таинственной жидкости на листке бумаги. Второе — звонить в колокольчик за занавеской, к которому никто не прикасался.

Плевки вместо чудес

Эксперименты начались 27 октября 1875 года на квартире Менделеева. Братья Петти потребовали темноту: без неё, объяснили они, духи не работают. На столе перед медиумами лежал листок бумаги. Через некоторое время на нём появлялись следы жидкости — на верхней поверхности, когда лист лежал на столе, и на нижней, когда его держали над головой медиума.

Менделеев поступил как химик. Он пропитал листы треххлористым железом. Оказалось: жидкость «от духа» окрашивала бумагу точно так же, как человеческая слюна. Когда братьям завязали рты — жидкость перестала появляться. Когда накрыли головы скатертью — тоже ничего. Первый трюк раскрылся: братья просто плевали на бумагу в темноте.

Со вторым номером вышло драматичнее. За занавеской стоял колокольчик. Медиумов посадили у занавески лицом к ней. Свет по требованию братьев убрали. Комиссия предложила накрыть медиумов белыми платками — чтобы хоть как-то видеть их силуэты.

Минут через пятьдесят комната осветилась спичкой. Её зажёг Менделеев — встал с места, потому что ему показалось, что старший брат наклонился. Медиумы закричали от возмущения. В занавеске нашли прореху. На рукаве упавшего со стула брата обнаружили нитку, которой была сшита занавеска. Мошенничество признал даже Аксаков.

Прибор против столоверчения

После провала братьев Петти сторонники спиритизма не отступили. В январе 1876 года из Англии привезли нового медиума — госпожу Клайер (в источниках эпохи имя встречается в написаниях: Клейер, Кляйер, Клаир). Она специализировалась на столоверчении: стол, за которым собирались участники сеанса, якобы начинал вращаться и подниматься сам по себе. Клайер прибыла, по её словам, «из любви к истине».

На этот раз комиссия подготовилась основательно. Менделеев сконструировал три стола. Обычный круглый — как на спиритических сеансах. Пирамидальный — с ножками под большим углом, неудобный для незаметного толчка ногой или коленом. И манометрический — с вмонтированными жидкостными манометрами. Приборы точно показали бы, с какой стороны и с какой силой стол начинают давить.

С обычным столом у духов, вызываемых Клайер, проблем не было: мебель двигалась и дёргалась. С пирамидальным и манометрическим у призраков отчего-то возникали трудности. Клайер попросила манометрический стол отдать ей на изучение. После этого от сеанса отказалась вовсе. Комиссия провела с ней пять заседаний. Ни одного убедительного результата. После третьего сеанса — 27 января 1876 года — Бутлеров, Вагнер и Аксаков покинули комиссию.

Вердикт и скандал

21 марта 1876 года комиссия провела последнее, девятнадцатое заседание. Публичное объявление итогов состоялось 2 апреля. Вердикт был однозначным: «Спиритические явления происходят от бессознательных движений или от сознательного обмана, а спиритическое учение есть суеверие».

Заключение напечатала петербургская газета «Голос». Через «Journal de St.-Pétersbourg» — французскоязычную петербургскую газету — новость ушла за рубеж. Парижская «Le Temps» засомневалась в жизнеспособности спиритизма.

Но реакция в России оказалась неоднозначной. 4 мая 1876 года та же «Голос» напечатала письмо с критикой комиссии. Его подписали 130 человек, включая писателей Николая Лескова и Дмитрия Григоровича. Они заявили: комиссия «не собрала достаточных данных». Народнические «Отечественные записки» назвали работу комиссии «судебно-полицейской». Сторонники медиумов объясняли провалы тем, что «негармоничный кружок злостных скептиков» мешал медиумам сосредоточиться.

После вердикта

Менделеев не остановился на заключении комиссии. В апреле 1876 года он прочитал две публичные лекции в Соляном городке — петербургском здании, где проходили выставки и научные чтения. Затем на собственные средства издал книгу «Материалы для суждения о спиритизме» — 382 страницы с 20 чертежами и рисунками. На титульном листе стояло объявление: «Сумма, которая может быть выручена от продажи этой книги, назначается на устройство большого аэростата и вообще на изучение метеорологических явлений верхних слоёв атмосферы».

Связь между воздушным шаром и спиритизмом Менделеев объяснил сам: «Спиритическое учение есть суеверие, а метеорология борется с суевериями, господствующими по отношению к погоде». В письме сыну Ивану он написал: «Наше расследование, как его ни ругали, произвело в обществе решительное впечатление. С тех пор спиритизм как рукой сняло».

Он ошибался.

Реклама по Достоевскому

1880-е годы в Российской империи стали временем расцвета спиритизма. Число кружков шло на сотни. Бутлеров, Вагнер и Аксаков продолжали издавать статьи. В 1889 году Аксаков выпустил сборник работ Бутлерова о медиумизме. Лев Толстой написал комедию «Плоды просвещения» (1890) — едкое высмеивание помещиков, одержимых духами. Один из персонажей, профессор Кругосветов, был явно списан с Бутлерова.

Фёдор Достоевский, побывавший на сеансе Клайер у Аксакова в феврале 1876 года, занял позицию особую. К медиумам он отнёсся иронически. К Менделееву — жёстко: по его словам, учёный сделал спиритическому движению большую рекламу и протолкнул его в народную среду. Шумная полемика вокруг комиссии превратила духов из салонной темы в общенародную.

Менделеев не признал поражения. В 1904 году, в возрасте 70 лет, он опубликовал ещё одну статью о спиритизме — последнюю. В ней он по-прежнему настаивал на правоте комиссии 1876 года. За три года до смерти он не изменил позиции ни на слово.

Духи оказались живучее, чем он думал.

А как вы считаете: почему разоблачения шарлатанов так редко убеждают их поклонников? Расскажите в комментариях.

Смотрите также:
Не создатель водки: 10 фактов из жизни русского ученого Дмитрия Менделеева
Хелен Дункан: за что в середине 20 века судили последнюю ведьму Великобритании
Сторонники плоской Земли терпят издевательства, гибнут, но не сдаются