Как кариес захватил мир

Если у вас обнаружили кариес, вы вступаете в ряды 99% жителей нашей планеты с подобной проблемой. Интересно, что сейчас это заболевание зубов встречается в Европе чаще, чем в Средние века. Сложно представить, но несколько веков назад, когда о стоматологии почти не знали, а о гигиене рта заботились немногие, от кариеса страдало втрое меньше людей. Основная причина такого широкого распространения болезни кроется в нашем питании и ежедневных привычках.

Как изменение рациона спровоцировало кариес

Люди сами создали условия для появления кариеса, инфекции, которая разрушает зубы и плохо поддается лечению. Сложно представить, но когда-то люди вообще не знали о такой проблеме. Ученые предполагают, что бактерия Streptococcus mutans, вызывающая кариес, попала в ротовую полость из желудка всего 10–15 тысяч лет назад.

Ситуация изменилась, когда предки перешли от охоты к земледелию. В их меню постепенно начали преобладать углеводы — злаки, фрукты, овощи и молочные продукты — вместо животных белков из мяса. На протяжении веков ученые ломали голову над причинами эпидемии кариеса. И только полвека назад удалось найти ответ.

Бактерии, вызывающие кариес, обнаружили в начале XX века. Позже выяснилось, что за разрушение зубов отвечает не только Streptococcus mutans. Ей активно помогают несколько видов стрептококков и лактобактерий, которые усиливают процесс. Кроме того, есть актиномицеты — микроорганизмы, провоцирующие кариес корня зуба.

Цивилизация — союзник кариеса

Стрептококки веками жили в пищеварительной системе людей и некоторых млекопитающих, не причиняя вреда. Для жизни этим бактериям нужны углеводы, которые они получают из еды, быстро ее расщепляя. В результате их деятельности остаются спирты, альдегиды или кислоты. Именно эти продукты жизнедеятельности начинают разрушать зубы, если за ротовой полостью не ухаживать правильно.

Когда рацион людей изменился и в него вошли рафинированный сахар, лимонады и другие продукты с высоким содержанием сахарозы, добывать углеводы бактериям стало гораздо проще. Все эти продукты — идеальные для быстрой ферментации углеводов. А кроме этого, они максимально доступны для современного человека.

Поэтому можно уверенно говорить, что развитие кариеса непосредственно связано с индустриализацией и другими социальными процессами. Они делают легкой не только нашу жизнь, но и облегчают существования стрептококкам. С появлением современных продуктов, зубной налет стал идеальной средой для жизни бактерий.

Кислотная атака: как разрушается зубная броня

Чтобы разобраться, как действует на наши зубы кариес, нужно немного углубиться в химию. Зубная эмаль на 95% состоит из гидроксиапатита кальция — вещества с формулой Ca10(PO4)6(OH)2. Кристаллы этого минерала имеют шестиугольную форму и объединяются в призмы. Именно эти структуры обеспечивают прочность зубов. Всего в одном резце может находиться больше 5 миллионов таких призм.

Гидроксиапатит кальция придает зубам прочность, но именно он и становится одной из основных причин развития кариеса. Это гидроксильный, то есть щелочной минерал, который разрушается при контакте с кислотами. Происходит это, в основном, из-за нарушения кислотно-щелочного баланса, о котором знают все, благодаря назойливой рекламе жевательных резинок.

Когда кислота, например, из вина, попадает в ротовую полость, организм начинает с ней борьбу. Кальций из эмали вступает в реакцию и переходит в слюну. Но кристаллические призмы не могут существовать без кальция и прочная структура гидроксиапатита кальция рушится как карточный домик.

Со временем эмаль перестает быть надежной защитой, и кислоты добираются до дентина — мягкой ткани под ней. В результате в зубе образуется кариозная полость, которая разрастается и постепенно разрушает его. Главная причина кариеса — кислоты, которые мы получаем вместе с едой. Особенно опасны «простые» кислоты: уксусная, молочная и лимонная.

Формула разрушения

Но кислоты появляются в ротовой полости, даже если мы не пьем вино и избегаем цитрусовых. Стрептококки зубного налета питаются углеводами, которые мы едим. При ферментации бактерии выделяют несколько соединении, в том числе и агрессивные кислоты. Чем проще углевод, тем легче микроорганизмам расщепить его и выделить кислоту.

Активно употребляя простые углеводы — глюкозу, фруктозу, сахарозу, мы способствуем развитию кариеса, снабжая стрептококки легкой и питательной пищей. Кажется, если наука знает причину возникновения кариеса, несложно найти и методы борьбы с ним. Но в реальности все не так просто, как кажется.

В конце XIX века ученый-стоматолог Уиллоби Миллер впервые серьезно исследовал кариес. Именно он предположил, что заболевание зубов имеет химико-паразитическую природу, о которой шла речь выше. Миллер выяснил, что кариес — процесс химический, но без помощи бактерий его разрушительное действие было бы не столь сильным.

Современная наука подтвердила теорию Миллера. Причиной разрушения зубов становятся зубной налет с бактериями, углеводистая пища и слабая устойчивость зубной эмали. Из этого следует, что способов борьбы с кариесом всего три: снижение потребления простых углеводов, укрепление или защита зубной эмали и ликвидация налета, в котором обитают стрептококки.

Сладкая ловушка: почему опасны частые перекусы

Всем с детства внушали, что зубы портятся от сладкого. Но первым доказал вину сладкого только в 1970 году датский профессор Фредерик фон дер Фер из Королевского стоматологического колледжа в Орхусе. Он провел эксперимент с участием добровольцев. Ученый отобрал людей со здоровыми зубами и попросил их полностью прекратить любую гигиену полости рта.

Участники эксперимента не чистили и не полоскали зубы после еды. Половина из них дополнительно несколько раз в день полоскала рот 50-процентным раствором сахарозы. Из-за отсутствия гигиены количество бактерий в ротовой полости заметно выросло. А сладкий раствор спровоцировал первые признаки кариеса: деминерализацию эмали и появление на ней пятен.

В XVIII веке сахар и сладости были настолько дорогими, что их могли себе позволить лишь состоятельные люди. Сегодня большинство людей едят сладкое каждый день. Исследования показали: для здоровья зубов важна не порция сахара за раз, а частота его употребления. Иначе говоря, зубам меньше вредит разовая коробка конфет раз в месяц, чем одна конфета каждый день.

Сахарозаменители и фтор: современные помощники в борьбе с кариесом

Сегодня специалисты дают множество научно обоснованных советов, которые помогают защитить зубы от кариеса. Стоматологи советуют заменить легкоусвояемые сахара — глюкозу, сахарозу и фруктозу — на сорбит, маннит и ксилит. Эти заменители сахара созданы на основе многоатомных спиртов. Они часто слаще обычного сахара, но бактерии их практически не переносят.

Не все сахарозаменители создаются искусственным путем. Например, ксилит содержится в таких популярных продуктах, как клубника и морковь. Даже если отказаться от сладостей сложно, можно минимизировать их вред для зубов. Медики рекомендуют есть простые углеводы не сами по себе, а вместе с другой пищей. Такой подход снижает их способность провоцировать кариес.

Да, взять себя в руки и отказаться от привычных сладостей непросто. Гораздо легче выполнить второе правило защиты — укрепить эмаль зубов. Сделать это можно, используя фтор. Впервые использовать фториды для защиты зубов начали более 70 лет назад. В 1953 году в школах и детских садах Швейцарии начали фторировать молоко. В США уже много лет фторируют питьевую воду.

Сегодня 95% зубных паст содержат фтор. Производители добавляют фторид натрия, монофторфосфат или аминофторид. Эти вещества не лечат кариес, но помогают предотвратить его развитие. Процесс выглядит так: ионы фтора проникают в кристаллическую решетку минеральных призм эмали, значительно снижая их растворимость в кислотах. Однако важно соблюдать меру — врачи советуют использовать фторсодержащие пасты умеренно, поскольку избыток фтора может навредить организму.

Будет ли прививка от кариеса?

Мечта многих поколений медиков — создать вакцину от кариеса. Пока она остается недостижимой, но активные исследования продолжаются в разных странах. Наибольший прогресс продемонстрировали ученые из Института вирусологии в Ухане. Еще в 2011 году они опубликовали статью о успешных испытаниях на крысах препарата на основе комбинированной ДНК-вакцины. Но разработка подобного средства требует времени, и исследования все еще продолжаются.

Интересно, как простое изменение рациона и образа жизни наших предков привело к массовому распространению кариеса, с которым мы боремся до сих пор. А как вы относитесь к сладкому в повседневной жизни? Пытались ли вы ограничить его употребление ради здоровья зубов — и удалось ли вам это? Делитесь своим опытом в комментариях!

Смотрите также — 10 причин не отказываться от жевательной резинки