Реальная история грабителя Джеффри Манчестера, который прятался на крыше игрушечного магазина

Иногда реальность бывает настолько невероятной, что даже самый изобретательный сценарист не решился бы включить такие повороты сюжета в свой фильм. История Джеффри Манчестера — именно такой случай. Этот человек грабил рестораны, пробираясь через крышу, сбежал из тюрьмы и полгода жил в магазине игрушек, питаясь детским питанием и катаясь на велосипеде по пустому залу. И всё это не выдумка голливудских сценаристов, а подлинные события, которые легли в основу фильма «Грабитель с крыши» с Ченнингом Татумом и Кирстен Данст.

Армейский парашютист становится грабителем

Джеффри Манчестер родился в 1971 году в Сакраменто, штат Калифорния. Он служил в элитном подразделении армии США — 82-й воздушно-десантной дивизии, что впоследствии сильно помогло ему в криминальной карьере. Во время службы Манчестер освоил навыки скалолазания и тактику проникновения через труднодоступные места, которые позже использовал при ограблениях. Он проходил тренировки по вертикальному штурму в горах Юты и участвовал в операции «Щит пустыни», где применял технику скрытного проникновения — навык, который он позже адаптировал для гражданских зданий.

В 1999 году его жизнь резко изменилась: он развёлся с женой, на которой женился в 20-летнем возрасте, и оказался в сложном финансовом положении. Отец троих детей не мог позволить себе даже простые подарки для своих детей. Просьба старшей дочери Бекки о велосипеде на день рождения стала болезненным напоминанием о его беспомощности. Именно тогда Манчестер принял роковое решение, которое полностью изменило его судьбу.

Грабитель с крыши: необычный метод преступлений

С конца 1990-х годов Манчестер начал серию дерзких ограблений ресторанов быстрого питания, преимущественно McDonald’s. За менее чем год он совершил от 40 до 60 ограблений в девяти штатах, похитив в общей сложности около 100 000 долларов.

Его метод был оригинальным и технически сложным: он тщательно изучал объект, затем ночью забирался на крышу, просверливал отверстие электроинструментами и проникал внутрь. Он выбирал только те McDonald’s, где крыша была покрыта мягким рубероидом — его дрель без шума проникала в материал за 3–4 минуты.

В ресторане Манчестер прятался в туалете до утра, дожидаясь прихода сотрудников. Когда заведение открывалось, он выходил с оружием, запирал персонал в холодильной камере и опустошал кассы. За такой необычный способ он получил прозвище «Грабитель с крыши» или «Форточник».

Самый вежливый грабитель Америки

Удивительно, но многие жертвы вспоминали его с неожиданной теплотой. Один из менеджеров рассказывал, что Манчестер извинялся и вёл себя чрезвычайно вежливо. Он даже предложил свою куртку сотруднику, у которого не было верхней одежды, прежде чем запереть его в морозильной камере.

Заботясь о безопасности своих жертв, после ограбления он звонил в полицию, сообщая, что работники заперты в холодильнике. Эта странная смесь преступности и человечности создала ему репутацию самого вежливого вора страны. В одном из случаев он оставил записку: «Простите за беспокойство. Вы сделали отличный кофе сегодня утром» — она была найдена рядом с пустой кассой.

ФБР дало ему кодовое имя «Roofman». Его внесли в список «неопасных преступников категории B», несмотря на вооружённые ограбления, из-за отсутствия физического насилия и систематических действий по обеспечению безопасности жертв.

Арест и дерзкий побег

Преступная карьера Манчестера закончилась 20 мая 2000 года в день рождения дочери Бекки. Он как раз собирался подарить ей тот самый велосипед, о котором она мечтала. Когда открылась дверь гаража, его ждала полиция. Манчестер попытался скрыться, но его поймали и приговорили к 45 годам тюремного заключения.

Бекки позже рассказывала в интервью:

Но история на этом не закончилась. В 2004 году Манчестер совершил дерзкий побег из исправительного учреждения Браун-Крик в Северной Каролине. Он изготовил специальную платформу, чтобы спрятаться в днище грузовика, который регулярно въезжал и выезжал из тюремной мастерской. Платформа была настолько искусно сконструирована, что могла выдерживать вес до 150 кг и была практически невидима при беглом осмотре авто.

Побег был настолько тщательно спланирован, что охрана заметила его отсутствие лишь спустя несколько часов. План сработал безупречно. Теперь Манчестер стал беглым преступником, за которым велась активная охота по всей стране.

Жизнь в магазине игрушек: невероятное укрытие

После побега Манчестер направился в Шарлотт, штат Северная Каролина, где нашёл необычное убежище. Он поселился в магазине детских товаров Toys «R» Us, где создал себе тайное убежище и прожил там около шести месяцев. Тут ему снова пригодились навыки, полученные в армии. Психологическая экспертиза 2005 года отмечала:

Манчестер обустроил себе укромный уголок в закутке магазина. Днём он прятался в этом тайном месте, питаясь детским питанием и сладостями прямо с полок. По ночам, когда магазин пустел, он выходил из своего убежища и свободно перемещался по торговому залу, катаясь на велосипеде между стеллажами с игрушками.

Со временем сотрудники магазина стали замечать странности: пропадали товары, а однажды обнаружили следы того, что кто-то спал на надувном матрасе для бассейна за фальшивой стеной. Манчестер был вынужден несколько раз менять своё местоположение внутри магазина, чтобы остаться незамеченным.

В декабре 2004 года он переехал в заброшенный магазин электроники Circuit City, расположенный по соседству. Там он оборудовал себе комнату под лестницей, где смотрел фильмы на DVD-проигрывателе. Технически подкованный беглец даже взламывал компьютерные системы магазина и менял графики работы сотрудников ради собственного развлечения.

Полиция позже обнаружила в его убежище 17 пустых банок из-под детского питания, 3 DVD-плеера и коллекцию из 23 фильмов, среди которых была картина «Поймай меня, если сможешь». Он смотрел этот фильм 11 раз — один раз в неделю, как будто сравнивая свою судьбу с историей Фрэнка Абигнейла.

Двойная жизнь и роман

Находясь в бегах, Манчестер не хотел жить отшельником. Он принял псевдоним Джон Зорн и начал посещать местную пресвитерианскую церковь Crossroads. Там он познакомился с Ли Уэйнскотт, матерью-одиночкой, воспитывающей троих детей.

Они начали встречаться после знакомства на бранче для одиноких людей в ресторане TGI Friday’s. Уэйнскотт считала, что Джон — неженатый мужчина без детей. Манчестер дарил ей дорогие подарки, даже купил ей автомобиль и приносил игрушки для её дочерей. Позже выяснилось, что все подарки были украдены из магазинов, где он прятался — включая куклы American Girl и наборы Lego.

Этот странный баланс между тайной жизнью в магазине игрушек и попыткой построить нормальные отношения не мог продолжаться вечно. Манчестер жаждал человеческого тепла и связи, но его прошлое неизбежно настигало его с каждым днём. Он сам признался режиссёру Дереку Сиенфрансу:

Конец игры

26 декабря 2004 года Манчестер совершил ошибку: он ограбил тот самый магазин Toys R Us, в котором прятался. Когда полиция начала расследование, они обнаружили тайные проходы, ведущие в соседний заброшенный Circuit City, где нашли обустроенное жилое пространство.

В этом убежище обнаружили отпечаток пальца, который совпал с данными Джеффри Манчестера, сбежавшего из тюрьмы несколькими месяцами ранее. Полиция вышла на след беглеца. Следователи нашли тщательно составленные графики обходов охраны и детальные планы магазина с отметками слепых зон камер наблюдения.

В январе 2005 года следователи явились на работу к Ли Уэйнскотт и показали ей фотографию её бойфренда, раскрыв его настоящую личность. Потрясённая женщина согласилась помочь полиции.

Уэйнскотт позвонила Манчестеру, чтобы подтвердить время их встречи в её день рождения. Полиция отслеживала передвижения Манчестера, который даже остановился по дороге, чтобы купить цветы для своей возлюбленной. Когда он подошёл к её двери и постучал, офицеры арестовали его на месте. При аресте у него изъяли 3245 долларов наличными, краденые ювелирные изделия и ключи от всех магазинов в торговом центре.

Жизнь за решёткой

После ареста Манчестер был приговорён к дополнительным 32 годам тюремного заключения за побег и последующие преступления в Шарлотте. В настоящее время он содержится в тюрьме Central Prison в Роли, штат Северная Каролина. Подать прошение о досрочном освобождении он сможет не раньше 4 декабря 2036 года.

По сообщениям, осуждённый дважды пытался сбежать из тюрьмы — в 2009 и 2017 годах, но оба раза потерпел неудачу. В 2017 году он пытался воссоздать свой знаменитый побег, соорудив подобие платформы из книг и постельного белья, но был вовремя обнаружен охраной. Сейчас Манчестер работает тюремным библиотекарем и утверждает, что больше не планирует побегов.

Ли Уэйнскотт вышла замуж повторно, но недавно впервые за более чем десять лет посетила Манчестера в тюрьме. Она тепло отзывалась о нём, говоря, что он солгал ей только о своей работе, но не о том, кем он был на самом деле как человек.

От реальности к кино

История Джеффри Манчестера легла в основу фильма «Грабитель с крыши» (Roofman), премьера которого состоялась в октябре 2025 года. Главные роли исполнили Ченнинг Татум, Кирстен Данст, Бен Мендельсон и Питер Динклэйдж. Бюджет картины составил около 18 миллионов долларов, а сборы превысили 30 миллионов.

Режиссёр Дерек Сиенфранс даже встречался с реальным Манчестером в тюрьме, чтобы лучше понять характер своего героя. Актёр Ченнинг Татум рассказывал, что был поражён теплотой и оптимизмом человека, который провёл девять лет в одиночной камере. На встрече Манчестер признался режиссёру, что самым сложным в его истории после побега была не изоляция, а невозможность увидеть, как растут его дети.

Непростая история

История Манчестера поднимает сложные моральные вопросы. С одной стороны, он совершил десятки вооружённых ограблений, пугая ни в чём не повинных людей. С другой — многие его жертвы вспоминают о нём с удивительным сочувствием, отмечая его вежливость и заботу даже во время преступлений.

Это история о человеке, который пытался обеспечить свою семью самым неправильным способом. История о том, как желание быть хорошим отцом привело к катастрофическим последствиям. И история о том, что даже в самых невероятных обстоятельствах человек продолжает искать связи с другими людьми.

Сегодня Джеффри Манчестер проводит свои дни за решёткой, работая в тюремной библиотеке и размышляя о выборах, которые привели его туда. До возможного освобождения остаётся больше десяти лет. За это время он успеет прочитать тысячи книг, но ни одна из них не будет столь же захватывающей, как его собственная жизнь.

А как вы думаете, заслуживает ли Джеффри Манчестер второго шанса после освобождения, или его преступления слишком серьёзны, чтобы их простить?

Смотрите также — 10 лучших криминальных фильмов, основанных на реальных событиях