Жуткая история лондонского «Насоса смерти», отравившего тысячи горожан

Жители Лондона веками сталкивались с проблемой питьевой воды и канализации. До середины 19 века сточные воды огромного города стекали в Темзу, загрязняя питьевые источники и вызывая вспышки инфекций. Но даже после появления современной канализации и водопровода горожане не были в полной безопасности. Яркий тому пример — Олдгейтский насос, который лондонцы прозвали «Насосом смерти».

История появления насоса

Источник воды в Олдгейте, расположенный в центре Лондона, в Сити, имел долгую историю. В 12 веке здесь был обычный колодец, а в 16 веке его заменили примитивным ручным насосом. В 18 веке, после очередной реконструкции центральной части города, установили новый механизм, заключенный в массивный каменный обелиск. Этот памятник можно увидеть и сегодня.

Конец трубы насоса украсили металлической головой волка, из оскаленной пасти которого лилась вода. Так создатели водоразборной колонки напомнили о том, что когда-то в этом месте убили последнего волка в Сити. Сегодня этот элемент кажется зловещим, учитывая события, связанные с Олдгейтским насосом.

Жители Сити очень любили Олдгейтский насос и считали воду из него самой вкусной. Местные жители и владельцы таверн и пабов набирали в нем воду, которая считалась идеальной для заваривания чая и приготовления пищи. Кое-кто даже приходил издалека, так как считалось, что настоящий английский чай с молоком можно приготовить только на родниковой воде из Олдгейта.

В 1850–60-х годах, когда в Лондоне прокладывали канализацию и водопровод, жители опасались, что их любимый источник закроют. Но этого не случилось, и насос остался на месте, даже после появления кранов в каждом доме.

Серый каменный обелиск стал достопримечательностью Олдгейта. Домохозяйки встречались возле него, чтобы обменяться новостями, а влюбленные назначали свидания. Насос служил своеобразной границей между респектабельным Сити и Ист-Сайдом — районом с криминальной репутацией.

В 1876 году жители заметили, что вкус воды в Олдгейтском насосе слегка изменился. Подобное случалось и раньше, обычно из-за минерализации, поэтому никто не придал этому значения. Люди продолжали набирать воду, как и прежде. В ней действительно увеличилось содержание кальция, но причина этого была далеко не безобидной.

Черная вода из «Насоса смерти»

Источник, питавший Олдгейтский насос, находился в нескольких километрах от него. Подземный поток давно заключили в каменный лоток, проложенный на значительной глубине. В начале 1870-х на окраине Лондона закрыли старое кладбище Олдермари (Патни), существовавшее с 18 века. Его преобразовали в городской парк, но большинство могил оставили на месте.

Во время ландшафтных работ что-то пошло не так. В водовод, проходивший прямо под кладбищем, начало просачиваться его содержимое. Минералы, органические вещества и продукты разложения тел проникали через щели в каменных плитах, насыщая воду кальцием и другими соединениями.

Вода из Олдгейтского насоса стала смертельно опасной. После кипячения ее качество было сносным, но те, что по привычке пил родниковую воду прямо из колонки, часто заболевали. За пару лет вода из «Насоса смерти» отравила несколько тысяч человек, из которых сотни умерли от кишечных инфекций.

Вспышка в Сити опасных заболеваний и рост смертности, особенно среди детей, заставил власти провести расследование. О том что виноват насос, узнали сразу. Анализ воды показал, что содержание примесей в ней в 5 раз выше нормы. Насос закрыли, и жители Ист-Сайда и Сити перешли на водопроводную воду.

Через пару лет Олдгейтский насос подключили к централизованному водопроводу и им снова начали пользоваться. Колонка на краю Сити работала до конца 1920-х, потом ее закрыли навсегда. Но власти Лондона решили не убирать каменный обелиск с волчьей головой. Он по-прежнему стоит на улице, уже в качестве туристического объекта.

Так история Олдгейтского насоса стала напоминанием о том, как важны чистота воды и санитарные нормы, даже в современных мегаполисах. Сегодня мы воспринимаем доступ к безопасной воде как должное, но могли бы мы столкнуться с подобными угрозами в будущем? Как вы думаете, какие экологические или технологические вызовы могут повлиять на качество питьевой воды в наши дни? Делитесь своими мыслями в комментариях!

Смотрите также — Лондон с высоты