Элизабет Смарт: как девочка, похищенная религиозным фанатиком, нашла силы вернуть себе жизнь

Июнь 2002 года в Солт-Лейк-Сити выдался тёплым и безмятежным. Семья Смарт готовилась к выпускному: их старшая дочь, 14-летняя Элизабет, вот-вот должна была окончить среднюю школу. Никто в уютном доме в районе Федерал-Хайтс не ждал беды. Под покровом ночи привычный мир рухнул — и имя девочки попало на первые полосы мировых СМИ. История её похищения, растянувшаяся на девять месяцев, — это хроника фанатизма, чудесного спасения и потрясающего перерождения.

Роковое знакомство

Трагедия началась за год до исчезновения девочки. Осенью 2001 года мать Элизабет, Лоис Смарт, встретила на улице бородатого попрошайку. Он просил подаяние в центре Солт-Лейк-Сити и представился именем «Иммануил». Лоис протянула ему пять долларов и предложила подработку — починить крышу на семейном доме. Мужчина согласился и отработал один день в ноябре 2001 года.

Настоящее его имя — Брайан Дэвид Митчелл, 48-летний уличный проповедник. Он считал себя пророком и называл себя «Иммануилом Давидом Исаией». Вместе с женой Вандой Барзи он бродил по городу в белых одеяниях, попрошайничал и читал проповеди прохожим. В июне 2002 года — том самом месяце, когда произошло похищение, — обоих заочно отлучили от церкви Иисуса Христа Святых последних дней.

Именно в тот ноябрьский день, работая на крыше, Митчелл увидел Элизабет. В его фанатичном сознании белокурая девочка оказалась «избрана небесами». Он решил сделать её первой из своих «жён-девственниц» — по его откровениям, таких у него должно было быть 350. С этого дня судьба подростка была предрешена.

Ночь, которая изменила всё

Ранним утром 5 июня 2002 года, пока семья спала, Митчелл пробрался в дом через кухонное окно. Он прошёл прямо в спальню Элизабет, приставил нож к её горлу и велел встать с кровати. В той же комнате спала 9-летняя сестра Мэри Кэтрин. Проснувшись от шороха, она оцепенела от ужаса и притворилась спящей.

Потом она рассказала: мужчина приказал Элизабет надеть обувь. Она видела тёмные волосы на его руках, слышала его голос — знакомый, но не узнаваемый в тот момент. Сестёр разделяло несколько метров.

Прошло несколько часов, прежде чем Мэри Кэтрин решилась разбудить родителей. Поначалу те подумали, что дочь рассказывает сон. Но Элизабет нигде не было. Поисковая операция началась незамедлительно. Тысячи волонтёров, полиция и кинологи прочёсывали скалы и каньоны Юты. Все подозрения пали на другого работника, Ричарда Риччи — судимого ранее за кражу. 31 августа 2002 года он умер в тюрьме от кровоизлияния в мозг, так и не став официальным обвиняемым. Настоящий похититель тем временем оставался на свободе.

Ад в шаговой доступности

Той же ночью Митчелл повёл Элизабет через холмы сразу за её домом. Они прошли несколько миль по крутой тропе и добрались до лагеря, который он заранее подготовил вместе с Вандой Барзи. Прямо там, в ту же ночь, Митчелл устроил «церемонию бракосочетания», а потом изнасиловал девочку. Ей приказали снять пижаму и надеть белый балахон. К дереву привязали стальной трос — чтобы она не убежала.

Девять месяцев стали для неё непрекращающимся кошмаром. Систематическое сексуальное насилие, голод, принудительное употребление алкоголя. Митчелл называл себя «ангелом» или «царём Давидом». Он читал Элизабет проповеди о своей мессианской миссии: уверял, что через семь лет его забросают камнями, три дня он пролежит мёртвым на улице, а потом воскреснет и убьёт антихриста. Под религиозным давлением, угрозами и насилием воля подростка была сломлена.

На виду у всего города

Но самое жуткое в этой истории — другое. Похитители несколько раз выводили Элизабет прямо в город. Её лицо скрывала плотная белая вуаль — как и у Барзи. При этом все трое посещали общественные места, пока семья и волонтёры продолжали поиски.

Один из таких случаев произошёл в публичной библиотеке Солт-Лейк-Сити. Бдительный посетитель заметил странную троицу и вызвал полицию. Офицер подошёл и задал вопросы. Митчелл объяснил: эта девочка — их дочь Августин Маршалл, а их вера запрещает женщинам показывать лицо и разговаривать с чужими.

В штате Юта немало религиозных общин с необычными правилами — и полицейский отступил. Запуганная Элизабет тогда не произнесла ни слова. Потом она рассказала, что в тот момент буквально стояла рядом с полицейским в нескольких шагах от плаката с объявлением о её розыске.

Прозрение Мэри Кэтрин

Шли месяцы, надежда угасала. Следствие зашло в тупик. Ключевым поворотом стали воспоминания 9-летней девочки.

12 октября 2002 года, ровно через четыре месяца после похищения, Мэри Кэтрин листала книгу рекордов Гиннесса. Ту самую, которую читала осенью 2001 года — когда «Иммануил» работал рядом на крыше. Один из разворотов вдруг запустил цепочку воспоминаний.

Мэри Кэтрин тут же побежала к родителям. Отец рассказал позже:

Поначалу полиция отнеслась к показаниям ребёнка скептически. Родители настаивали. В феврале 2003 года семья обнародовала имя публично — и полиция наконец составила фоторобот.

Спасение

12 марта 2003 года двое прохожих в пригороде Сэнди заметили на улице странную троицу. Мужчина в капюшоне, две женщины в белых вуалях — одна из них в сером парике и тёмных очках. Прохожие узнали их по недавним выпускам новостей и вызвали полицию.

Офицер отвёл одну из девушек в сторону и напрямую спросил её имя. После паузы она прошептала: «Я — Элизабет Смарт».

Прошло 280 дней. По прямой от дома Смартов до места, где её нашли, — около 29 километров. Митчелла и Барзи арестовали на месте.

Суд над похитителями

Судебный процесс затянулся на годы. Митчелл срывал заседания: пел церковные гимны, призывал судей «преклонить колени перед пророком», падал в обморок прямо в зале. Суд дважды признавал его невменяемым — в 2005 и в 2006 годах — и отправлял в психиатрическую клинику. В 2008 году федеральное большое жюри предъявило обвинения обоим похитителям.

Барзи пошла на сотрудничество первой. В ноябре 2009 года она признала вину по федеральным обвинениям. В мае 2010 года суд приговорил её к 15 годам. В зале Лоис Смарт сказала ей в лицо: «То, что вы сделали с нашей семьёй и нашей девочкой — это было злом».

В марте 2010 года Митчелла наконец признали дееспособным, и судебный процесс смог начаться. Уже 1 ноября того же года стартовали слушания, а 8 и 9 ноября Элизабет давала показания — её допрос длился два часа. В итоге 10 декабря присяжные вынесли обвинительный вердикт. Когда судья огласил приговор, Митчелл пел религиозные гимны и держал руки сложенными в молитве.

25 мая 2011 года федеральный судья Дейл Кимбалл приговорил его к пожизненному лишению свободы без права досрочного освобождения. Митчелл отбывает срок в федеральной тюрьме строгого режима в Терре-Хот, штат Индиана.

Барзи вышла на свободу в сентябре 2018 года — не через 15 лет, а всего через 8, поскольку суд зачёл ей время под стражей, которое раньше не учитывали. Это решение вызвало волну возмущения. Теперь она стоит на учёте как осуждённая за сексуальные преступления в штате Юта. При этом в мае 2025 года её арестовали вновь — на этот раз за нарушение условий досрочного освобождения: посещение общественных парков.

От жертвы к голосу миллионов

Сегодня Элизабет носит фамилию Гилмур. Пережитое не сломило её, и девушка твёрдо шагнула в новую жизнь. Вскоре после освобождения она закончила Университет Бригама Янга, выбрав музыку. Позже, во время мормонской миссии в Париже, Элизабет познакомилась с Мэттью Гилмуром — выходцем из Шотландии. 18 февраля 2012 года они поженились на Гавайях. Сейчас в их семье растут трое детей: дочери Хлоя и Оливия, а также сын Джеймс.

В апреле 2026 года Элизабет вышла на сцену соревнований по бодибилдингу NPC Wasatch Warrior в Солт-Лейк-Сити — и взяла первое место в категории Fit Model среди новичков. Она конкурировала под именем Элизабет Гилмур.

Благодаря усилиям семьи Смарт в 2003 году был принят закон PROTECT. Он ввёл в действие национальную систему оповещения о пропаже детей AMBER Alert. В 2011 году Элизабет основала Elizabeth Smart Foundation — фонд для профилактики насилия и поддержки выживших. Она работает комментатором на телеканале ABC News.

Книги, фильмы и документальный Netflix

В 2003 году режиссёр Робби Рот снял художественный фильм «История Элизабет Смарт». В 2013 году сама Элизабет написала книгу «Моя история» — подробный рассказ от первого лица о том, что происходило в плену. В 2017 году вышел телефильм «Я — Элизабет Смарт». Дядя Элизабет Том Смарт совместно с журналистом Ли Бенсоном выпустил книгу «На виду у всех: поразительная правда о расследовании дела Элизабет Смарт» (2006).

В январе 2026 года на Netflix вышел документальный фильм «Kidnapped: Elizabeth Smart» («Похищение: Элизабет Смарт»). В нём она впервые рассказала всё от первого лица — без купюр и посредников. Мэри Кэтрин, чья память изменила ход следствия, тоже участвует в фильме. Сегодня она работает учителем специального образования и получила степень магистра в области прикладного анализа поведения. «Мне было 9 лет. Элизабет была моей лучшей подругой», — говорит она в документалке.

История Элизабет Смарт доказывает: даже после самого тёмного кошмара можно вернуться к свету. И стать защитой для тех, кто прямо сейчас переживает свою личную трагедию. Она рассказывает свою историю не ради сочувствия — ради того, чтобы другие выжившие знали, что они не одни.

Как вы считаете, что помогает людям, пережившим тяжёлую травму, найти в себе силы помогать другим? Поделитесь своими мыслями в комментариях.

Смотрите также — Пророк из Аризоны. Как Сэмюэл Бейтман объявил себя посланником Бога и получил 50 лет тюрьмы