Канчиль — удивительный олень-малютка из тропиков

Олень размером с кролика, который охотится на рыбу, ест падаль и имеет огромные клыки вместо рогов. Звучит как существо из фантастического романа, но канчиль — абсолютно реальное животное, обитающее в тропических лесах Азии и Африки. Это живое ископаемое, древнейший представитель парнокопытных, который эволюционировал миллионы лет назад и практически не изменился. Разберемся, почему этот крошечный олень-хищник стал одним из самых удивительных созданий планеты.

Самый маленький олень в мире

Канчиль, или мышиный олень, — это не метафора. Это действительно олень размером с мышь. Точнее, с крупную крысу или небольшого кролика. Высота в холке самых мелких представителей — всего 20-25 сантиметров. Вес — полтора килограмма. Даже самые крупные особи редко достигают 2,5 килограмма.

Для сравнения: обычный благородный олень весит 200-300 килограммов, а лось — до 600. Канчиль в 200 раз легче лося. Это самое мелкое парнокопытное животное на Земле.

Но крошечные размеры — не единственная странность. У канчиля нет рогов. Вообще. Как, впрочем, и у всех представителей семейства оленьков, к которому он относится. Вместо рогов природа наградила этих животных клыками — длинными, острыми, выступающими изо рта, как у саблезубого тигра.

Клыки есть только у самцов и служат для территориальных драк. Самцы канчилей сходятся в поединках, стараясь ранить противника ударами клыков в шею и плечи. Раны могут быть серьезными, но смертельные случаи редки — один из соперников обычно отступает первым.

Внешне канчиль напоминает миниатюрную косулю. Тело покрыто мягкой шерстью серовато-бурого или рыжевато-коричневого цвета, часто с оранжевым оттенком. Ноги тонкие, изящные, с крошечными копытцами. Глаза большие, темные — приспособление к ночному образу жизни. Уши округлые, подвижные.

Пять видов и древняя история

Канчили — это род парнокопытных животных семейства оленьков (Tragulidae). Всего существует пять видов, разбросанных по тропикам Азии и Африки.

Азиатские виды:
— Большой канчиль (Tragulus napu) — самый крупный, обитает на Малаккском полуострове, Суматре и Калимантане. Масса 5-8 кг, длина тела 70-75 см, высота 30-35 см.
— Малый канчиль (Tragulus javanicus) — самый мелкий, живет на Суматре, Калимантане и Яве. Высота едва достигает 20-25 см, масса 2-2,5 кг.
— Пятнистый канчиль, или индийский оленек (Moschiola meminna) — обитает в Индии и на Шри-Ланке. Отличается темной окраской с мелкими светлыми пятнами.
— Шри-ланкийский канчиль (Moschiola kathygre) — описан только в 2005 году, эндемик Шри-Ланки.

Африканский вид:
— Африканский водяной оленек (Hyemoschus aquaticus) — обитает в Центральной Африке, полуводное животное, проводящее много времени в воде.

Канчили — живые ископаемые. Их предки появились еще в олигоцене, около 34 миллионов лет назад. Своего расцвета мышиные олени достигли в миоцене (23-5 миллионов лет назад), когда существовало множество видов, распространенных по всему миру.

Сегодня канчили — единственные живые представители инфраотряда трагулин (Tragulina), реликтовая вымирающая группа. Все остальные их родственники вымерли миллионы лет назад.

Ближайшие современные родственники канчилей — это одновременно и олени, и свиньи. С оленями у них общее строение зубов и пищеварительной системы (четырехкамерный желудок, как у жвачных). Со свиньями — схожесть в строении конечностей, в частности наличие четырех пальцев вместо двух. Мышиные олени — яркий пример древнейших парнокопытных, от которых эволюционировали все современные олени, антилопы, быки и жирафы.

Где живут и как прячутся

Канчили населяют тропические дождевые леса Центральной Африки и Юго-Восточной Азии. Предпочитают густые заросли, мангровые леса, сухие леса с выходами скал. Небольшие размеры — их главное преимущество в этих местах.

Крошечное тело позволяет канчилям легко перемещаться в непроходимых зарослях тропического леса, где крупное животное застряло бы мгновенно. Они не вязнут в болотистой почве и лесной подстилке, пролезают через самые плотные завалы из лиан и упавших деревьев.

Канчили — территориальные животные. Каждая особь занимает постоянный участок леса площадью от 8 до 13 гектаров. Самцы контролируют более крупные территории (около 12 гектаров), самки — чуть меньше (около 8 гектаров). Границы участков метятся секретом пахучих желез и мочой.

Днем канчили прячутся в укрытиях: расщелинах скал, полых бревнах, густых зарослях кустарника, под корнями деревьев. Активны в сумерках и ночью — именно тогда выходят на поиски пищи.

Это невероятно скрытные и осторожные животные. Увидеть канчиля в дикой природе — большая удача. Лишь на мгновение можно заметить крошечную тень, мелькнувшую в кустах. При малейшей опасности животное застывает неподвижно, сливаясь с окружающей растительностью. Окраска работает как камуфляж.

Если хищник подошел слишком близко, канчиль спасается бегством. Бегает он удивительно быстро для своих размеров — короткими стремительными рывками, резко меняя направление. Если же убежать не удалось и хищник схватил оленька, тот отчаянно кусается, стараясь попасть клыками в морду врага.

Хищный олень: рацион и охота

Большинство оленей — строгие вегетарианцы. Но только не канчили. Их рацион поразительно разнообразен и включает не только растительную пищу.

Основу питания составляют листья тропических растений, цветы, плоды, семена, грибы. Но канчили с удовольствием едят и животную пищу: насекомых (жуков, термитов, муравьев), лягушек, мелких рыб и даже падаль.

Более того — канчили активно охотятся на рыбу. В мелких ручьях, речушках и лесных лужах они ловят мелкую рыбешку, лягушек, ракообразных. Охотятся просто: заходят в воду по брюхо, застывают неподвижно и ждут, когда добыча подплывет достаточно близко. Затем молниеносный выпад головой — и рыба схвачена.

Особенно интересен африканский водяной оленек. Это полуводное млекопитающее проводит в воде огромную часть времени. Плавает превосходно, может надолго задерживать дыхание и даже ходить по дну мелких водоемов. В воде спасается от хищников — леопардов, питонов, орлов.

Азиатские канчили тоже отлично плавают, хотя не настолько привязаны к воде. Если грозит опасность, они ныряют в ближайший ручей или болото и затаиваются под водой, высунув на поверхность только ноздри для дыхания. Могут оставаться неподвижными до получаса.

Еще одна странность — канчили могут лазать по деревьям. Не так ловко, как обезьяны, но вполне уверенно. Забираются по наклонным стволам, по толстым лианам, по корням-подпоркам, чтобы достать до спелых плодов или спрятаться от хищника.

Размножение и потомство

Канчили ведут одиночный или моногамный образ жизни. Встречаются только для спаривания. Период размножения у азиатских видов приходится на июнь-июль, но в тропиках с постоянным климатом может происходить круглый год.

Беременность длится 150-155 суток — около пяти месяцев. Самка рождает обычно двух детенышей, реже одного. Новорожденные крошечные — весят всего 100-150 граммов, размером с мышь.

Первые дни детеныши лежат неподвижно в укрытии, пока мать кормится неподалеку. Она приходит несколько раз в день, чтобы покормить их молоком. Окраска новорожденных темная, с белыми пятнами — камуфляж, делающий их невидимыми в игре света и тени лесной подстилки.

Уже через несколько часов после рождения детеныши могут стоять. Через несколько дней — бегать. Растут быстро, через месяц начинают пробовать растительную пищу, через три месяца полностью переходят на взрослый рацион.

Половая зрелость наступает рано — в 5-6 месяцев. Продолжительность жизни в природе точно не известна, но в неволе канчили доживают до 12-14 лет.

Исчезающий малютка

Канчили находятся под угрозой. Главная проблема — уничтожение тропических лесов. Вырубка, расчистка земель под плантации, урбанизация — все это сокращает ареал этих крошечных оленей.

Вторая угроза — охота. На канчилей охотятся ради мяса (оно считается деликатесом в некоторых регионах Азии) и ради шкурок. Ловят силками, сетями, собаками. Из-за небольших размеров и скрытного образа жизни точную численность популяций определить сложно, но все виды канчилей занесены в Красную книгу МСОП с различными статусами — от «уязвимых» до «находящихся под угрозой исчезновения».

Некоторые виды разводят в неволе — в зоопарках и специализированных центрах. Канчили неплохо размножаются в искусственных условиях, но требуют создания среды, максимально приближенной к естественной: густая растительность, укрытия, водоемы.

Канчиль — удивительное доказательство того, что эволюция иногда идет не в сторону увеличения размеров и усложнения, а в сторону миниатюризации и специализации. Эти крошечные олени нашли свою нишу в тропических лесах миллионы лет назад и успешно выживают до сих пор, сочетая древность происхождения с поразительной приспособленностью к современным условиям.

Олень размером с кролика, который охотится на рыбу, лазает по деревьям и имеет клыки вместо рогов, — это не выдумка фантаста, а реальное животное, живущее рядом с нами. Пока еще живущее.

Смотрите также: 22 фото маленьких животных, которые приносят большую радость