Большой Зимбабве — величественные следы древней империи в Восточной Африке

В самом сердце южной Африки, среди холмов и саванн, лежат руины, окутанные тайной и мифами. Это город Великий Зимбабве — один из немногих памятников древних цивилизаций, расположенных на Чёрном континенте южнее экватора. Грандиозный каменный комплекс, построенный без единой капли цемента, стал свидетельством инженерного гения народа шона и символом утраченного могущества африканской империи. Именно он дал имя государству Зимбабве — и именно о нём долгие годы европейцы предпочитали молчать.

Центр империи и древнего культа

На возвышенностях юго-восточного Зимбабве, неподалёку от озера Мутирикве и городка Масвинго, расположились руины каменного города, некогда господствовавшего над окружающей долиной. В эпоху расцвета он был важным узлом международной торговли. Здесь продавали товары со всего известного мира — от слоновой кости до китайского фарфора. Сегодня здесь царит тишина, но Великий Зимбабве по-прежнему поражает масштабом и мастерством своих строителей.

В древности здесь располагался центр государства Мономотапа — его называли также Муене Мутапой или Мунхумутапой. Держава контролировала обширные территории: земли современных Зимбабве и Мозамбика. Торговля шла через прибрежные порты, прежде всего через Софалу у южной оконечности дельты Замбези. Отсюда экспортировали золото и слоновую кость, а взамен получали фарфор и текстиль из Азии.

Город основали около 1130 года. Наивысшего расцвета государство достигло в XIV–XV веках. Постоянных жителей насчитывалось не менее десяти тысяч. В пиковые периоды — вместе с торговцами и паломниками — их число могло достигать 18 тысяч. В Большом Зимбабве располагалось святилище бога Мвари — творца и покровителя дождя, а значит, и урожая. Племя мбире поклонялось мбондоро — духам правящих династий. Слово «зимбабве» на языке шона — «dzimba dzemabwe» — означает «каменные дома». Но есть и второе значение: «дома поклонения».

Открытие города европейцами

Европейцы узнали о городе в XVI веке. В 1570 году его посетила португальская экспедиция под командованием Франсишку Баррету. А уже в 1587 году Большой Зимбабве появился на страницах «Атласа мира» Урбано Монти — как крупная крепость, круглая в плане.

Капитан португальского гарнизона в Софале — на территории нынешнего Мозамбика — в конце XVI века записал:

В 1867 году на руины случайно набрёл охотник Адам Рендер. Он преследовал стадо слонов, когда неожиданно увидел на холме каменные стены. Рендер рассказал об открытии, и в 1871 году лично провёл к городу немецкого путешественника и географа Карла Мауха. Учёный был потрясён масштабом. И тут же сделал вывод, который окажется катастрофически неверным.

Кто построил древний город?

Вернувшись из экспедиции, Маух объявил: он нашёл копию иудейского Храма Соломона и затерянную страну Офир из Библии. По его мнению, такой город не мог построить африканский народ. Чуть позже британец Джеймс Бент предположил, что постройки оставили финикийцы или арабы. Эти версии не имели никаких доказательств — зато прекрасно вписывались в колониальные представления того времени.

Только в 1929 году британский археолог Гертруда Катон-Томпсон поставила точку в споре. Несколько лет она вела раскопки и предъявила неопровержимые доказательства. Большой Зимбабве построил народ шона — предки которого живут в этом регионе по сей день. Её вывод был принят научным сообществом, но не всеми.

Несмотря на труды Катон-Томпсон, версии о чужеземных строителях не исчезли. Их сторонники указывают на сходство с архитектурой Ближнего Востока и даже проводят параллели с древнееврейским градостроительством. Научные публикации на эту тему выходят и в XXI веке. Большинство экспертов такую позицию не разделяют. По их словам, она держится не на фактах, а на нежелании признавать высокий уровень доколониальных африканских цивилизаций.

Как устроена столица Мономотапы

Великий Зимбабве занимает площадь 7,22 квадратного километра. Комплекс делится на три части с разными архитектурными стилями. Самая древняя — Холмовый комплекс. Он стоит на вершине холма высотой 27 метров. Строительство здесь началось в IX веке, а активная жизнь на этом участке завершилась к XIII веку. Узкие лестничные проходы, вырубленные прямо в скале, ведут к остаткам стен и террас.

Большая ограда появилась в XIII веке и использовалась до XV века. Долинный комплекс относят к XIV веку. Именно в долине жила основная часть горожан — в глинобитных домах. По оценкам исследователей, там могли разместиться до 18 тысяч человек. Когда около середины XV века португальцы появились на побережье Индийского океана, город уже клонился к упадку. Но некоторые исследователи утверждают: представители шона жили здесь вплоть до начала XIX века.

До сих пор учёные не знают точно, как между собой связаны части города. Считается, что Холмовый комплекс служил религиозным центром. Большая ограда, где могли жить не более двух-трёх сотен человек, была резиденцией городской элиты. Простые жители обитали в долине внизу.

Большая ограда: миллион камней без раствора

Самое внушительное сооружение комплекса — Большая ограда эллиптической формы. Чтобы возвести овал длиной около 250 метров, строители использовали около миллиона гранитных блоков. Внешняя стена достигает почти десяти метров в высоту и пяти метров в толщину у основания. Ни капли раствора — только точная ручная подгонка каждого камня.

Внутри ограды стоит коническая башня — сплошная, без окон, дверей и внутренних помещений. Она сужается кверху с шести до двух метров и достигает десяти метров в высоту. Зачем её построили — неизвестно. Среди версий: символ плодородия, ритуальный объект или астрономический маркер. Ни одна из них не подтверждена.

Почему жители оставили город

Почему Большой Зимбабве опустел — до сих пор неизвестно. Учёные сходятся в одном: европейцы к его упадку не причастны. Процесс начался раньше их прихода. К середине XV века большой город, построенный в не самом плодородном месте, уже страдал от нехватки ресурсов.

Великий Зимбабве был слишком зависим от торговых потоков. Жителям не хватало воды и еды. Северные торговые города перехватывали потоки товаров — и ресурсная база столицы истощалась. Политическая нестабильность, межплеменные войны и затяжная засуха, вероятно, ускорили упадок. В конечном счёте правители перенесли столицу севернее, в долину реки Замбези. За этим последовала борьба за власть, и город окончательно опустел.

На многие вопросы о городе ответов уже не будет. Неорганизованные раскопки XIX–XX веков нанесли огромный ущерб. «Чёрные» археологи и туристы уничтожали слои, которые могли бы многое рассказать. Непрофессиональная реконструкция, проведённая властями в начале 1980-х годов, только усугубила ситуацию. С 1986 года комплекс входит в Список объектов всемирного наследия ЮНЕСКО.

Значение Большого Зимбабве для науки и культуры

Пока территория Зимбабве находилась под властью европейцев, исследования города фактически запрещали. Факты, которые раскрывали археологи, не вписывались в колониальную картину мира. Официально считалось: темнокожие люди не могли создать монументальные сооружения такого масштаба.

Всё изменилось после обретения страной независимости в 1980 году. Руины дали имя новому государству: бывшая британская колония Южная Родезия стала называться Зимбабве. Это один из редких случаев, когда древний архитектурный комплекс дал название современной стране. Сооружения Великого Зимбабве важны как символ цивилизации африканцев, которую долго отказывались признавать.

Археологи нашли в городе немало артефактов. Металлические гонги, керамика, бронзовые наконечники копий, слоновая кость, медные слитки, ювелирные украшения — подвески и браслеты. Но особенно важны находки, привезенные сюда издалека: стеклянные бусы, фарфор и изделия, прибывшие из Китая, Персии и Сирии. Они прямо доказывают: Великий Зимбабве был включён в международные торговые сети задолго до появления европейцев.

Символом культуры Большого Зимбабве стал мыльный камень — мягкий, хорошо поддающийся обработке минерал. Из него вырезали фигурки птиц-хищников. Восемь таких скульптур нашли в XIX–XX веках в разных частях комплекса. Их точное значение неизвестно: скорее всего, они связаны с культом предков или символизируют сакральную власть правителей. Сегодня птица Зимбабве изображена на национальном флаге и гербе страны.

Несмотря на века забвения, разрушения и мифов, Великий Зимбабве остаётся немым свидетелем расцвета и упадка могущественной африканской цивилизации. Это напоминание о том, как легко история может быть стёрта — и как важно её заново открывать. А почему, как вам кажется, многие до сих пор не хотят признавать, что столь впечатляющий памятник создали именно африканцы?

Смотрите также — 20 самых загадочных объектов мира