Пока аборигены ели дичь, европейцы ели друг друга: мрачная тайна Тасмании

Каннибализм был распространённым явлением на островах Океании и в Новой Зеландии. А вот австралийские аборигены, жившие совсем рядом, к блюдам из человечины относились прохладно. Да, людоедство иногда встречалось и среди них, но в целом племена Зелёного континента предпочитали есть дичь, фрукты и дары моря. Как ни странно, самыми известными людоедами Австралии стали… европейцы.

Ад на Земле Ван-Димена

Колонизация Австралии началась с поселений британских каторжников. В начале XIX века весь континент напоминал одну большую тюрьму. Но самых отпетых мерзавцев держали не на материке, а на Земле Ван-Димена — так тогда называли остров Тасмания. Всего через остров прошло около 75 000 каторжников — больше, чем через любую другую колонию Британии в южном полушарии.

Бухта Маккуори на западном берегу острова была местом для самых безнадёжных злодеев и, по общему признанию, самым страшным местом во всём Южном полушарии:

Так описывает это гиблое место американский профессор и писатель Сабина Мюррей в книге «Синдром плотоядного». Самые обычные продукты были для каторжников невероятной роскошью, а свежее мясо — пределом мечтаний. На мрачных землях Тасмании царили насилие и голод, а человеческая жизнь стоила не дороже бутылки дешёвого рома.

Каторжник Пирс: ирландец с топором

Неудивительно, что эта среда порождала чудовищ. Одним из них стал Александр Пирс — главный австралийский людоед. Он родился около 1790 года в ирландском графстве Монахан. Проблемы с законом у него начались с детства, но небольшие сроки в местных тюрьмах его не останавливали.

В 1819 году жизнь Пирса перевернулась. За кражу 6 пар поношенных башмаков его приговорили к 7 годам исправительных работ. В январе 1820 года корабль Castle Forbes доставил его в Хобарт — столицу колонии, где условия для каторжников были относительно терпимыми.

Но Пирс недолго задержался в Хобарте. Он снова воровал, пьянствовал и в мае 1822 года попытался сбежать. За побег и подделку документов его заковали в кандалы и отправили в колонию Маккуори-Харбор. Александра посадили в тюрьму на острове Сара, расположенном прямо посреди бухты. За его голову власти объявили награду в 10 фунтов.

Побег из бухты Маккуори

Каждое утро заключённых грузили в баркасы и отвозили на восточный берег бухты — на лесоповал. Вечером их возвращали на остров. 20 сентября 1822 года Александр Пирс и 7 товарищей совершили побег: во время работы они обезоружили и связали охранника, после чего скрылись во влажных лесах Западной Тасмании.

Эти места и по сей день считаются дикими и труднопроходимыми. В начале XIX века это были неисследованные джунгли, кишевшие ядовитыми змеями и крайне недружелюбными аборигенами. С Пирсом ушли Александр Долтон, Томас Боденхам, Джон Мэзер, Роберт Гринхилл, Эдвард Браун, Мэтью Трэверс и Уильям Кеннерли.

Беглецы планировали добраться до порта Хобарт и там пробраться на голландский или американский торговый корабль. Путь предстоял длиной около 225 километров по горным лесам — примерно 9 недель пешего хода по одной из самых жестоких природных местностей на планете.

Отобранное у охранника ружьё оказалось бесполезным: постоянные дожди намочили порох, и его выбросили на одном из первых привалов. Из оружия у группы остался один топор, который прихватил с собой бывший моряк Роберт Гринхилл.

Смертельная игра на выбывание

За первые 7 дней похода люди не смогли раздобыть почти ничего съедобного — только несколько мышей. Фрукты в лесах встречались, но незнакомые, и есть их не рисковали. На 8-й день мужчины впервые отведали человечины.

Первой жертвой стал Александр Долтон — тюремный палач, которого ненавидели за то, что он с охотой брался за исполнение телесных наказаний над собственными товарищами. Его зарубили топором на привале, выпотрошили, голову отрезали, а тело подвесили на дерево, чтобы стекла кровь. Первой трапезой каннибалов-новичков стали жареные сердце и печень. В жарком влажном климате мясо портилось за несколько часов, поэтому Долтона надолго не хватило.

Эдвард Браун и Уильям Кеннерли, испугавшись, повернули назад к бухте Маккуори. По пути они сгинули в лесах. Остальные двигались дальше. Томас Боденхам и Джон Мэзер ослабели настолько, что стали обузой, — и их тоже съели. Остались трое: Пирс, Гринхилл и Трэверс.

Пирс понимал, что следующим станет он: два его спутника были закадычными друзьями. Он собирался бежать в одну из ночей, но вмешалась судьба. Трэверса укусила ядовитая змея, началась гангрена, и он сам попросил его прикончить. Просьбу выполнили.

Марафон бессонницы

Остались только Пирс и Гринхилл — 2 человека, которые на каторге терпеть не могли друг друга. Оба не смыкали глаз: каждый понимал, что засыпать опасно. По ночам они сидели у костра и смотрели друг другу в глаза.

Через 8 дней Гринхилл сдался и заснул. Пирс тут же расправился с ним. Оставшись один, он ещё несколько дней шёл по направлению, которое указывал Гринхилл. В итоге вышел к реке Деруэнт, где встретил пастуха — ирландца, тоже бывшего каторжника. Тот помог измождённому беглецу восстановить силы. По подсчётам исследователей, Пирс провёл в бегах 113 дней, больше половины из которых — в дикой глуши.

Пирс прожил у пастуха несколько месяцев, промышляя кражами на окрестных фермах, пока не попался. На суде он честно рассказал обо всём, включая каннибализм. Судьи ему не поверили. Они решили, что он покрывает товарищей — чтобы те смогли спокойно добраться до свободы. Пирсу добавили срок и вернули в Маккуори-Харбор.

В ноябре 1823 года Александр Пирс сбежал снова. Он стал единственным человеком в истории этой каторжной тюрьмы, которому удалось провернуть это дважды.

Второй побег и новая жертва

На этот раз Пирс прихватил с собой молодого каторжника Томаса Кокса. Путешествие оказалось коротким. Через несколько дней Александра задержали при переправе через реку Кинг. Он был один, а в карманах — подозрительные куски мяса.

На допросе Пирс признался: убил Кокса, потому что тот не умел плавать. Самое жуткое — у Пирса с собой был полный мешок провизии. Еды хватило бы надолго. Он всё равно съел спутника. Расчленённое тело Томаса вскоре нашли: голова лежала отдельно, с бёдер и спины была срезана плоть.

Пирса судили в Хобарте и 19 июля 1824 года повесили при большом стечении народа. Его тело передали медикам для научных целей. Череп в итоге был продан американскому натуралисту Сэмюэлу Мортону и хранится в Музее археологии и антропологии Университета Пенсильвании в Филадельфии.

Ходит легенда, что на последней исповеди Пирс сказал священнику: «Человеческое мясо очень вкусное — гораздо вкуснее, чем рыба или свинина». Он стал самым известным, но не единственным белым людоедом Тасмании. Человечину каторжники ели и до него, и после. Самым страшным эпизодом стала история шайки Джеффриса.

Банда Джеффриса: монстр из Бристоля

Томас Джеффрис родился около 1791 года в Бристоле. В Тасманию его доставили как пожизненного каторжника. К 1825 году он дослужился до надзирателя и палача в лонсестонской тюрьме — должность, которая явно пришлась ему по душе. В декабре того же года его уволили за серию дисциплинарных нарушений.

14 декабря 1825 года Джеффрис и трое осуждённых — Перри, Расселл и Хопкинс — бежали из лонсестонского сторожевого дома, прихватив охранные ружья. Вскоре они наткнулись на ферму поселенца по фамилии Тиббс. В доме были сам хозяин, его жена, 5-месячный ребёнок и заглянувший в гости сосед по имени Бэшем.

Тиббс был ранен, Бэшем убит на месте. Мать с младенцем каторжники забрали с собой. Вскоре Джеффрис забеспокоился: детский плач может их выдать. Он взял ребёнка за ноги и ударил головой о дерево. Неделю спустя солдаты нашли в лесу обглоданные животными детские кости.

Миссис Тиббс каторжники изнасиловали, но оставили в живых. Через несколько дней она вернулась домой в состоянии помешательства. Тем временем банда не имела никаких иллюзий насчёт побега с острова. Мерзавцы обосновались в горных лесах и начали терроризировать фермеров, устраивая разбойные набеги.

Стейки из человечины

Джеффрис называл себя «Капитаном» и нарядился соответственно: длинное чёрное пальто, красный жилет, шапка из кожи кенгуру. Его шайка превратилась в бушрейнджеров — так в Австралии называли беглых каторжников, промышлявших разбоем.

Войска оттеснили банду в глухие места, продовольствие закончилось. Джеффрис пошёл по пути Пирса: убил Расселла и съел. На допросе он спокойно рассказал, что нарезал тело стейками и поджарил на костре. Примечательно, что к тому моменту у банды уже была баранина, украденная на ферме, — он смешал оба мяса в одном котелке.

О судьбе Перри и Хопкинса Джеффрис якобы ничего не знал. Но больше этих двоих никто не видел — скорее всего, они тоже пошли на жаркое.

Джеффриса поймал лично Джон Бэтмен — тот самый, что позже основал Мельбурн. Когда каторжника привезли в Лонсестон, горожане вышли на улицы с намерением его линчевать. Легендарный разбойник Мэтью Брэди, узнав об аресте, захотел ворваться в тюрьму, вытащить Джеффриса и выпороть до смерти. Брэди был известен своей рыцарственностью по отношению к женщинам и называл Джеффриса «расчеловеченным монстром».

4 мая 1826 года Джеффриса повесили вместе с Брэди на одной виселице — на печально известном «шестиместном» эшафоте. Говорят, Брэди жаловался, что его казнят в такой компании. Перед смертью Джеффрис каялся и молился. Тела обоих, по традиции, передали хирургам.

Истории Александра Пирса и Томаса Джеффриса оставляют мрачный след в истории освоения Австралии. Оба были обычными уголовниками, которых система сломала и превратила во что-то иное. Вопрос в том, что именно сломало их первым — обстоятельства или они сами.

Как вы думаете, что делает человека способным переступить такую черту — отчаяние, безумие или изначальная жестокость?

Смотрите также — Трагическая история группы Доннера: горы, холод и каннибализм