«Посмертная казнь» лорда-протектора Оливера Кромвеля и многовековые злоключения его головы

История знает немало примеров, когда тела умерших подвергали посмертной казни. Труп извлекали из могилы, судили или сразу выносили на публичное поругание. Самый известный случай — Трупный синод IX века, когда в Риме казнили разложившееся тело папы Формоза. Но подобное происходило и в куда более просвещённые времена. В XVII столетии унизительной экзекуции подвергся труп руководителя Английской революции Оливера Кромвеля. С этой казни начались злоключения его головы — и длились они три века.

От героя революции до врага государства

Оливер Кромвель родился 25 апреля 1599 года в городке Хантингдон. Он стал военным вождём парламентариев в Гражданской войне против короля Карла I. После казни монарха в 1649 году Кромвель возглавил страну. С декабря 1653 года он занимал пост лорда-протектора. Под его управлением Англия, Шотландия и Ирландия на несколько лет стали республикой.

Кромвель провёл военные и административные реформы, усилил армию и добился стабильности. Но прославился и жёсткими мерами: в Ирландии его войска действовали беспощадно. Историки до сих пор спорят о том, кем был Кромвель — отцом демократии или жестокий диктатором.

Кромвель умер 3 сентября 1658 года в возрасте 59 лет. Причиной смерти стало сочетание малярии и брюшного тифа. После его гибели лордом-протектором стал старший сын Ричард. Слабый политик, он отрёкся от власти уже в мае 1659 года. В стране образовался вакуум власти. В 1660 году монархия была восстановлена: Карл II, сын казнённого короля, вернулся на трон.

Пышные похороны и бесславная эксгумация

Лидера революции похоронили с необычайной пышностью в Вестминстерском аббатстве. 11 недель восковая фигура Кромвеля со скипетром и державой лежала в соборе Сомерсет-хаус. Рядом с Кромвелем упокоились его мать, Джон Брэдшо и Генри Айртон — два главных соратника.

Но в могиле лорд-протектор пролежал недолго. После реставрации Стюартов парламент постановил эксгумировать тела Кромвеля и его приближённых. В январе 1661 года останки извлекли из аббатства и перевезли в таверну «Красный лев» в Холборне. Там они пролежали два дня. 30 января, в 12-ю годовщину казни Карла I, над телами совершили ритуал посмертной казни.

Расправа над трупами

В то утро гробы в открытых повозках провезли по улицам Лондона к виселице Тайберн — на месте нынешней Мраморной арки. Там тела повесили в цепях. Они провисели с утра до четырёх часов пополудни. Затем тела сняли и обезглавили. Голову Кромвеля отрубили восемью ударами топора. Обезглавленные тела бросили в безымянную яму прямо под виселицей.

Головы Кромвеля и его соратников нанизали на дубовые шесты высотой шесть метров. Их водрузили над Вестминстер-холлом — тем самым залом, где некогда судили Карла I. Символизм был очевиден: палачи казнили революционеров там, где те вершили свой суд. Голова Кромвеля простояла на виду около 28 лет. Ветер, солнце и дожди постепенно мумифицировали её, изменив до неузнаваемости.

В конце 1680-х годов гроза сломала шест. Голова упала к ногам солдата, стоявшего на посту. Тот подобрал её и унёс домой. Когда на следующее утро пропажу обнаружили, солдат испугался и спрятал голову в дымоходе нерабочего камина. Поиски вскоре прекратили. Голова Кромвеля исчезла.

Коллекционер диковинок и пьяный актёр

Около 1710 года голова появилась в частном лондонском музее диковинок. Его хозяином был французский коллекционер Клодиус Дю Пуи. Он показывал реликвию только избранным гостям. После смерти Дю Пуи в 1738 году голова перешла к актёру Сэмюелу Расселлу.

Расселл был неудачливым комиком и горьким пьяницей. Он приходился дальним родственником Кромвелю: семьи Кромвель и Расселл пересекались в нескольких поколениях. Деньги у актёра кончались постоянно, а голова оставалась единственной ценностью. В пьяных компаниях он пускал её по кругу. Это безвозвратно повредило сохранность реликвии.

Торги и проклятие

В 1787 году лондонский ювелир и ростовщик Джеймс Кокс выкупил голову за 118 фунтов — примерно 15 000 фунтов по нынешнему курсу. В 1799 году он продал её за 230 фунтов трём братьям Хьюз. Те планировали открыть выставку и показывать реликвию публике. Входной билет стоил два шиллинга шесть пенсов — немало по тем временам. Публика сомневалась в подлинности головы. Выставка провалилась.

Вскоре все трое братьев Хьюз погибли при странных обстоятельствах. Один пал от рук грабителей, второй утонул, третий упал с лошади во время приступа и разбился. Слухи о проклятии Кромвеля поползли по Лондону. В 1815 году дочь одного из братьев продала голову хирургу Джошуа Генри Уилкинсону из Кента. В семье Уилкинсонов реликвия хранилась больше ста лет.

Научная экспертиза и окончательный приговор

В 1934 году внук Джошуа, каноник Гораций Уилкинсон, разрешил учёным исследовать голову. Статистик Карл Пирсон и антрополог Джеффри Морант сопоставили размеры черепа с прижизненными портретами Кромвеля и следами бальзамирования. Их доклад занял 109 страниц. Вывод: голова почти наверняка принадлежала лорду-протектору.

Гораций Уилкинсон умер в 1957 году, завещав реликвию сыну — тоже Горацию. Тот решил наконец-то похоронить голову по-человечески. Он обратился в Сидни-Сассекс-колледж Кембриджского университета. Именно здесь в 1616–1617 годах учился молодой Кромвель. Колледж согласился принять голову.

Обретение покоя в часовне колледжа

25 марта 1960 года голову захоронили близ часовни колледжа. Присутствовало лишь несколько человек. Реликвию поместили в стальной контейнер — в том самом дубовом ящике, в котором Уилкинсоны хранили её с 1815 года. О захоронении публично объявили только в 1963 году.

Точное место захоронения до сих пор держат в секрете. На стене часовни висит скромная табличка: «Здесь, близ этого места, 25 марта 1960 года была погребена голова Оливера Кромвеля, лорда-протектора Содружества Англии, Шотландии и Ирландии». Руководство колледжа опасается, что точное место может стать мишенью для похитителей. И небезосновательно: так из могилы был похищен череп писателя Николая Гоголя — и он до сих пор не найден.

История головы Кромвеля — это путешествие длиной в 343 года. От мести — к суеверию, от суеверия — к исторической памяти. Три века она переходила из рук в руки: с виселицы на пику, с пики в коллекцию, из коллекции в таверну, из таверны — в банковский сейф, и наконец обратно в колледж. Возникает вопрос: должны ли останки человека, даже самого противоречивого, становиться объектом торговли и зрелищ?

Смотрите также — Чаплин, Гоголь и другие знаменитые люди, похищенные после смерти