Смотрите BigPicture ➤ космос ➤ Меркурий и MESSENGER

Меркурий и MESSENGER

Планета Меркурий является самой маленькой из планет земной группы (4880 км в диаметре), и ближайшей к Солнцу (58 млн. км. мил или 3,2 световых минут). В 1970-е годы на Меркурии дважды побывал космический аппарат Mariner 10, и около 45% поверхности планеты было нанесено на карту. В 2004 году NASA приступило к осуществлению новой миссии связанной с исследованием поверхности Меркурия. 3 августа 2004 года с мыса Канаверал был запущен MESSENGER (англ. MErcury Surface, Space ENvironment, GEochemistry and Ranging) —автоматическая межпланетная станция (АМС) для исследования Меркурия. Сейчас MESSENGER находится на последних этапах облета многочисленных гравитационных сил Земли, Венеры и Меркурия. Предполагается, что он выйдет на орбиту Меркурия в марте 2011 года и два раза облетит вокруг этой планеты, чтобы значительно расширить знания человечества о поверхности Меркурия. У этой планеты минимальная атмосфера, гравитация равна приблизительно 1/3 земной гравитации и а температура поверхности варьируется от -183 Cº в некоторых полярных кратерах и до полуденной жары в 427 Cº (одни сутки на Меркурии равны 176 земным суткам).

Фотография: Меркурий и MESSENGER №3 - BigPicture.ru — Работники центра Astrotech Space Operations в Космическом центре им. Кеннеди во Флориде, проверяют размещение космического аппарата MESSENGER на стенде 10 марта 2004. (NASA)

В ангаре Astrotech Space Operations, который находится в городе Titusville, штат Флорида, работник проверяет проводку на космическом аппарате MESSENGER 21 июня 2004. Cложно поверить, что этот работник еще 5-7 лет назад работал в компании представляющая срочные юридические услуги в Украине. Позже на ангар были установлены две солнечные батареи, после чего аппарат испытали. MESSENGER был построен для NASA в Лаборатории прикладной физики университета Джонса Хопкинса в городе Лорел, штат Мэриленд. (NASA)

Фотография: Меркурий и MESSENGER №5 - BigPicture.ru — MESSENGER погрузили на транспорт, чтобы отвезти к стартовой площадке 17- B на мысе Канаверал 21 июля 2004. Позднее его спарят с тяжелой ракетой Boeing Delta II для старта 2 августа. (NASA)

Фотография: Меркурий и MESSENGER №6 - BigPicture.ru — На стартовой площадке 17- B базы военно-воздушных сил на мысе Канаверал, космический аппарат MESSENGER поднимается к верхней части башни обслуживания, где его соединят тяжелой ракетой Boeing Delta II. 21 июля 2004. (NASA)

Фотография: Меркурий и MESSENGER №7 - BigPicture.ru — После отката мобильной башни обслуживания техник смотрит вверх на ракету Boeing Delta II, на борту которой находится исследовательский зонд MESSENGER, готовый к запуску в полет к планете Меркурий, запланированный на семь лет. Это была вторая попытка запуска через два дня после первой попытки 2 августа 2004, которая была отложена из-за плохой погоды. (NASA)

Фотография: Меркурий и MESSENGER №8 - BigPicture.ru — В облаках дыма ракета Boeing Delta II с космическим аппаратом MESSENGER на борту успешно взлетает со стартовой площадки 17- B в 2:15:56 утра по восточному дневному времени, 3 августа 2004. (NASA)

Фотография: Меркурий и MESSENGER №9 - BigPicture.ru — Этот снимок был получен за 89 минут до ближайшего подхода MESSENGER к Меркурию 6 октября 2008. На нем видны участки поверхности планеты, которые не были видны ранее ни с Mariner 10, ни с MESSENGER во время его первого подлета к Меркурию. MESSENGER находился в 27,000 км от Меркурия, масштаб снимка 5 км/пиксел. (NASA/Университет Джонса Хопкинса Лаборатория прикладной физики/Институт Карнеги в Вашингтоне)

Фотография: Меркурий и MESSENGER №10 - BigPicture.ru — 14 января 2008 года космический аппарат MESSENGER прошел в 200 км над поверхностью Меркурия и сделал первой снимок стороны Меркурия, которая ранее не была видна с космических аппаратов. Этот снимок был сделан, когда корабль находился на расстоянии около 33,000 км. (NASA/Университет Джонса Хопкинса Лаборатория прикладной физики/Институт Карнеги в Вашингтоне)

Фотография: Меркурий и MESSENGER №11 - BigPicture.ru — Этот снимок был сделан с MESSENGER узкоугольной камерой во время пролета над Меркурием 14 января 2008. Поверхность Меркурия представлена в масштабе около 250 м/пиксель. Наружный диаметр большого кольца двойной воронки в центре составляет около 260 км. Катер вероятней всего заполнен материалом вулканического происхождения. Также на фото видны множественные сети небольших вторичных кратеров расширяющихся радиально от двойного кольца кратера. Двойные или множественные кольца очень большого диаметра, которые часто называют закрытыми водобойными колодцами. На Меркурии двойные кольцевые бассейны формируются, когда диаметр кратера превышает 200 км. (NASA/Университет Джонса Хопкинса Лаборатория прикладной физики/Институт Карнеги в Вашингтоне)

Фотография: Меркурий и MESSENGER №12 - BigPicture.ru — Названый в честь исландского художника Юлиана Свейнсдоттира, кратер Sveinsdottir (в центре) накладывается на Бигл РУПЕС является отличительной особенностью ландшафта Меркурия. Снимок был сделан 14 января 2008 изображений. Необычная эллиптическая форма воронки обусловлена тем, что некий объект ударил по поверхности планеты наискось. (NASA/Университет Джонса Хопкинса Лаборатория прикладной физики/Институт Карнеги в Вашингтоне)

Фотография: Меркурий и MESSENGER №13 - BigPicture.ru

Фото сделанное 6 октября 2008 года во время одного из пролетов вокруг Меркурия. Одним из открытий стало обнаружение огромного кратера, запечатленного на данном снимке. Эта находка получила название кратер Рембрандта. Воронка диаметром чуть меньше 700 километров, по мнению ученых, образовалась в результате метеоритной бомбардировки планеты около 3,9 миллиарда лет назад (так называемая поздняя тяжелая бомбардировка — Late Heavy Bombardment). Поверхность жерла кратера осталось нетронутой — в отличие от других кратеров ее не заполнила лава, образовавшаяся при массовых извержениях вулканов. Изучение этой «девственной» территории позволило ученым многое узнать о тектонической активности Меркурия в прошлом и заключить, что она была намного более существенной, чем считалось. (NASA/Университет Джонса Хопкинса Лаборатория прикладной физики/Институт Карнеги в Вашингтоне)