Жуткая тайна фотографии семьи Лоусон

На первый взгляд, этот старый снимок кажется самым обычным. Но это только при условии, что вы не знаете его историю. На фотографии — семья американских фермеров Лоусон: отец, мать и семеро детей. Сделали снимок 23 декабря 1929 года, и он хранит в себе ужасающую тайну. Менее чем через двое суток после фотографирования восемь человек из девяти на этом снимке были мертвы. Причем тот, кто стал виновником этих смертей, тоже присутствует на фото.

(Не)обычная семья на (не)обычной фотографии

Эта леденящая душу история случилась в конце декабря 1929 года в маленьком фермерском поселке Джермантон, что находится в штате Северная Каролина. В этих краях всегда хватало земли, подходящей для ведения хозяйства, а людей, наоборот, было немного. Из-за этого фермеры занимали огромные участки, и их дома находились на значительном расстоянии друг от друга.

Семья Лоусон поселилась в Джермантоне в 1918 году. Тогда они арендовали большой участок земли и занялись выращиванием табака. Чарльз Лоусон, родившийся в 1886 году неподалеку от этих мест, приехал сюда вместе с женой Фанни Мэнринг, которая тоже была уроженкой Северной Каролины.

С 1912 по 1929 год у Чарльза и Фанни один за другим родились восемь детей — четыре мальчика и четыре девочки. Но один сын умер в 1920 году от пневмонии. Лоусоны славились своим трудолюбием, и благодаря усердной работе на арендованной земле вскоре смогли накопить на собственную ферму. В январе 1927 года они купили участок с домом и хозяйственными постройками площадью 25 акров, или около 10 гектаров.

На новом месте

Дом на участке находился в плачевном состоянии, но Чарльз, Фанни и их старшие дети быстро взялись за ремонт. Уже в марте 1927 года семья переехала на новое место. Земля на новом участке была очень плодородной, и выращивание табака стало приносить Лоусонам неплохой доход. Тем не менее они продолжали жить бедно, ведь бережливость главы семьи граничила со откровенной скупостью.

Чарльз Лоусон был не только скупым, но и крайне властным, жестоким человеком. Он требовал от домашних полного послушания, а за малейшие проступки строго наказывал. Правда, для начала 20 века такие порядки в консервативных фермерских семьях США встречались довольно часто, и поведение Чарльза мало кого удивляло.

Несмотря на сложный характер, в Джермантоне Чарльз пользовался уважением. Он не пил, много трудился и не был замечен ни в чем предосудительном. По воскресеньям семья ходила в церковь, а дети посещали местную школу. Одеты были они бедновато, но благодаря стараниям Фанни Лоусон всегда опрятно и чисто.

Летом 1928 года Чарльз копал дренажную канаву на своем участке. Почва в том месте была каменистой, и мужчине пришлось взять кирку. Внезапно, после очередного удара, инструмент отскочил от камня и ранил фермера острым концом прямо в голову. Чарльз мгновенно упал на землю без сознания, обливаясь кровью.

Домашний тиран

Старший сын быстро отвез отца в больницу. Но врачи только развели руками. Они сказали, что не могут помочь при такой травме, и жить Чарльзу осталось всего несколько часов. Но вопреки прогнозам, уже через три дня безнадежный пациент очнулся и быстро пошел на поправку. Спустя две недели фермер снова работал на своем поле.

Но травма не прошла бесследно. Мужчину начали преследовать сильные головные боли и бессонница. Также изменилось и его поведение. И без того вспыльчивый и суровый Чарльз стал еще более раздражительным и жестоким. Он придирался к жене и детям по малейшим причинам, по поводу и без.

Больше всех от гнева отца доставалось старшему сыну Артуру. Ему было 19 лет, он трудился вместе с Чарльзом в поле и часто выслушивал его упреки. Порой дело доходило даже до рукоприкладства. Но однажды Артур не выдержал и дал решительный отпор домашнему тирану. После этого Чарльз оставил сына в покое, а вот остальные члены семьи стали страдать еще больше.

Артур всегда защищал мать, братьев и сестер. Иногда конфликты разгорались даже ночью, ведь Чарльз почти не спал и мог устроить скандал в любое время суток. Постепенно его психическое состояние становилось все хуже. Вскоре начали появляться навязчивые идеи. Бывало, он внезапно хватал ружье и выбегал на улицу — ему казалось, что к дому подбираются бандиты, желающие расправиться с его семьей.

Семейное фото

Однажды, осенним вечером 1929 года Фанни застала мужа стоящего на коленях в поле между грядок. Он горячо молился:

Он не стал объяснять свое поведение даже жене, которая в итоге пожаловалась своей матери. Чарльзу прописывали разные лекарства, но они оказались бесполезны: с каждым днем он становился все более замкнутым и агрессивным. Но перед Рождеством 1929 года глава семьи вдруг решил порадовать жену и детей. Он посадил всех в автомобиль и повез в ближайший город — Уинстон-Салем.

Там Чарльз неожиданно купил всем новую одежду в магазине — поступок, совершенно несвойственный ему. После этого он привел семью в фотосалон, где и сделали то самое семейное фото. Весь день фермер был весел и проявлял необычную доброту к жене и детям. Фанни искренне обрадовалась, решив, что муж, возможно, наконец пошел на поправку.

Кровавое Рождество

На следующий день, рождественским утром, настроение Чарльза оставалось прекрасным. 25 декабря в окрестностях Джермантона выпал снег — явление довольно редкое для этих мест. Дети выбежали на улицу играть в снежки, а 37-летняя Фанни вместе со старшей дочерью Мари занялись подготовкой праздничного ужина. Вечером к ним должны были приехать родственники. Тем временем Чарльз с Артуром работали в сарае — ремонтировали какую-то технику.

После обеда Чарльз велел Артуру съездить в магазин и купить еще несколько коробок патронов для ружья. Запрос показался странным — накануне он уже купил три упаковки. Но Артур не стал перечить, сел в грузовик и поехал выполнять просьбу отца. Тем временем 12-летняя Кэрри и 7-летняя Мэйбелл решили навестить дядю, жившего неподалеку.

Когда девочки проходили мимо сарая, в дверях внезапно показался Чарльз с ружьем в руках. Он дважды выстрелил в дочерей, а затем затащил их тела внутрь хозпостройки. Стрельбу никто не воспринял как нечто подозрительное — в Джермантоне местные жители часто отстреливали кроликов на своих участках, и звуки выстрелов никого не удивили.

Расправившись с дочерьми, отец семейства направился к дому. В этот момент на крыльцо вышла Фанни. Не дав ей возможности спросить, что произошло, Чарльз выстрелил в нее. От звука выстрела из дома выбежала старшая дочь, 17-летняя Мари. Увидев окровавленное тело матери, она закричала и попыталась спрятаться, забаррикадировав дверь одной из комнат. Но это не остановило Чарльза, и он застрелил ее тоже.

После этого Чарльз принялся искать остальных детей. Он обнаружил 4-летнего Джеймса, который прятался под кроватью в спальне, а затем нашел 2-летнего Рэймонда — тот забился в угол кухни за корзиной. Без малейших колебаний он расправился с обоими мальчиками. Последней жертвой стала 4-месячная Мэри Лу, мирно лежавшая в своей детской кроватке.

Массовое убийство на ферме

Убив всех, Чарльз Лоусон перенес все тела в самую большую комнату и аккуратно разложил их в ряд на полу. Затем он взял ружье и направился к ближайшему лесу. По дороге ему встретились трое соседей, с которыми он спокойно поздоровался, словно ничего не случилось. Те не заметили в его поведении ничего подозрительного. Один из них позднее рассказал полиции о встрече:

Через два часа к дому Лоусонов подъехали первые гости — брат Чарльза Элайджа с женой и детьми. Удивившись, что их никто не встретил, они с криками «Счастливого Рождества!» вошли в дом. То, что они увидели, повергло их в ужас. Элайджа сразу решил, что семья стала жертвой банды грабителей, которых в то время было немало. Он позвал шерифа, и вскоре к дому подтянулись соседи. У дома Лоусонов собрался вооруженный отряд, готовый выследить преступников.

Но пока мужчины обсуждали план действий, из леса раздался одиночный выстрел. Все тут же бросились в том направлении и вскоре обнаружили Чарльза на поляне. Он сидел, прислонившись спиной к дереву, с ружьем в руках. Выстрелом себе в голову он покончил с собой. Старший Лоусон был мертв. Возле него нашли короткую записку:

Когда 19-летний Артур вернулся, то увидел около дома полицейских и толпу людей. Узнав о случившемся, он был полностью опустошен. Парень никак не мог понять, что толкнуло отца на это жуткое преступление и почему он оставил в живых именно его.

Бизнес на крови

На похороны семьи Лоусон собралось более 5000 человек. Несколько гробов разных размеров опустили в одну большую могилу на небольшом семейном кладбище. Трагедия вызвала огромный резонанс, о ней писали все газеты штата. Дом, где произошло массовое убийство, закрыли, а Артур переехал жить к родственникам.

Но ферма недолго стояла заброшенной. Один из братьев Чарльза, Марион, превратил дом в своеобразный аттракцион. Воспользовавшись всеобщим интересом к трагедии, он стал пускать любопытных на территорию фермы. С каждого посетителя он брал 25 центов — по сегодняшним меркам это примерно равно 5 долларам.

Поведение Мариона вызвало осуждение у жителей поселка. Он оправдывался тем, что деньги нужны Артуру, который остался без средств к существованию. Желающих взглянуть на жуткое место хватало, и вскоре дядя с племянником заметно разбогатели. Артур купил дом, женился и стал отцом четверых детей. Но злой рок настиг его: в 35 лет он погиб в результате несчастного случая.

Тайна семьи Лоусон

Полицейские эксперты и медики долго гадали, что заставило Чарльза расправиться с семьей. При вскрытии тела убийцы извлекли мозг и тщательно его исследовали. Одной из версий было психическое расстройство, ставшее следствием черепно-мозговой травмы. Но наука того времени была ограничена в возможностях, и в мозге убийцы не обнаружили никаких отклонений.

Причины кровавой драмы на ферме оставались загадкой для всех вплоть до 90-х годов. Журналисты Джон Брюс и Смит Труди решили провести собственное расследование и написали книгу «White Christmas, Bloody Christmas» («Белое Рождество, кровавое Рождество»). В ходе работы они обнаружили отчет патологоанатома, из которого следовало, что 17-летняя дочь Чарльза Мари на момент смерти была беременна.

В то время еще была жива Стелла Лоусон, дочь Мариона Лоусона. Она и открыла всем страшный секрет семьи своего дяди:

Мари была беременна от отца и тот, скорее всего, решил скрыть свое отвратительное преступление таким страшным образом.

Семейное фото, застывшее между жизнью и смертью, стало символом той жуткой драмы. А вы когда-нибудь чувствовали тревожное напряжение, глядя на старые снимки, за которыми скрывается страшная история?

Смотрите также — Хэтфилды против Маккоев: как две американские семьи устроили вендетту из-за свиньи