Смерть из кувшина, или загадочное убийство Алмона Фарнсворта

Стрихнин — один из самых сильных ядов. Но в отличие от многих других отравляющих веществ, он убивает не мгновенно, а заставляет жертву испытывать перед смертью сильные страдания. Иногда умирающий даже успевает сообщить обстоятельства своего отравления, правда, помогает следствию это не всегда. Именно так случилось с американцем Алмоном Фарнсвортом, с которым неизвестный отравитель расправился в 1872 году.

Мистер Алмон Фарнсворт из города Хермона, штат Нью-Йорк, был вполне респектабельным мужчиной. Он держал гостиницу и таверну, названные его именем и считался добропорядочным человеком и примерным семьянином. Многие считали, что у него не было врагов, тем не менее, как минимум, один человек желал ему смерти.

22 января 1872 года в таверну зашел один из завсегдатаев. В зале заведения было несколько посетителей, а за стойкой стоял сын хозяина. Гость заказал стакан эля и юноша, наполнив емкость из кувшина, поставил его под стойку бара. Посетитель выпил и, попрощавшись, ушел. Вскоре в заведение пришел сам хозяин — Алмон Фарнсворт. Он плеснул себе немного эля из кувшина и залпом выпил.

В этот день у него было важное мероприятие. В город приехал гастролирующий френолог, предсказывающий будущее по форме черепа. Он должен был выступить в холле гостиницы Фарнсворта. Хозяин собирался насладиться лекцией, но этому не суждено было сбыться. Через несколько минут после того, как мужчина выпил эля, он почувствовал сильную слабость. Потом у него начались ужасные боли во всем теле и судороги.

Немедленно послали за врачом, которому Фарнсворт сообщил, что ему стало плохо после напитка. После этого вызвали полицию, которая прибыла как раз в момент, когда жертва отравителя испустила дух. Полицейский налил немного эля в миску и предложил кошке, жившей в гостинице. Та отпила совсем немного и после недолгих мучений тоже умерла.

Поиск отравителя

Еще не успело остыть тело несчастного мистера Фарнсворта, а в холле гостиницы уже началось расследование. Посмотреть на выступление френолога собралось немало народу. Кроме этого, полицейские привели еще несколько человек, заходивших в заведение перед трагедией. Клиент, заказавший стакан эля, был вне подозрения. Он не прикасался к кувшину и, выпив, тут же ушел. Так как он не пострадал, стало ясно, что яд подсыпали в эль после его ухода.

Первым подозреваемым стал мистер Браун. Этот человек некоторое время проживал в отеле Франсворта, а потом сбежал, не заплатив за постой. Возможно, у него был повод недолюбливать покойного. Кроме этого, кто-то видел, как Браун покупал в аптеке яд для крыс. Но аптекарь опроверг эту версию — он утверждал, что не продавал отраву. Поэтому Брауна оставили в покое и начали прорабатывать другие версии.

Следующими на очереди были сыновья покойного. Алмон Фарнсворт часто по-отечески наставлял совершеннолетних отпрысков, обучая их премудростям бизнеса. Иногда он повышал голос и даже бывал излишне резок. Тут же появился свидетель — местный житель по фамилии Рид. Он утверждал, что своими глазами видел, как подсыпали яд. По его словам, один из сыновей погибшего. Тайрон, передал кувшин некоему Халстеду Смиту, который высыпал в емкость какой-то порошок.

Но Риду не поверили. Во-первых, он с самого начала расследования был в помещении, но до этого молчал. А во-вторых, он был лучшим другом первого подозреваемого, Брауна. Свидетель вполне мог оклеветать парня, чтобы отомстить за своего товарища. Больше подозреваемых не было и, казалось, что дело зашло в тупик. Но правоохранители, не сумев разобраться, просто «назначили» виновных. За решеткой оказались оба сына Фарнсворта и Халстед Смит.

К счастью, судьи не стали брать грех на душу и на первом же заседании оправдали всех троих. Преступление осталось нераскрытым, а жители города еще несколько лет жили в страхе. Преступник, вероятнее всего, жил среди них и, не исключено, что мог убить снова. Кроме этого, беспокойство вызывало и то, что не было уверенности, что расправиться хотели именно с Фарнсвортом. Ведь эль из кувшина мог выпить кто угодно.

Смотрите также — Отравители на зарплате, или Как эксперты по ядам работали в КГБ и ЦРУ