Успех и безумие Иды Вуд: как деньги свели с ума самую предприимчивую женщину Нью-Йорка

Простой ирландской девушке из бедной семьи Иде Вуд удалось воплотить в жизнь американскую мечту. Всего за несколько лет ей удалось накопить миллионы долларов и заслужить репутацию самой умной и расчётливой предпринимательницы. Но, как это часто бывает, деньги не принесли Иде счастья, и жизнь её закончилась глупо и трагично.

От Эллен Уолш до Иды Мэйфилд

Эллен Уолш, а именно так звали нашу героиню при рождении, родилась в 1838 году в бедной ирландской семье в Олдеме — промышленном городке на севере Англии. Её отец был простым текстильным рабочим, едва сводившим концы с концами. Когда Эллен было около пяти лет, семья эмигрировала в США, спасаясь от голода во время Великого ирландского голода. Они обосновались в Нью-Йорке.

О детстве Эллен почти ничего неизвестно, но, скорее всего, оно было нелёгким. Семья жила в одном из бедных кварталов Манхэттена, где ирландские иммигранты ютились в переполненных домах. Её история начинается, когда девушке исполнилось 19 лет. В этот момент она твёрдо решила изменить свою судьбу.

Эллен мечтала о богатстве и высоком положении в обществе. При этом она прекрасно понимала: бедное ирландское происхождение станет серьёзным препятствием. Поэтому первым делом она сменила имя и превратилась в Иду Мэйфилд. Вдобавок она придумала себе вымышленную биографию: теперь она — «дочь» сахарного магната Генри Мэйфилда из Луизианы, владельца нескольких плантаций на Юге.

В погоне за богатым кавалером

Несмотря на финансовые трудности, девушке удавалось прекрасно выглядеть. Она шила себе платья сама, копируя наряды богатых дам, и научилась держаться с достоинством. Вскоре Ида стала появляться в театрах и на светских мероприятиях, где собиралась элита Нью-Йорка. Её красота, манеры и «благородное» происхождение быстро привлекли внимание.

В итоге она заслужила репутацию завидной невесты из хорошей семьи. Несколько молодых людей из приличных семей делали ей предложения, но Ида не спешила выходить замуж. Ей был нужен по-настоящему солидный жених. И такой нашёлся.

Это был Бенджамин Вуд — 42-летний владелец газеты New York Daily News, судоходной компании и один из богатейших людей Нью-Йорка. Кроме того, он был конгрессменом США. Правда, миллионер уже был женат и имел троих детей. Тем не менее, целеустремлённую 27-летнюю девушку это ничуть не остановило.

Ида разработала дерзкий план. Она написала Вуду страстное письмо, в котором признавалась в чувствах и обещала дарить любовь безвозмездно. Богачу, уставшему от светских условностей, такая прямота понравилась, и он согласился на встречу. Как проходило их первое свидание, неизвестно, но вскоре они стали любовниками. Их тайные отношения длились целых десять лет.

Вуд содержал Иду в апартаментах на Пятой авеню, и она жила в комфорте, но в тени. В 1869 году у пары появилась «дочь» Эмма. Этот факт вызвал немало сплетен в обществе. Многие считали, что это внебрачный ребёнок Вуда, но подозревали и подвох — ведь никто не видел Иду беременной, да и внешне девочка на неё не походила.

Когда в 1876 году супруга миллионера умерла, любовники выждали приличный срок и в 1877 году тихо поженились. Так в 39 лет Эллен Уолш официально стала миссис Идой Вуд. Но высший свет Нью-Йорка встретил новоиспечённую жену магната весьма прохладно. Все знали о её сомнительном прошлом и происхождении.

Как создаются женские капиталы

Несмотря на холодность общества, Ида быстро освоилась в роли богатой дамы. Она посещала светские приёмы, обедала в лучших ресторанах «Дельмонико» и «Шерри», блистала на балах. Женщина заказывала платья у лучших портных, носила бриллианты и жемчуга, разъезжала в роскошных экипажах. Казалось, мечта сбылась.

Но не всё было гладко. Бенджамин Вуд страстно увлёкся азартными играми. Почти каждую ночь он появлялся в игорных домах «Канфилда» и «Чемберлена». Иногда он проигрывал за вечер десятки тысяч долларов. Ида в ужасе наблюдала, как состояние мужа таяло на глазах. Она боялась, что он пустит всё на ветер.

Поэтому она заключила с супругом хитроумное соглашение. Если Вуд проигрывал — это было его личное дело. Но если выигрывал, половину суммы он обязан был немедленно отдать жене наличными. Бенджамин, будучи джентльменом, согласился. В результате нескольких лет игр с переменным успехом у Иды накопилась солидная финансовая «подушка» — по некоторым оценкам, около 500 тысяч долларов золотом.

Ида — успешная деловая дама

К концу 1890-х годов Вуд действительно остался почти без гроша: газета приносила одни убытки, а долги росли. Но его жена, владевшая к тому времени крупным состоянием, не бросила мужа. Они остались вместе до его смерти в 1900 году.

Роли в семье давно поменялись. Теперь всем заправляла Ида. После смерти мужа ей удалось уладить дела с кредиторами и даже выкупить газету из залога. Впоследствии она полностью погрузилась в бизнес: удачно вкладывала деньги в недвижимость на Манхэттене, покупала железнодорожные акции и облигации, получая прибыль из множества источников.

Жизнь Иды была нетипичной для женщин её времени. Она регулярно встречалась с банкирами и брокерами, посещала промышленные выставки и много путешествовала по Европе, изучая новые инвестиционные возможности. К 1907 году её состояние оценивалось примерно в 1 миллион долларов — огромная сумма для того времени.

К сожалению, богатство начало пугающе влиять на её психику. Иде стало казаться, что она вот-вот окажется на грани нищеты. Она заподозрила партнёров по бизнесу в махинациях и пришла к убеждению, что все вокруг хотят её обокрасть. В итоге женщина начала судиться с банками, юристами и агентами по недвижимости. Со временем эта паранойя переросла в настоящее психическое расстройство — манию преследования.

Безумная миллионерша

В 1907 году, после очередной финансовой паники на бирже, Ида приняла роковое решение. Она перевела всё имущество в наличные, собрала деньги, драгоценности и ценные бумаги в чемоданы и вместе с младшей сестрой Мэри и «дочерью» Эммой переехала в номер 522 скромного отеля Herald Square на углу Бродвея и 32-й улицы. Стоимость номера составляла всего 15 долларов в неделю.

Номер из трёх комнат оказался завален чемоданами, сундуками и сумками. Сверху лежали старые вещи — это была лишь маскировка. Под ними хранились аккуратные пачки банкнот, золотые монеты, бриллианты и жемчуга. По разным оценкам, в номере находилось от 500 тысяч до миллиона долларов наличными.

Ида никогда не выходила из комнаты и не любила, когда сестра или «дочь» её покидали. Еду она заказывала к двери: персонал оставлял подносы в коридоре, стучал и уходил. Сначала уборку делали горничные, но позже Ида решила, что это слишком рискованно — впускать чужих было нельзя.

Внутрь не допускался никто. Вуд панически боялась за свой капитал. Когда в 1931 году Мэри заболела пневмонией, пришлось вызвать врачей. Но даже во время осмотра Ида не отходила от сундуков. Позже медики рассказали журналистам, что никогда не видели такой грязи: окна были наглухо закрыты, воздух — спёртый, повсюду лежали объедки.

Спасти Мэри не удалось. Ида слишком долго колебалась, и врачей позвали слишком поздно. 88-летняя женщина умерла от пневмонии.

По городу поползли слухи о «безумной миллионерше». Вскоре объявилась дальняя родня из семьи Уолш. Родственники хотели доказать её невменяемость и получить опеку над деньгами. Они даже пытались устроить Иду в психиатрическую больницу Блумингдейл, но адвокаты женщины сумели этому помешать.

Жизнь взаперти

Спустя годы тяжб суд всё же признал Иду недееспособной и заставил её переехать в новый номер 520 — этажом ниже. Это произошло в конце 1931 года. К тому времени 93-летняя богачка уже плохо понимала, что происходит. Она осталась совсем одна: «дочь» Эмма умерла в 1928 году от болезни сердца, а сестра Мэри — в начале 1931-го.

Старуха экономила даже на еде. Кроме того, она яростно спорила с персоналом отеля из-за каждого цента сдачи. Дверь она открывала лишь на несколько сантиметров, просовывала грязное бельё и затаскивала продукты внутрь. Питалась Ида яичницей, крекерами, кефиром и кофе. Иногда, по праздникам, она заказывала свежую рыбу. Так как плиты в номере не было, скорее всего, ела её сырой.

Ида не знала, что сиделок и врачей, приходивших к ней, оплачивают наследники — из её же денег. Они добились этого через суд. Но даже после таких трат средств оставалось очень много.

Конец безумной Иды

Когда 12 марта 1932 года Ида умерла от старости и истощения, в её номере нашли настоящий клад: 553 тысячи долларов наличными, бриллианты на 300 тысяч, жемчужные ожерелья, шёлковые платья от Worth, испанское кружево, картины, старинные часы и облигации. В добровольном заточении она провела 25 лет.

Когда тело выносили из номера, на ней был рваный халат и заношенные тапочки. Весила покойная меньше 40 килограммов. После её смерти мир узнал потрясающую тайну: у Иды никогда не было детей. «Дочь» Эмма оказалась её младшей сестрой, которую она удочерила ради респектабельности.

Наследство Иды Вуд, оценённое в сумму более 1,2 миллиона долларов, досталось именно тем родственникам из семьи Уолш, с которыми она столько лет судилась. Ирония судьбы: деньги, которые она так боялась потерять, ушли к людям, которых она ненавидела.

Ида Вуд была не единственной богачкой, спятившей из-за денег. В том же Нью-Йорке, но чуть позже, жили братья Кольер, которые тоже изолировали себя от мира и умерли в доме, заваленном мусором.

История Иды Вуд — это трагический пример того, как страх бедности может превратить успешную предпринимательницу в параноидальную затворницу. Как вы думаете, что толкает богатых людей на такое самоуничтожение? Деньги действительно сводят с ума — или проблема кроется глубже?

Смотрите также — История Гетти Грин, Ведьмы с Уолл-стрит, самой жадной женщины в мире