Самая крупная в истории железнодорожная катастрофа — как это было и кто виноват?

В последний месяц 2004 года неподалеку от Индонезии произошло землетрясение большой силы, из-за которого огромное цунами захлестнуло побережье нескольких стран. Ученые утверждают, что жертвами океана в тот день стали более 200 тысяч человек, но точные данные о количестве погибших мы не узнаем никогда. Одним из наиболее жутких эпизодов этой трагедии стала катастрофа железнодорожного экспресса «Королева моря», следовавшего из столицы Шри-Ланки Коломбо на курорт Матара.

Утро 26 декабря 2004 года

Для экспресса № 50 с романтичным названием Samudra Devi («Королева побережья») рейс 26 декабря 2004 года был не совсем обычным. В этот день совпали два любимых на Шри-Ланке праздника — Boxing Day, оставшийся от колониальных времен британский День подарков, и день Поя — местное торжество, посвященное полнолунию.

В связи с этим поезд был необычайно перегружен — в кассах Коломбо распродали все 1500 билетов, а кроме этого, в вагоны набилось немало владельцев популярных в стране железнодорожных проездных. Что касается «зайцев», подсаживающихся в пути на небольших станциях и технических остановках, то их количество нельзя подсчитать даже приблизительно.

Пассажирский состав был настолько перегружен, что железнодорожная компания решила перестраховаться и заменила обычный для экспресса локомотив самым мощным тепловозом M2-591. Поезд вышел точно по расписанию в 6.30 утра и спустя 3 часа 45 минут должен был доставить пассажиров к океану.

Землетрясение и упущенное время

Вскоре после того, как «Королева побережья» отправилась в путь, сейсмологическая станция в Паллекеле зафиксировала ряд мощных подземных толчков с эпицентром возле Суматры. Казалось бы, можно и перестраховаться, оповестив побережье о возможной опасности, но ученым землетрясение возле удаленного от Шри-Ланки острова Индонезии показалось неопасным и тревогу не объявляли.

Лишь спустя некоторое время, когда радиостанции Индонезии начали передавать сигналы бедствия в связи с обрушившимся на острова цунами, в Паллекеле одумались и принялись за работу. Драгоценное время было упущено и предупреждены оказались далеко не все, кто находился в зоне риска цунами. Из 8 поездов, находящихся на прибрежной линии, оповестить удалось лишь 7. Связи с «Королевой побережья» не было, а экспресс как раз находился на самом опасном участке дороги.

Первая волна и ложная надежда

В 9.30 поезд совершил остановку у семафора в деревне Пералия, всего в 170 метрах от океана. В этот момент на берег и нахлынула первая волна цунами. Как нередко бывает, она была довольно слабой и не привела к жертвам. Пассажиры поезда были напуганы, а несколько вагонов сошло с рельс, делая дальнейшее путешествие невозможным. Состав затопила вода, которая поднялась, местами, на высоту около метра.

Пассажиры «Королевы побережья» начали перемещаться на крыши вагонов и перетаскивать туда свой багаж, чтобы уберечь его от воды. Также у поезда начали собираться жители деревни, которая подверглась затоплению. Опытные селяне знали, что возможна вторая, более мощная волна и им показалось, что спрятавшись за вагонами поезда, они будут надежно защищены.

Вторая волна: катастрофа

Разумеется, они ошибались. Спустя 15 минут после первой волны, пришла вторая, высота которой достигала 7-8 метров. Удар был такой силы, что шансов спастись ни у пассажиров, ни у прятавшихся за вагонами местных практически не было. Восемь набитых битком вагонов и локомотив весом около 80 тонн были подхвачены как игрушки и брошены стихией в поселок Пералия.

Вагоны, сломанные деревья, заборы деревни, лодки и баркасы, погибающие люди — все смешалось в ревущем, сметающим все на своем пути потоке. Месиво из обломков и тел было остановлено домами деревни, часть из которых также была уничтожена водой.

Так рассказывал позднее о трагедии один из немногих выживших пассажиров «Королевы побережья», журналист Шент Равиндра. Мужчина не рискнул и далее оставаться на крыше поврежденного стихией здания и прыгнул в воду, чтобы добраться до безопасного места, где можно было переждать еще одну волну цунами, если она нахлынет.

Жертвы и хаос после цунами

Власти установили, что из пассажиров Samudra Devi посчастливилось выжить лишь 150. Число жертв точно определить не удалось, так как количество пассажиров было неизвестно, а часть тел океан, отступая, забрал с собой. По приблизительным подсчетам погибло от 1700 до 2000 человек из поезда, а также несколько сотен жителей деревни.

Основная часть погибших утонула или получила несовместимые с жизнью механические травмы. Но люди продолжали умирать и после ухода стихии. На месте трагедии находилось множество раненых, которые нуждались в неотложной медицинской помощи и не могли ее получить. Службы спасения страны оказались застигнутыми врасплох природным катаклизмом и не могли начать необходимые в таких случаях слаженные действия по оказанию помощи и эвакуации пострадавших от катастрофы.

Провал спасательной операции

Но даже те немногочисленные спасательные команды, которые оказались готовыми к активным действиям, не могли эффективно действовать из-за ущерба, нанесенного стихией инфраструктуре. Большинство автомобильных дорог в приморской зоне были уничтожены, а кроме этого, цунами снесла несколько важных мостов через реки, впадающие в океан.

В результате коллапса, вызванного природным катаклизмом, первый вертолет прибыл на место, где находилась «Королева побережья» лишь спустя 7 часов после несчастья, а спасательная операция была развернута еще позже, когда лишенное электричества побережье погрузилось во тьму. Всего спасательная операция заняла около недели, при этом проводилась крайне непрофессионально. В результате умерли еще несколько десятков пострадавших, которые имели хорошие шансы выжить при получении квалифицированной и своевременной помощи.

Из восьми вагонов экспресса на берегу остались шесть, которые волна разбросала на несколько сотен метров от железнодорожных путей. Два, вместе с пассажирами, были унесены в океан. Часть вагонов, оставшихся на суше, железнодорожники сумели восстановить. Также вернули в строй и локомотив M2-591, который снова обслуживает приморскую линию.

Память о трагедии

Загруженную железнодорожную магистраль отремонтировали и подвергли модернизации, что позволило увеличить интенсивность движения поездов, а также их скорость. Единственный рейс, соответствующий старому расписанию 2004 года, отправляется из Коломбо 26 декабря в 6.30 утра.

Экспресс Samudra Devi идет с прежней скоростью и делает обязательную остановку в рыбацкой деревне Пералия ровно в 9.30 утра. Пассажиры поезда могут выйти из вагонов и почтить память погибших возле памятника, установленного недалеко от железнодорожной магистрали. После этого 8 вагонов «Королевы побережья» отправляются дальше, к замечательным курортам южного побережья Шри-Ланки.

Катастрофа «Королевы побережья» стала не только самой крупной железнодорожной трагедией в истории, но и горьким уроком о том, как человеческая неподготовленность может многократно усилить последствия природного бедствия. После 2004 года в регионе появилась система предупреждения о цунами, но жизни тысяч людей уже не вернуть. Что думаете — можно ли было избежать такого числа жертв, если бы власти и ученые действовали быстрее? Делитесь мнением в комментариях!

Смотрите также: Самая высокая волна цунами за всю историю