Налог на мочу в Древнем Риме, или Почему деньги не пахнут

Фраза «деньги не пахнут» знакома каждому. Но не все знают, что её происхождение уходит в далёкую эпоху Д32 и связано с необычным решением императора Веспасиана. Эта история ярко показывает, насколько изобретательно была устроена римская экономика и как легко нестандартные меры становились частью государственной политики. О том, что именно вызвало знаменитое выражение и почему его вспоминают до сих пор, мы расскажем в этой статье.

Моча как источник дохода

В Древнем Риме к моче относились совсем не так, как сейчас. Этот, на первый взгляд, бесполезный продукт человеческой жизнедеятельности собирали и использовали в самых разных целях. Урину применяли при стирке одежды дома и в прачечных, для отбеливания льна и шерсти, дубления кожи, а также в медицинских целях. В Средние века она стала ещё и стратегическим военным сырьём.

Более того, часто детской мочой полоскали полость рта, просто чтобы избежать кариеса и плохого запаха. Кстати, такое полоскание, рекомендованное античными лекарями, оставалось популярным аж до XVIII столетия! Поэтому римляне относились к урине бережно, и даже существовали люди, которые её собирали. Её выкупали за деньги как у бедняков, так и у вполне состоятельных граждан.

Сбором мочи занимались специальные люди. По всему Риму стояли большие глиняные амфоры, куда горожане могли справить нужду. Эти сосуды регулярно опорожнялись сборщиками, которые затем продавали содержимое мастерским и прачечным. Моча бедняков ценилась даже выше, чем богачей, — считалось, что она более концентрированная из-за скудного питания.

Веспасиан и его гениальная идея

Римская империя I века нашей эры переживала непростые времена. После года четырёх императоров, когда власть менялась с калейдоскопической скоростью, на трон взошёл Тит Флавий Веспасиан. Новый правитель получил в наследство практически пустую казну и множество проблем, требующих немедленного финансирования.

Веспасиан прославился своей практичностью и деловой хваткой. В отличие от многих предшественников, он не стеснялся искать деньги там, где другие императоры сочли бы это ниже своего достоинства. Император обратил внимание на процветающий бизнес по сбору и продаже мочи и решил, что государство должно получать свою долю от этого прибыльного дела.

Около 70 года нашей эры Веспасиан ввёл налог на сбор мочи из общественных туалетов. Отныне владельцы прачечных и кожевенных мастерских должны были платить в казну за право собирать урину. Налог распространялся на всю территорию империи и приносил государству существенный доход.

Спор с сыном и легендарная фраза

Не все в окружении императора одобрили новый налог. Особенно возмущался сын Веспасиана — будущий император Тит. Молодой человек считал, что подобный сбор унижает достоинство Рима и его правителя. Как можно наживаться на такой отвратительной субстанции?

Веспасиан выслушал претензии сына и решил преподать ему урок практичности. Император велел принести монеты, полученные от налога на мочу, и поднёс их к носу Тита со словами: «Pecunia non olet» — «деньги не пахнут».

Действительно, золотые и серебряные монеты ничем не отличались от любых других, несмотря на своё происхождение.
Эта фраза мгновенно разлетелась по Риму и вошла в историю. Она стала символом прагматичного подхода к экономике и напоминанием о том, что деньги остаются деньгами независимо от источника их получения. Веспасиан доказал, что хороший правитель не может быть брезгливым, когда речь идёт о благополучии государства.

Вескпасианы — общественные туалеты по всей империи

Налог на мочу оказался настолько прибыльным, что Веспасиан решил расширить его базу. По всему Риму и в провинциях началось повсеместное строительство общественных туалетов. Эти сооружения были довольно комфортными по меркам того времени — длинные каменные скамьи с отверстиями, под которыми текла проточная вода.

В честь императора, введшего знаменитый налог, общественные туалеты стали называть «вескпасианами». Это название сохранилось в некоторых европейских языках до наших дней — во Франции, Италии и Румынии общественные туалеты до сих пор иногда называют именно так.

Вескпасианы выполняли двойную функцию. С одной стороны, они решали важную санитарную проблему растущих городов. С другой — обеспечивали бесперебойное поступление «сырья» для ремесленников и, соответственно, налогов в казну. Некоторые из этих туалетов были настолько роскошными, что превращались в места для светских бесед.

Судьба налога после Веспасиана

Налог на мочу пережил своего создателя. После смерти Веспасиана в 79 году власть перешла к его сыну Титу — тому самому, который когда-то возмущался этим сбором. Однако новый император не стал отменять прибыльный налог. Видимо, урок отца не прошёл даром, и Тит понял практическую ценность изобретения Веспасиана.

Налог просуществовал ещё несколько столетий и был отменён только в эпоху поздней империи, когда экономическая система Рима претерпела серьёзные изменения. К тому времени появились другие способы получения аммиака, и моча утратила своё промышленное значение.

Однако память о налоге Веспасиана сохранилась навсегда. Фраза «деньги не пахнут» пережила века и используется до сих пор, напоминая нам о том римском императоре, который не побоялся показаться смешным ради блага государства.

Почему выражение императора актуально всегда

Император дал понять сыну, что деньги всегда остаются деньгами, независимо от источника. Немного позже римский поэт и сатирик Ювенал использовал мудрость императора в слегка изменённом виде. Он написал: «Запах дохода хорош, каково бы ни было его происхождение».

Это выражение, сказанное две тысячи лет назад, используют до сих пор. Оно уместно, когда хотят сказать, что полученные сомнительным способом средства не отличить от заработанных честным трудом. Если у кого-то финансовая прагматика оказывается сильнее моральных устоев, тоже говорят — «Деньги не пахнут».

Из этой древней истории становится ясно: отношение к деньгам и их происхождению меняется куда медленнее, чем сами эпохи. А как вы считаете, уместно ли сегодня применять принцип «деньги не пахнут»? Всегда ли цель оправдывает средства, когда речь идёт о доходах? Поделитесь мнением в комментариях.

Смотрите также — Парусные удобства: как ходили в туалет мореходы прошлого