Креатонотос гандис: моль с волосатыми щупальцами, которая напугала интернет

Представьте: вы выходите на веранду, и прямо перед вами возникает нечто с четырьмя волосатыми щупальцами, которые длиннее самого тела. Это не кадр из фильма ужасов и не порождение кошмара. Это реальное насекомое, взорвавшее интернет и заставившее миллионы людей содрогнуться. Видео с ним собрало больше 39 миллионов просмотров, а в комментариях люди писали: «Лучше сжечь дом». Знакомьтесь: креатонотос гандис — моль, которую прозвали «молью Бафомета». И самое удивительное — эти жуткие щупальца нужны ей совсем не для того, о чём вы подумали.

Безобидный монстр с пугающими щупальцами

У арктиновой моли Creatonotos gangis немало народных прозвищ. Как только не называют это существо, судя по его внешности: «моль Бафомета», «австралийская ужасная моль», «бабочка со щупальцами». Один лишь вид этого насекомого способен шокировать человека, а иногда даже обратить его в бегство. Впрочем, на самом деле перед нами абсолютно безобидные создания из распространённого по всему миру семейства бабочек-медведиц.

Длина тела этих насекомых не превышает 4 сантиметров. Они не ядовиты, не кусаются и вообще не способны причинить вред ни людям, ни хищникам. Щупальца, которые учёные называют корематами, есть только у самцов арктиновой моли. Они выделяют феромоны, и самка чует этот запах больше чем за километр. Подобные органы есть у многих бабочек, но лишь у самцов этого вида они достигают таких внушительных размеров и выглядят по-настоящему устрашающе.

Зачем самцу такие огромные волосатые органы

В обычном состоянии корематы свёрнуты и спрятаны внутри брюшка. Увидеть их почти невозможно — моль выглядит как самая обычная бабочка. Но стоит самцу уловить аромат самки — и происходит резкая перемена.

Взрослый самец креатонотоса устремляется навстречу любовному приключению и прямо на лету раскрывает свою пугающую оснастку. Щупальца наполняются гемолимфой, которая заменяет насекомым кровь, распрямляются и увеличиваются в объёме. Корематы начинают выделять феромоны, синтезированные из растительных алкалоидов. Ими самец запасается ещё в детстве, когда в виде гусеницы поедает определённые растения.

Химическое оружие любви

Феромонное соединение работает сразу в двух направлениях. Во-первых, оно привлекает самку, погружая её в состояние умиротворения. Она поворачивается к самцу брюшком и замирает на всё время спаривания. Во-вторых, вещества, которые выделяют корематы, отпугивают других самцов. Учуяв этот запах за сотни метров, соперники понимают, что опоздали и их визит нежелателен.

Учёные заметили любопытную деталь: в мире креатонотосов размер действительно имеет значение. Успех самца в личной жизни напрямую зависит от величины его щупалец. А вырастают они по-разному, и всё дело в рационе насекомого на стадии гусеницы. Крупные и «ароматные» корематы появляются у тех особей, которые питались листьями кофе и граната, содержащими токсичные пирролизидиновые алкалоиды. Кстати, именно поэтому арктиновую моль считают опасным вредителем этих культур.

Ядовитое наследство для потомков

Растительные яды — это основа процветания всего вида. Из них вырабатываются феромоны, и эти же яды самец передаёт самке в момент спаривания. Такой ценный дар пополняет её собственные запасы, которые она позже передаст потомству. Благодаря этому гусеницы арктиновой моли ядовиты и несъедобны для птиц и других естественных врагов.

Ареал обитания креатонотосов очень обширен — от Ирана через Центральную и Юго-Восточную Азию до Северной Австралии. Эти бабочки живут в лесах и полях, почти как в наших широтах самые обычные капустницы. Обычно спаривание у этого вида происходит ночью. Именно в тёмное время суток самцы чаще всего и расправляют свои жуткие корематы.

От Линнея до вирусной славы

Впервые этот вид описал ещё в 1763 году шведский биолог и врач Карл Линней — основоположник современной биологической систематики. Поэтому арктиновую моль сложно назвать экзотикой или недавним открытием. Тем не менее внимание широкой публики насекомое привлекло лишь в 2010-х годах. Фотографии бабочки начали мелькать в постах про Австралию, где «всё хочет вас убить».

Прошли годы, но «моль Бафомета» по-прежнему вызывает у пользователей страх и отвращение. Под снимками креатонотосов до сих пор можно найти комментарии вроде: «Я бы сжёг свой дом, если бы увидел там это». К счастью, несмотря на неприязнь людей, исчезновение этому виду не грозит.

Собрав все эти факты воедино, креатонотос уже не кажется интернет-страшилкой. Напротив, он выглядит тонко настроенным продуктом эволюции — странным, эффектным и при этом совершенно безобидным. Но именно такие существа чаще всего вызывают у людей иррациональный страх и бурную реакцию в сети.

А как вы считаете: пугают ли вас необычные насекомые в реальной жизни или только на экране? Изменилось бы ваше отношение к «моли со щупальцами», если бы она не стала вирусной?

Смотрите также — Greta oto — удивительная бабочка со стеклянными крыльями