«Самая быстрая женщина на воде»: наследница нефтяного миллиарда, которая купила себе остров и 70 лет жила с куклой

Что делает наследница нефтяного миллиарда, если ей скучно в Лондоне? Покупает остров на Багамах, строит там маяк и 40 лет правит как «королева». История Джо Карстерс — о скорости, свободе и кожаной кукле, с которой она не расставалась 70 лет.

Нефть, хаос и ни капли родительского тепла

Марион Барбара Карстерс родилась 1 февраля 1900 года в лондонском Мэйфэре. Семья была богатой, но детство её было тяжелым. Мать, Фрэнсис Эвелин Босвик, была наследницей Джабеза Босвика — основателя Standard Oil. Но она страдала от алкоголизма и героиновой зависимости, постоянно перемещаясь между кутежами и клиниками. Отец, капитан Альберт Карстерс, ушёл из семьи сразу после рождения дочери. Слухи о том, что настоящим отцом Джо был другой человек, ходили всю её жизнь — она сама охотно в это верила.

Её мать, Эвелин, переходила от одного мужа к другому — всего их было четверо. В 1903 году вышла замуж во второй раз, потом разводилась и выходила снова. Последним её мужем в 1920 году стал Серж Воронов — русско-французский хирург. Он прославился пересадкой тканей обезьяньих яичек мужчинам ради «омоложения». Эвелин верила в его теории, финансировала исследования и работала у него лаборанткой. Умерла она в марте 1921 года.

Маленькая Джо была предоставлена сама себе. В 1911 году её отправили в пансион Low Heywood в Стэмфорде, штат Коннектикут. Она потом говорила, что там впервые почувствовала себя свободной — подальше от домашней духоты. В пансионе она закалила характер: научилась рассчитывать только на себя. Правила воспринимала как личное оскорбление. Вместо кукол её занимали моторы, турбины и насосы.

Война как спасение: санитарка, которую не брала пуля

Первая мировая война стала для Джо подарком судьбы. В 1916 году, в 16 лет, она уехала во Францию — водителем санитарных автомобилей. Сначала в Американском Красном Кресте, потом в Женском легионе механического транспорта. Вывозила раненых с поля боя, чистила поля сражений от останков. Позже работала в Дублине — возила британских офицеров в разгар Ирландской войны за независимость.

В Париже Джо оказалась в лесбийском богемном кругу — квартира с другими водительницами-волонтёрками, салон Натали Барни. Там у неё случился первый роман с женщиной. Её звали Долли Уайлд — племянница Оскара Уайльда, тоже водительница скорой. Когда мать узнала об этом, она пригрозила лишить дочь наследства.

Джо не растерялась. В январе 1918 года в Париже она вышла замуж за своего приятеля детства — французского аристократа, графа Жака де Пре. Расчёт был холодным: брак давал доступ к трастовому фонду, минуя волю матери. Они разошлись сразу после свадьбы. Брак так и не был консуммирован. В 1921 году, после смерти Эвелин, его аннулировали.

X Garage: женщины за рулём и под капотом

В 1920 году, после демобилизации, Джо вместе с тремя бывшими коллегами из Женского легиона открыла компанию по аренде автомобилей и извозу — X Garage, в лондонском Кенсингтоне. Парк машин состоял из «Даймлер Ландолетт», весь персонал был женским: водительницы и механики. Многие говорили на французском, немецком или итальянском.

Для Карстерс это было не просто бизнесом. Это было громкое заявление: женщины умеют водить, ремонтировать и зарабатывать. В мужских костюмах, с короткими стрижками и сигаретами, «девушки из X Garage» стали легендой лондонских улиц. Полиция тоже не скучала: в сентябре 1921 года Джо оштрафовали на 20 фунтов за «опасное вождение» в праздничный день. Ещё 10 фунтов — за то, что не остановилась. Лицензию отобрали на два года. X Garage закрылся в 1928 году. К тому моменту Карстерс уже нашла другую страсть.

«Самая быстрая женщина на воде»

В 1924 году Карстерс получила окончательный расчёт по завещаниям матери и бабушки. Её годовой доход составлял примерно 145 000 долларов. Деньги она вложила в скорость. Первый гидроплан — 17-футовый — она заказала у судостроителя Сэмюэла Сондерса с верфей Кауэса. Назвала его «Гвен» — в честь подруги и возлюбленной Гвен Фаррар. Лодка перевернулась на пробном заезде. Когда её подняли, Джо переименовала её в Newg — «Гвен» наоборот. В 1927 году заказала ещё три гидроплана у того же мастера: Estelle I, Estelle II и Estelle III.

Джо брала кубки в Саутгемптоне и Каннах. В 1925 году она участвовала в гонке за Кубок герцога Йоркского на Темзе. Именно тогда пресса окрестила её «самой быстрой женщиной на воде». Финишировала пятой: забился гребной винт. Но первого места на старте и нескольких блестящих заездов хватило — будущий король Георг VI попросил представить его этой «речной девушке». Главной мечтой оставался Кубок Хармсворта — главная гонка мирового моторного спорта. Джо пыталась завоевать его трижды. Каждый раз проигрывала американцу Гару Вуду. Кубок так и остался недосягаемым — единственная вещь в её жизни, которую деньги купить не помогли.

Тело Джо украшали татуировки. Руки — по локоть в машинном масле. Личная жизнь — предмет светских пересудов. Среди её возлюбленных числились Марлен Дитрих, актрисы Грета Гарбо и Таллула Бэнкхед, а также Долли Уайлд — племянница Оскара Уайльда. В личном фотоальбоме Карстерс значилось более 120 женщин. Она носила костюмы с Сэвил-роу и искренне радовалась, когда её принимали за мужчину.

Лорд Тод Уэдли: кукла, пережившая всё

В конце 1925 года Джо и Руфь Болдуин уехали на рождественские каникулы в швейцарские Альпы. Руфь была американской светской дамой — биографы называют её главной любовью Карстерс. В горах она подарила Джо кожаную куклу немецкой фирмы Steiff. Чуть больше фута ростом, с подвижными суставами и рельефным лицом. Джо назвала его Лорд Тод Уэдли.

С этого момента они не расставались почти 70 лет. У Лорда Тода был гардероб с Сэвил-роу и итальянские кожаные туфли. На именной табличке у входа в дом Карстерс в лондонском Челси значилось: «Марион Барбара Карстерс и Лорд Тод Уэдли». Как будто он был живым сожителем. На гонки Джо его не брала — боялась, что лодка перевернётся и кукла утонет. Руфь Болдуин скончалась внезапно 31 августа 1937 года. Для Джо это был тяжелейший удар. Но Лорд Тод остался рядом ещё на 56 лет.

Уэйл-Кей: остров, которым управляла женщина

В 1934 году Карстерс наткнулась в американской газете на объявление о продаже острова. Уэйл-Кей в архипелаге Берри-Айлендс на Багамах: около тысячи акров, 9 миль в длину. Она купила его за 40 000 долларов. Из инфраструктуры на острове был только один маяк.

За несколько лет Карстерс превратила его в настоящее государство. Она проложила 26 миль дорог. Построила маяк, радиостанцию, школу, церковь, консервный завод, музей и электростанцию. Создала сельскохозяйственное предприятие — зернохранилище стало одним из крупнейших на Багамах. Сотни багамцев получили работу. Карстерс считала себя полноправной правительницей острова — строгой, но справедливой. Со временем она докупила соседние острова: Bird Cay, Devil’s Cay и долю в Hoffman’s Cay.

На острове она принимала герцога и герцогиню Виндзорских, Марлен Дитрих и других знаменитостей. По острову гоняла на мотоцикле босиком, по бухте — на катере. У неё была крошечная «армия» из местных жителей, вооружённых жердями. Говорят, однажды она предложила Марлен Дитрих в подарок целый остров — та отказалась.

Финал: Флорида, 93 года и верный Лорд Тод

В 1975 году Карстерс продала Уэйл-Кей за 1 миллион долларов и перебралась во Флориду. Сначала жила в Майами, потом — в Неаполе. Ездила в Нью-Йорк и Лондон, принимала старых друзей. Лорд Тод Уэдли был рядом всегда — безупречно одетый, всегда под рукой.

Джо Карстерс умерла 18 декабря 1993 года в Неаполе, штат Флорида, в возрасте 93 лет. Огромное состояние перешло к друзьям и слугам. В завещании она оставила последнюю просьбу: кремировать Лорда Тода Уэдли — куклу, с которой прожила почти 70 лет. Её прах и прах Руфи Болдуин захоронили вместе на кладбище Окленд в Сэг-Харборе, штат Нью-Йорк — у самого моря. Они ушли вместе.

Бунт длиной в жизнь

Жизнь Джо Карстерс — не история о деньгах и причудах. Это манифест человека, который отказался жить по чужим чертежам. Она не просила разрешения быть собой. Надевала мужской костюм, садилась за штурвал и мчалась быстрее всех. Богатство давало защиту — выбор она всегда делала сама.

Одни видят в ней икону свободы и феминизма. Другие — эгоцентричную богачку, купившую себе безнаказанность. Правда, как водится, сложнее: Карстерс была и тем, и другим. Но она прожила 93 года. И ни дня не жила чужой жизнью.

А вы как думаете: купить собственный остров и уйти от мира — это высшее проявление независимости? Или просто бегство, которое доступно только избранным?

Смотрите также: 16 женщин в истории, которые не стеснялись своей ориентации