Магазин «Березка» — островок капитализма в океане советской безысходности

Немногие счастливые граждане СССР, побывавшие в капиталистических странах, с восторгом вспоминали «их» магазины и супермаркеты. Ассортимент, качество и подача товаров поражала воображение. Между тем в Союзе были места, где можно было также увидеть вожделенное изобилие. Правда, доступны они были далеко не всем. Магазины торговой сети «Березка», появившиеся в 1964 году, открывали свои двери для избранных и простому советскому гражданину путь в них был заказан.

«Березки» и «Каштаны»

Магазины «Березка» выполняли две важные функции. Во-первых, в них иностранцы могли купить советские и привычные им товары зарубежного производства. А во-вторых, там «отоваривались» наши дипломаты и люди из «высшей касты». Советские рубли в этом царстве импорта и дефицита не котировались. В «Березках» принимали сначала только сертификаты, а позднее чеки Внешторгбанка и Внешпосылторга. Чеки можно было получить в обмен на валюту, оборот которой в СССР был строго запрещен.

Из советских граждан к магазинам сети имели доступ дипломаты и военные и гражданские специалисты, работающие за рубежом. Ну и, конечно, завсегдатаями «Березок» была партийная элита, представителям которой не составляло труда раздобыть валютные чеки.

На пути же всех  остальных граждан стояло строгое, но справедливое советское законодательство. В стране была государственная валютная монополия и не только операции с денежными единицами других стран, но и обладание ими каралось сроками от 3 до 8 лет. При отягчающих обстоятельствах, когда речь шла о больших суммах, можно было получить даже 15 лет или высшую меру.

Хозяином «Березок» было ведомство «Внешпосылторг», относящееся к Министерству внешней торговли СССР. Магазины сети работали в больших городах страны. При этом «Березками» их называли только в РСФСР. Для торговых точек в других республиках использовали названия с учетом местного колорита. Например, в Украине работали магазины «Каштан», а в Латвии — «Дзинтарс» (Янтарь).

Кто был покупателем валютных магазинов

Категорий граждан, которые могли пользоваться благами элитного магазина, было не так уж и мало. В число счастливчиков входили дипломаты и их семьи, работавшие в зарубежных миссиях военные специалисты, работники «Зарубежстроя», бывавшие за границей спортсмены, ученые и деятели культуры. Но если сравнить число этих счастливчиков с общей массой жителей страны, то их было ничтожно мало.

Что касается простых людей, которые никогда даже не видели долларов, фунтов и лир, то им в «Березках» делать было нечего. Жители республиканских центров могли поглазеть на красивую жизнь через оформленные со вкусом витрины. Провинциалам же оставалось довольствоваться байками о магазинах, где есть абсолютно все. «Березки» обрастали мифами и легендами и в представлении рабочих, служащих и колхозников были чуть ли не филиалом рая на Земле.

Впрочем, даже у гражданина, не обремененного должностью или работой за рубежом была возможность стать покупателем заветной сети. Чеки можно было приобрести за «деревянные» рубли, правда, по грабительскому курсу. Процесс такого обмена был незаконным и поэтому рискованным. Валютчики, промышлявшие этим, нередко обманывали своих клиентов или даже откровенно грабили. Это было совсем неопасно, ведь жертве даже не приходило в голову идти в милицию.

Что покупали в «Березке»

В заветных магазинах счастливые владельцы чеков могли приобрести немало. Здесь было все, начиная от дефицитных продуктов, заканчивая транспортными средствами. Черная и красная икра, «Столичная» водка и шотландский виски, кроссовки «Адидас» и джинсы «Левайс», богемский хрусталь и итальянский санфаянс — все, что мог пожелать избалованный представитель элиты, запросто лежало на прилавках «Березки».

За 9,5 тыс. советских рублей (в виде чеков), можно было без суеты и многолетней очереди купить автомобиль «Волга». Были здесь немецкие и венгерские мебельные гарнитуры, иранские ковры, японские магнитофоны и песцовые шубы. Правда, цены на импортные товары ох как кусались! Продукты и вещи в «Березках» могли стоить в 3, а то и в 10 раз дороже, чем у себя на родине. Но это никого не смущало, ведь способов жить красиво в СССР было не особо много.

Все изобилие «Березок» не могло уместиться на прилавках торговых залов. Поэтому «Внешпосылторг» ежегодно издавал каталоги товаров со сводящими с ума простых обывателей иллюстрациями. Даже просто владеть таким каталогом было невероятно круто, ведь в нем были названия фирм, от которых у многих возникало в груди тревожное томление.

«Альбатрос» — младший брат «Березки»

Была в СССР еще одна категория людей, имевшая валюту, но не входившая в контингент «Березок». Это были моряки, ходившие в зарубежные плавания. Во время рейсов они получали валюту, которую не всегда успевали потратить. Часть ее они привозили домой и обменивали на чеки Внешэкономбанка серии «А». Потратить эти отрезные чеки, имевшие меньшую привлекательность, чем выпускаемые «Внешпосылторгом», они могли в магазинах сети «Альбатрос».

В «Альбатросах» ассортимент был гораздо скромнее, чем в «Березках». Тем не менее миллионы советских граждан не могли позволить себе и этого. В магазинах, располагавшихся в портовых городах, была одежда, бытовая техника, радиоаппаратура, посуда и продукты.

Почему «срубили» «Березку» и зачем хотят возродить

В 1988 году вышел правительственный указ о ликвидации сети магазинов «Березка». Закрыли их в рамках кампании «по борьбе с привилегиями». Система торговли за чеки была признана порочной и нарушающей социальную справедливость. Это был один из эпизодов эпохи Перестройки, сломавшей немало советских устоев.

Хорошо известно, что социальную справедливость смерть чековой торговли не восстановила. Но в те годы, овеянные ветрами демократии и свободы, весть о ликвидации дискриминационных магазинов была воспринята народом с восторгом. Много лет все обходились без торговой сети для избранных, но идея оказалось живучей.

Недавно стало известно, что в Москве и Санкт-Петербурге откроются магазины беспошлинной торговли для иностранных дипломатов и сотрудников международных организаций. Через них планируется реализовывать алкоголь, табачные изделия, ювелирные украшения, смартфоны и часы. Доступна будет только продукция, подпадающая под таможенную процедуру беспошлинной торговли.

Опять же, стать покупателями смогут не все. Магазины будут обслуживать лишь предъявителей документов, подтверждающих аккредитацию при МИД России. Но формат торговли будет все же не совсем таким, как в «Березках». Покупать товары можно будет не за чеки, а за рубли и доллары.

Смотрите также — Уровень жизни в СССР и сейчас: сравниваем зарплаты и цены, делаем выводы