Куда пропали дети семьи Соддер: загадка, которая не имеет ответа с 1945 года

В рождественскую ночь 1945 года дом семьи Соддеров в городе Фейетвилл в Западной Вирджинии охватило пламя. Дом сгорел дотла, а в огне пропали пять детей семейства. Почему пропали, а не погибли? Все просто — среди обгорелых руин дома их тел просто не оказалось. Даже сейчас ни полиция, ни независимые следователи не стали ближе к разгадке этого исчезновения.

Ночь роковых совпадений

В многодетной семье Соддер было 10 детей. Самый старший был в армии, а в доме во время пожара находились 9 несовершеннолетних и двое взрослых. Вечером, перед Рождеством 1945 года, Джордж и Дженни Соддер и их дети отправились спать. Пожар вспыхнул около часа ночи. Родители и четверо детей выбежали на улицу, но пятерых человек, оставшихся в доме, никто так больше никогда и не видел.

Журналистка Карен Эббот, много лет занимающаяся таинственной историей семьи Соддер, восстановила некоторые события той ночи. Отец семейства не стоял сложа руки и пытался пробраться к своим детям. Он голой рукой разбил стекло и залез через окно в гостиную. Но стена огня не дала ему пройти к лестнице на второй этаж, где были спальни детей.

Тогда Джордж выбрался на улицу и обежал дом, чтобы залезть на второй этаж по приставной лестнице. Но лестница, годами стоявшая на одном месте, таинственным образом исчезла. Во дворе стояли два грузовика Соддеров и с их кабин можно было добраться до окон второго этажа. Но ни один автомобиль не завелся, хотя накануне вечером все были на ходу.

Не увенчались успехом и попытки тушить пожар своими силами. Бак с водой, стоящий во дворе дома, промерз до самого дна. Та ночь вообще была наполнена странными совпадениями, лишающими детей шансов на спасение. Даже пожарных вызвать удалось далеко не сразу — у соседей отказала телефонная связь.

Чтобы сообщить о несчастье, соседу Соддеров пришлось мчать на автомобиле в центр Фейетвилла. Там удалось отыскать начальника пожарной службы Ф.Дж.Морриса, организовавшего выезд команды. Это также заняло немало времени — система оповещения в городе работала очень странно. Один пожарный звонил другому домой и сообщение о тревоге передавалось по цепочке.

Странные знаки

Собрать команду удалось только в 8 часов утра. Когда пожарная машина преодолела 4 км от дежурной части до дома Соддеров, от дома остались только тлеющие руины. Спасатели полили завалы водой и принялись их разбирать, в надежде найти тела пятерых погибших детей. К удивлению всех на пожарище не было обнаружено никаких останков.

Шеф пожарных Моррис предположил, что огонь полностью кремировал тела детей, оставив от них лишь пепел. Начальник полиции Фейетвилла с ним согласился, так как других вариантов не было. Расследование прошло быстро и причиной возгорания была признана неисправность электрической проводки.

После этого коронер выдал безутешным родителям 5 свидетельств о смерти. В них были указаны расплывчатые причины гибели: «огонь или удушье». Весь город был уверен, что дети погибли. Не считали так только сами Соддеры, у которых были серьезные причины для сомнений.

Джордж и Дженни решили сохранить место, где стоял дом, как мемориал пропавшим. Они засыпали землей подвал — единственное помещение, не тронутое огнем, а сверху посадили цветы. Когда горе немного улеглось, супруги начали анализировать события, предшествующие трагедии. Они вспомнили немало странных и интересных фактов.

Джордж Соддер занимался перевозкой грузов, но у него не было офиса. Поэтому клиенты часто заходили в дом семьи. За несколько месяцев до пожара один из потенциальных заказчиков посетил Джорджа. Запомнился он тем, что, проходя в заднюю часть дома, как бы невзначай сказал странную фразу. Гость указал на два предохранителя в электрическом щитке и произнес: «Когда-нибудь это вызовет пожар».

Соддеры не обратили на это внимания, тем более что были уверены в проводке. Недавно дом проверили сотрудники электрической компании и не нашли ни единого нарушения. Но это было не все. Вскоре после этого в дом семьи заглянул страховой агент и предложил свои услуги. Джордж Соддер отказался оформлять полис и агент пришел в ярость. Стоя в дверях, он выкрикнул:

Несдержанный мужчина был земляком Джорджа, эмигрировавшего в США из Италии. Но в отличие от Соддера, ненавидевшего фашизм, агент оказался поклонником дуче. Отец семейства не придал значения этому эпизоду, так как часто спорил со своими соплеменниками из итальянской общины на политические темы. Но после трагедии эта ссора всплыла в памяти и уже не казалась безобидной.

Кое-что припомнили и старшие дети. Однажды они заметили мужчину, который наблюдал из припаркованного автомобиля за младшими детьми. Происходили странные вещи и в трагическую ночь. Менее чем за час до начала пожара в доме зазвонил телефон. Дженни взяла трубку, но звонивший ошибся номером. Сразу же после звонка женщина заметила, что одной из комнат первого этажа кто-то оставил включенным свет. Спустившись, она с удивлением увидела, что входная дверь не заперта.

Дженни выключила свет, заперла двери и задернула по пути шторы. Она вернулась в спальню на втором этаже и, едва начав дремать, проснулась от какого-то грохота на крыше. В следующий раз она пришла в себя уже среди клубов дыма, заполнявших комнату.

Расследование Соддеров

Мать пропавших детей не могла поверить, что тела могут сгореть без остатка. Дженни сжигала трупы животных на заднем дворе, чтобы убедиться, что остается хоть немного костей. Она помнила, что после пожара нашла немало вещей из горючих материалов, которые пострадали, но не были полностью уничтожены.

Несчастная женщина разговаривала с работником крематория, и тот подкрепил ее сомнения. Он сказал, что даже если тело горит в специальной печи при температуре 1100 градусов два часа, этого недостаточно для полного уничтожения. А ведь дом Соддеров горел всего 45 минут.

Опрос соседей показал, что возле дома видели мужчину с ящиком инструментов. Возможно, именно он сделал так, что грузовики не завелись. Укрепила веру Соддеров в криминальную природу пожара находка, сделанная их двухлетней дочкой. Ребенок нашел в траве, недалеко от руин дома резиновый шар, похожий на зажигательную бомбу с напалмом. Дженни не исключала, что именно удар этого предмета о крышу она слышала ночью.

Джордж Соддер вызвал на место трагедии специалистов телефонной компании. Они выяснили, почему нельзя было ни до кого дозвониться в ту роковую ночь. Оказалось, что линия была перерезана, а не сгорела, как заявила полиция.

Соддеры опросили сотни жителей Фейетвилла и окрестностей и получили немало разной информации. Одна женщина вспомнила, что видела детей во время пожара в чьей-то машине. Другая, работавшая официанткой в придорожном кафе, якобы кормила их завтраком на следующий день. Это было в 80 км от дома, а приехали они с мужчиной-итальянцем на авто с флоридскими номерами.

В 1949 году Соддеры пригласили эксперта, который тщательно обыскал развалины дома. Он нашел несколько позвонков, но они принадлежали не подросткам и детям, а взрослому мужчине. В этом же году Джордж и Дженни установили у шоссе щит с просьбой помочь найти детей. Он находился там почти 40 лет, но помочь найти детей не смог.

В 1968 году, через 23 года после трагедии, Джордж Соддер получил письмо без обратного адреса со штампом штата Кентукки. Внутри лежал снимок молодого мужчины, удивительно похожего на 9-летнего Луиса Соддера, признанного погибшим. На обратной стороне было написано: «Луис Соддер. Я люблю брата Фрэнки. Илильские мальчики. А90132 или 35».

Джордж немедленно нанял частного детектива и отправил его в Кентукки, но тот исчез и больше вышел на связь. В этом же 1968 умер Джордж и Дженни сама продолжила поиски. Она покинула этот мир в 1989 году и только после ее смерти стенд с фото детей у дороги демонтировали. Сейчас правду о судьбе своих братьев и сестер пытается узнать Сильвия Соддер, которой в 1945 году было всего 2 года. Она пообещала родителям, что доведет дело до конца и полна решимости.

Смотрите также — Исчезновение детей Бомонт: загадочное преступление, которое так и осталось нераскрытым