Крушение «Белого корабля»: как гибель «Титаника Средневековья» изменила историю Англии

В 1120 году Ла-Манш стал местом трагедии, которую позже окрестят «Титаником Средневековья». «Белый корабль» — самое современное и роскошное судно эпохи — должен был доставить в Англию наследника короля Генриха I. Вместо триумфа случилась катастрофа: корабль затонул в нескольких милях от берега, унеся жизни почти всех на борту. Среди жертв — единственный законный сын короля. Эта трагедия изменила политический расклад в Англии и погрузила страну в хаос междоусобных войн на долгие годы.

Прогулка в Нормандию

«Белый корабль» был чудом своего времени. Жемчужину англонормандского флота построил для Генриха I лучший мастер королевства Томас Фиц-Стефан. Это быстроходное судно шло под парусами и на вёслах, выглядело величественно и изящно. Главное — беспрецедентная вместимость: до 300 человек на борту.

Осенью 1120 года Генрих I, подавив восстание в Нормандии, решил показать владения сыну Вильгельму. Совершеннолетний принц — единственный наследник — должен был унаследовать земли во Франции и на Британских островах.

Королевская семья со свитой, придворными и прислугой успешно добралась до Нормандии. Осмотрев владения и повесив строптивых феодалов, 25 ноября компания собиралась отплыть обратно. Путь недальний — пересечь Ла-Манш, около 120 км.

Гибель «Белого корабля»

Генриху нравился «Белый корабль», построенный по его заказу. Сначала монарх хотел плыть на нём, но великодушно отдал судно сыну. Корабль короля отплыл в обед. Погрузка на «Белый» затянулась — отчалили в сумерках.

Современники винили юного Вильгельма: после отплытия отца он с придворными продолжил пировать на берегу. Попойка перешла на борт — трезвых почти не осталось.

Заметив отставание от флагмана, Вильгельм приказал максимальную скорость. Наследник был уверен: его красавец догонит и обгонит отца. Но плавание длилось недолго. Едва покинув французский берег, корабль налетел на подводную скалу у Барфлёра и начал тонуть.

В спешке и темноте матросы сбились с курса, попали на мелководье. Удар проломил борт, вода хлынула в трюм. Паника: на 300 человек — одна шлюпка.

По легенде, Вильгельм забрался в шлюпку и мог спастись. Но услышал крики сводной сестры Матильды, графини Першской, прыгнул назад. Шлюпка перевернулась — шансов не осталось.

Невосполнимая утрата

Погибли свыше 100 рыцарей, около 20 знатных дам, несколько баронов, внебрачные дети Генриха I. Главная потеря для Англии — единственный законный наследник Вильгельм Адели́н. У 54-летнего короля шансов на нового сына почти не было.

Спастись удалось двоим. Племянник короля Стефан Блуаский перебрал вина и остался на берегу из-за морской болезни. Второй — мясник Берольд из Руана, державшийся за обломок мачты. Его выловили живым.

Гибель сына стала ударом для Генриха. У короля было до 25 детей, но выжившие — девочки или бастарды с сомнительным правом на трон. Говорят, после катастрофы монарх, проживший ещё 15 лет, ни разу не улыбнулся.

Последствия

Король попытался решить вопрос престолонаследия: в 1127 году назначил наследницей дочь Матильду. Бароны возмутились — женщины на троне не было прецедента. Генрих заставил присягнуть.

После смерти Генриха в 1135 году началась гражданская война — «Анархия». Вильям Ньюбургский писал:

Кровопролитие длилось 19 лет. Матильда не удержалась, королём стал Стефан Блуаский — тот, кто не сел на «Белый корабль». Разорены графства, тысячи погибших, голод. Война закончилась в 1153 году: трон занял Генрих II Плантагенет, сын Матильды и муж Алиеноры Аквитанской.

Гибель «Белого корабля» — редкая катастрофа, изменившая ход истории государства. Безвременная смерть наследника привела к десятилетиям междоусобиц и ослаблению короны. Но если бы Вильгельм выжил, была бы история Англии иной? А вы как считаете — насколько один трагический случай может повлиять на судьбу страны?

Смотрите также — Живописные последствия кораблекрушений