Компания-банкрот бросила на произвол своих клиентов с имплантами в мозге

Технический прогресс — это очень хорошо. Но, к сожалению, мы попадаем в зависимость от технологий и это может привести к беде. Нет, сейчас мы говорим не о пристрастии к соцсетям, а о гораздо более опасных явлениях. Например, об имплантах с электронной начинкой, которые компании вживляют в тела своих клиентов.

Представьте, что вы купили дорогой ноутбук с гарантией от магазина. Но вскоре он перестал работать, и вы решили отнести его назад. Но на месте торговой точки оказался зоомагазин, а на звонки по телефону никто не отвечает. Согласитесь, неприятная ситуация. Но проблему можно решить, обратившись к другим мастерам. А теперь вообразите ситуацию, когда проблема возникла с инновационным чипом, вживленным в мозг. Да не простым, а тем, что помогает видеть.

Безвыходная ситуация

В ужасной ситуации оказались клиенты американской компании Second Sight Medical Products (SSMP) из Лос-Анджелеса. Фирма занималась созданием зрительных имплантов, которые вживляются в мозг незрячего человека и помогают частично восстановить зрение. В 2020 году компания приостановила свою деятельность, а в 2022 объявила, что входит в состав концерна, работающего совсем в другой сфере.

За 20 лет своей деятельности Second Sight Medical Products успела установить импланты 350 людям. Всем им вживили устройства в сетчатку и мозг, чтобы они могли видеть. Теперь они остались наедине со своими проблемами, без технической и медицинской поддержки.

Как известно, вечного ничего нет. Тем более это касается сложных электронных устройств. Они устаревают, ломаются, требуют обновления программного обеспечения и просто наладки. Что дальше делать пациентам SSMP не знает никто. У большинства из этих людей появились неприятные симптомы, такие как головные боли, головокружения и воспаления. Некоторые нуждаются даже в хирургическом вмешательстве.

Нужно заметить, что имплант, вживленный в мозг или глаз, это совсем не то же самое, что зубной или грудной имплант. Удалить его может только специалист очень высокого профиля и операция эта будет рискованной и дорогостоящей. Да и удалять эти устройства сторонние специалисты не очень хотят, ведь им приходится брать на себя ответственность за работу, выполненную другими.

Что такое нейронные импланты

Нейронные импланты — это миниатюрные электронные устройства, взаимодействующие с нервной системой. Они могут устанавливаться как на периферии, так и вживляться прямо в мозг. Это очень перспективная технология, помогающая бороться с множеством серьезных проблем, считавшихся ранее безнадежными.

С помощью стимуляторов глубокого мозга можно уменьшить тремор у людей с болезнью Паркинсона или избавить от эпилептических приступов. В последние годы достижения в неврологии и цифровых технологиях продвинули это направление далеко вперед. Компания Илона Маска инвестирует десятки миллионов долларов в проект Neuralink. Уже проведены успешные эксперименты на обезьянах, которых научили силой мысли играть в видеоигры.

Многие компании обещают при помощи нейронных имплантов излечить болезнь Альцгеймера, подвижность конечностей и даже дать людям сверхспособности. Многие из них на поверку оказываются мошенниками, вытягивающими из клиентов деньги, но есть и серьезные фирмы с вполне реальными предложениями.

К сожалению, предсказать, как поведет себя та или иная компания невозможно и пример с Second Sight Medical Products это наглядно показывает. Фирма специализировалась на восстановлении функции зрения у полностью слепых и слабовидящих. Конечно, сделать слепого зрячим имплант не мог. Но благодаря устройствам, вживленным в сетчатку или мозг, многие смогли видеть свет и даже силуэты предметов.

Людям, которые видят, сложно представить себе, насколько важен даже такой скромный прогресс для тех, кто годами погружен в темноту. Некоторые пациенты SSMP смогли даже ходить по улицам без трости и делать самостоятельно покупки в магазинах! Но теперь они в отчаянии и не знают, что происходит с электронными устройствами, ставшими частью их мозга.

Тихое банкротство

В 2020 году компания SSMP провела процедуру банкротства и перестала работать. Ни один из клиентов фирмы не получил уведомления о прекращении деятельности — все произошло втайне от них. Росс Доерр, живущий с имплантом, рассказал с фейсбуке о своей серьезной проблеме:

Имплант Россу вставили в 2019 году. Он вспоминает, какой восторг испытал, увидев огни рождественской елки. В начале 2020 года он получил оповещение о том, что готово обновление для его устройства. Благодаря новому программному обеспечению, мужчина должен был видеть еще лучше.

Но пандемия нарушила планы и визит в офис SSMP пришлось отложить. А потом Росс узнал, что у компании возникли проблемы. Он позвонил своему реабилитационному терапевту и был шокирован новостью. Врач сказала ему вот что:

Но проблемы со зрением сейчас не единственная забота мужчины. Недавно у Росса заподозрили опухоль мозга. Чтобы пройти МРТ и уточнить диагноз, ему нужен ответ от производителя импланта. Нужно быть уверенным в том, что чип не взорвется в голове пациента во время диагностики. Но от SSMP ответ получить так и не удалось. Росс Доерр так и не знает, есть у него опухоль или нет.

У Барбары Кемпбелл другая проблема. Ее имплант Second Sight просто отключился, когда она ехала в метро. Сейчас в голове у женщины находится абсолютно бесполезный девайс и как он себя ведет, никто не знает. Барбара также много месяцев безуспешно пытается выйти на связь со специалистами.

Что будет с клиентами Second Sight?

Крах компании застал врасплох не только пациентов, но и сотрудников компании. Большинство специалистов сохранили человеческое лицо и стараются в меру своих сил помогать пациентам. Правда, делать это без доступа к лаборатории компании очень нелегко и даже опасно.

На руках у врачей и техников осталось немало программного обеспечения, инструментов и расходных материалов. Но использовать их в полной мере по понятным причинам они не могут. Некоторые боятся также ответственности, ведь если что-то пойдет не так, то им светит тюрьма.

Нейроимплант от Second Sight с установкой и сервисом обошелся каждому пациенту в 150 тыс. долларов (11,3 млн рублей). Большую часть этой суммы оплатили страховые компании. Недавно выяснилось, что в SSMP просчитались. Выплаченные им суммы не покрывали и половины расходов, связанных с изготовлением, установкой и обслуживанием устройств.

Но у людей, оставленных без помощи, есть надежда на решение проблемы. В компании Nano Precision Medical, в которую влилась непорядочная SSMP, обещали разобраться и поступить «правильно с этической точки зрения». По крайней мере так сказал директор фирмы Адам Мендельсон.

Сейчас технические специалисты и юристы объединенной компании ищут пути решения проблемы. Они пока еще не знают, какие обязательства будут у них перед клиентами Second Sight. Да и вообще, точно неизвестно — будет ли оказана какая-то помощь. Остается только ждать и надеяться на лучшее.

Интересно, люди, вживившие в свои тела электронные устройства ради пиара или развлечения в курсе,  с чем могут столкнуться?

Смотрите также — Живые киборги: богатые биохакеры, которые хотят превратиться в сверхлюдей