История Карен Мэтьюс — «худшей матери» Великобритании

Что может быть страшнее для матери, чем пропажа ребенка? Для большинства это настоящая катастрофа, и с такими вещами не шутят. Но все же находятся женщины, которые способны сделать из несчастья способ заработка. И часто «советчиками» в этом деле становятся алкоголь и наркотики. История британки Карен Мэтьюс (Karen Matthews) — циничной и беспринципной матери, использовавшей трагедию ради собственной выгоды.

Пропавшая девочка

19 февраля 2008 года в полицейском участке британского города Дьюсбери раздался тревожный звонок. Звонила женщина, представившаяся как Карен Мэтьюс. Встревоженным голосом она сообщила, что ее 9-летняя дочь Шэннон Мэтьюс не вернулась из школы. Мать рассказала, что прежде чем позвонить в полицию, она обошла всех знакомых семьи и друзей ребенка, прочесала район вокруг школы и дома, но девочку нигде не нашла.

Девочка ушла из школы три часа назад, хотя до дома было всего десять минут пешком. Многие считают, что это была самая массовая поисковая операция в истории Великобритании. В ней приняли участие 250 полицейских и 60 детективов, сотни военных и волонтеров.

Ребенка искали повсюду: на стройках, в заброшенных домах, в лесах и полях, на дне рек и озер. Полиция проверяла квартиры людей, ранее судимых за преступления против несовершеннолетних. Опросили 1500 водителей автомобилей и жителей 3000 домов. Но следов 9-летней Шэннон нигде не обнаружили. Розыск продолжался 24 дня и обошелся в 5 миллионов фунтов стерлингов. За любую информацию о пропавшей было объявлено вознаграждение в размере 50 тысяч фунтов (примерно 6,3 миллиона рублей).

Поиски Шэннон привлекли внимание миллионов жителей Великобритании. Мать пропавшей девочки, Карен Мэтьюс, быстро стала известной. Она регулярно выступала на телевидении, давала по нескольку интервью в день газетам и интернет-изданиям. Однако личность этой женщины вызывает множество вопросов. Карен вряд ли можно было бы назвать достойной номинанткой на премию «мать года».

Пьющая мать — семейна драма

У Карен было семеро детей от пяти разных отцов. Особую заботу об отпрысках женщина не проявляла — дети часто ходили грязными, плохо одетыми и нередко голодными. Неблагополучная семья неоднократно попадала в поле зрения полиции и социальных служб. Карен была известна своей любовью к выпивке и шумным развлечениям в мужской компании.

Пропавшую девочку, Шэннон Мэтьюс, в школе характеризовали положительно. Она старательно училась, и к ее поведению не было никаких претензий. Но некоторые учителя заметили, что в последнее время она стала какой-то вялой и рассеянной. Это выглядело так, будто ее что-то угнетает или она испытывает проблемы со здоровьем. Впрочем, сама Шэннон в школе никогда ни на что не жаловалась.

Шли дни и недели, а о судьбе ребенка не появлялось никаких новостей. Когда первоначальный ажиотаж начал спадать, все больше людей стали замечать странности в поведении ее матери, Карен. Перед журналистами она играла роль убитой горем матери, но стоило остаться без внимания, как ее поведение резко менялось. Карен продолжала ходить в пабы и кафе, где выпивала, громко смеялась, а иногда даже танцевала.

В заведениях, где бывала Карен, всегда находились люди, которые ее жалели и хотели угостить выпивкой. Это явно нравилось пьющей женщине. Однажды она даже сказала, что было бы неплохо, если бы дети пропадали почаще. Правда, сразу после этого добавила, что это была неудачная шутка.

Подозрительная квартира

К счастью, поиски завершились успешно: 14 марта 2008 года Шэннон Мэтьюс нашли живой и невредимой. Все это время девочка находилась в квартире Майкла Донована — родственника сожителя Карен, Крейга Мигана. Полицейским помогли соседи, которые сообщили, что в последнее время Донован стал вести себя странно, а по звукам из его квартиры было понятно, что там находится ребенок.

Прийти просто так с обыском полицейские не могли. Поэтому за квартирой Майкла организовали круглосуточное наблюдение. Вскоре стало ясно, что дома он не один, только определить по шагам и шорохам кто с ним живет не получалось. Таинственный второй обитатель квартиры одинокого холостяка так ни разу и не вышел за дверь и даже не появлялся возле окон.

В итоге сыщикам удалось через суд получить разрешение на обыск. Донован не открыл дверь, и ее пришлось взломать. Как только полиция вошла в квартиру, раздался детский голос: «Хватит, ты начинаешь меня пугать!». В дальней комнате под кроватью, в коробе для белья, нашли Шэннон. В углу той же комнаты, зарывшись в кучу одежды, сидел хозяин квартиры.

У полиции появились сразу три подозреваемых: Карен, ее парень Крейг и Майкл Донован. Кстати, при обыске у Крейга Мигана нашли коллекцию детского порно и запрещенные вещества. Это стало поводом для отдельного уголовного дела. В ходе расследования выяснилось, что мать девочки решила заработать на пропаже ребенка. Карен знала, что общественные организации и фонды часто назначают вознаграждение тем, кто поможет найти пропавшего. Для реализации своего плана она выбрала в помощники пьющего и сговорчивого Донована.

В плену у дяди Майкла

Согласно замыслу преступников, Шэннон должен был «найти» Майкл Донован. Именно ему полагалось вознаграждение, которое сообщники собирались затем поделить. Поскольку оба были недалекими алкоголиками, их план казался им идеальным. К инсценировке похищения девочку начали готовить заранее: за несколько недель до события ей начали подмешивать в еду транквилизаторы, что и сделало ребенка заторможенным.

Майкл Донован не обижал девочку и даже баловал ее сладостями. В ее распоряжении были детские книги, телевизор и игровая приставка. Правда, звук на устройствах она могла включать только на минимальный уровень, а подходить к окнам было строго запрещено. Несмотря на это, Шэннон была довольна своим «заключением» и позже призналась, что у Донована ей жилось лучше, чем дома.

В ноябре 2008 года состоялся суд над Карен Мэтьюс и Майклом Донованом. Третьего участника тех событий, Крейга Мигана, в зале суда не было. Следствию не удалось доказать его причастность к преступлению. Но бойфренда Карен судили отдельно по делу о детской порнографии и наркотиках.

«Худшая мать Британии», а именно так прозвали Карен в прессе, и ее сообщник Майкл Донован получили по 8 лет тюремного заключения. Однако они отбыли только половину срока: в 2012 году их освободили за хорошее поведение. Все дети Карен были изъяты и переданы под опеку социальных служб.

Непростой путь исправления

Преступление, в котором не было жертв и насилия, тем не менее вызвало огромный общественный резонанс в Великобритании. Во время суда над инсценировщиками похищения возле Дворца правосудия собрались общественные активисты, которые требовали… смертной казни для Карен Мэтьюс и Майкла Донована.

В тюрьме «худшей матери Британии» пришлось нелегко — Карен неоднократно жаловалась на издевательства со стороны других заключенных. Однажды ее даже отправили в тюремную больницу после инцидента, когда во время дежурства в столовой ей вылили на голову кастрюлю горячего супа.

Наказание, похоже, пошло Карен на пользу. Она бросила пить и после освобождения устроилась работать в магазине благотворительной организации. Не желая оставаться в родном городе, где ее все знали, Карен переехала на юг страны. Там она вышла замуж за мужчину, также отбывавшего срок за преступления против несовершеннолетних. Оба нашли утешение в религии и увлеклись благотворительностью.

Судьбы героев

Актуальной информации о судьбе героев этой истории мало. Некоторые утверждают, что Карен Мэтьюс тяжело больна и уже долгое время не появляется на публике, другие говорят, что она умерла в 2020 году. Майкл Донован, освободившись, вскоре снова оказался за решеткой, и его следы теряются. А вот о судьбе детей и главной героини истории — Шэннон, кое-что известно. Всех семерых детей «худшей матери» пытались взять под свою опеку дедушка и бабушка. Но им отказали из-за их преклонного возраста и низких доходов.

Все дети Карен Мэтьюс были усыновлены одной семьей. Новые родители оказались прекрасными людьми, и дети ни в чем не нуждались. Им также разрешили видеться с бабушкой и дедушкой. Шэннон, уже взрослая и самостоятельная, встречается с молодым человеком. О своей матери она предпочитает не говорить и утверждает, что с момента ее ареста они больше не виделись.

А как вы считаете, может ли человек, совершивший такое преступление, измениться? Делитесь своим мнением в комментариях!

Смотрите также — Особенности национального киднеппинга — почему в Китае крадут детей