Странная история британки Джойс Винсент, тело которой три года лежало в съемной квартире

В декабре 2006 года в одной из лондонских квартир нашли тело молодой женщины. Телевизор всё ещё работал, а под ёлкой лежали нераспакованные подарки и рождественские открытки 2003 года. Никто не заметил её исчезновения. Её звали Джойс Кэрол Винсент (Joyce Carol Vincent) — красивая, общительная, когда-то успешная девушка. Как получилось, что она умерла в полном одиночестве и её никто не искал целых три года?

Девушка, сделавшая себя сама

38-летнюю Джойс Винсент семья, друзья и бойфренд описывали как красивую, интеллигентную и доброжелательную. Она избегала шумных компаний, не употребляла ни алкоголь, ни наркотики — и считалась образцом положительного человека, которого любили родные и уважали окружающие. Поэтому её внезапное исчезновение и молчаливая смерть, остававшаяся незамеченной три года, вызвали шок и недоумение.

Джойс родилась 19 октября 1965 года в лондонском районе Хаммерсмит. Её родители приехали в Великобританию из Гренады — небольшого островного государства в Карибском море. В семье было пять дочерей, но только Джойс родилась после переезда в Туманный Альбион.

Отец девушки имел африканские корни, а мать была индианкой. Из-за этого у Джойс была очень привлекательная экзотическая внешность. Когда девочке было 11 лет, ее мать умерла во время хирургической операции. Всю заботу о ней взяли на себя старшие сестры. Отец детьми почти не занимался — он был вынужден много и тяжело работать, чтобы прокормить большую семью.

Джойс Винсент окончила начальную школу для девочек, а потом и среднюю школу. Училась она хорошо и даже считалась одаренным ребенком. К сожалению, у ее семьи не было денег, чтобы она могла продолжить образование. В 16 лет, получив аттестат, Винсент сразу отправилась искать работу.

Первым местом работы стала секретарская должность в транспортной компании. Несмотря на отсутствие высшего образования, её трудолюбие и амбиции быстро привели к успеху: она устроилась в инвестиционный фонд, а затем — в аудиторско-консалтинговую компанию Ernst & Young, где проработала четыре года в казначейском отделе.

Странное поведение Винсент

Коллеги вспоминали Джойс как старательного и инициативного сотрудника. Начальник Джойс неоднократно поощрял ее денежными премиями за хорошую работу. Казалось, Винсент нашла себя и получает от своей деятельности удовольствие. Поэтому все очень удивились, когда в марте 2001 года она объявила о том, что увольняется.

Причину ухода она скрывала. Одним рассказала, что отправляется в кругосветное путешествие, другим — что устраивается на более высокооплачиваемую работу. На деле же она ничего из этого не сделала.

Примерно в тот же период Джойс начала отдаляться от родных и друзей. Информации о её жизни после увольнения почти не сохранилось. Есть сведения, что её видели на приёмах в Центре для жертв домашнего насилия — но ни разу за всю жизнь она не жаловалась на насилие, ни от бойфренда, ни в семье.

Вскоре после разрыва со всеми, с кем была близка, Джойс просто исчезла. Родственники заявили о пропаже в полицию и даже давали объявления в газетах. Но правоохранители не вели активный розыск: ведь девушка сама заявляла, что уезжает. Сёстры наняли частного детектива, который нашёл её последний известный адрес, но семья получила лишь молчание в ответ и в итоге решила, что Джойс сознательно порвала с ними все связи.

25 января 2006 года тело Джойс обнаружили в небольшой квартире, которую она снимала через организацию Metropolitan Housing Trust. Часть аренды покрывала благотворительная программа — и именно это долгое время вводило арендодателей в заблуждение: казалось, что женщина просто задерживает свою долю платежа.

Скелет в квартире

Когда за два года долг вырос до внушительных 2400 фунтов, владельцы недвижимости забеспокоились. Они решили проверить квартиру и, возможно, выселить злостную неплательщицу. Но когда судебные приставы открыли дверь запасным ключом, то нашли женский скелет на диване. Это были останки Джойс Винсент.

Личность установили по стоматологическим записям и по рождественским подаркам, аккуратно упакованным на полу и столе — они предназначались сёстрам и племянникам, но так и не были отправлены. В квартире всё замерло во времени: в раковине громоздилась грязная посуда, в холодильнике — продукты с датой 2003 года. Отопление и телевизор работали без перерыва, бесконечно транслируя новостной канал.

Очевидно, Джойс умерла ещё в декабре 2003 года. Но почему за всё это время никто — ни друзья, ни соседи, ни службы — не проверил, всё ли в порядке? Выяснилось: она жила замкнуто, с соседями не общалась, а Центр защиты жертв насилия, помогавший ей с жильём, соблюдал строжайшую анонимность. Именно поэтому даже частный сыщик не смог её найти.

Тело какое-то время издавало запах разложения, но квартира находилась в неблагополучном районе, прямо под окнами стояли мусорные контейнеры, источавшие свои «ароматы» круглый год. Поэтому тревожный сигнал остался незамеченным.

На работающий телевизор тоже никто не обратил внимания. Многие жильцы дома не только сутками держали свои приемники включенными, но еще и громко слушали музыку. Да и обитателями квартала были в основном мигранты, рабочие с местных фабрик и разные подозрительные личности. Все эти люди были заняты своими проблемами и не совали носы в чужие дела.

Вопросы, на которые не будет ответа

Судмедэкспертиза показала: смерть была не насильственной. Скорее всего, Джойс умерла от астмы или язвенной болезни желудка. Язву ей диагностировали в 2003 году — за несколько месяцев до гибели, и в ноябре 2003 года она даже лежала в больнице два дня после того, как её вырвало кровью. Астма сопровождала её с детства. Точную причину установить не удалось: за три года тело превратилось в скелет, обтянутый кожей.

Так завершился жизненный путь Джойс Винсент. Её смерть оказалась загадочной, но ещё более странной была цепь событий, ей предшествовавших. От кого она скрывалась, получив поддержку от Центра защиты? Почему ушла с хорошей работы и порвала все связи? Вероятно, ответов на эти вопросы мы никогда не узнаем.

Трагедия потрясла общественность. Режиссёр Кэрол Морли, узнав об истории из СМИ, сняла художественный фильм «Мечты о жизни» (Dreams of a Life), вышедший в 2011 году.

История Джойс Винсент — жуткое напоминание о том, как легко человек может исчезнуть из общественного поля зрения, оставаясь незамеченным даже в многоквартирном доме. В мире, где мы постоянно онлайн и «на связи», такое одиночество кажется невозможным — но оно существует. И подобные случаи, как показывает практика, происходят гораздо чаще, чем мы думаем. А вы как считаете: могла ли эта трагедия не произойти, если бы общество было внимательнее к чужой тишине?

Смотрите также — Одинокая смерть: шокирующий феномен из Японии