Мечтал стать ковбоем, а стал экспонатом: 86 лет скитаний канадского великана

Мир, в котором мы живём, создан для людей обычного роста. Тем, кто выбивается из нормы, будь то карлики или великаны, приходится непросто. Канадец Эдуард Бопре из-за болезни гипофиза вырос до 2 метров 51 сантиметра. Он прожил всего 23 года, но успел стать знаменитым силачом и сразиться с самым сильным человеком планеты. К сожалению, со смертью его история не закончилась. Тело великана 86 лет ждало похорон: его показывали за деньги, бросали в сарае и держали под стеклом. Вот его история — от детства в канадской прерии до возвращения домой.

Непростое детство гиганта из Уиллоу Банч

Эдуард Бопре родился 9 января 1881 года в посёлке Уиллоу Банч на Северо-Западных территориях Канады. С 1905 года эти земли входят в провинцию Саскачеван. Его отец Гаспар работал возчиком, а мать Флорестина Пише была метиской. Так в Канаде называют потомков европейцев и индейцев. Эдуард стал старшим из 20 детей в семье. Но только у него обнаружилось редкое нарушение работы гипофиза, которое вызывает гигантизм.

До 7 лет мальчик рос как все. Потом начался резкий скачок. В 9 лет Эдуард был ростом около 1,80 метра, в 12 — почти 2 метра. К 17 годам он вытянулся до 2 метров 16 сантиметров.

С виду юный великан казался здоровым и крепким парнем. Несмотря на огромную силу, характер у него был добродушный и спокойный. Но только сам Эдуард и его родные знали, каких мук стоил ему этот рост. Мышцы просто не успевали за костями, поэтому по ночам мальчик плакал от боли.

В школу он ходил урывками, всего около четырёх лет. Зато свободно говорил на французском и английском. Кроме того, он знал языки индейцев кри и сиу, а также мичиф — смешанное наречие метисов.

Мечта стать ковбоем

Эдуард старался жить обычной жизнью и строил планы на будущее. Так, юноша мечтал стать ковбоем. Местные пастухи Джонни Шартран и Джон Савари научили его бросать лассо, поэтому всё свободное время он проводил в седле, учился стрелять и метать аркан.

К несчастью, однажды норовистая лошадь сбросила Бопре и ударила его копытом в лицо. От этого удара у него сломался нос и пострадали кости лица. Эдуард чудом выжил и поправился. Но травма навсегда изуродовала его и без того грубоватые черты, а застенчивость лишь усилилась.

К 17 годам юноша понял, что лихим наездником ему не быть. Ездить верхом с таким ростом стало почти невозможно, поэтому пришлось искать другой способ зарабатывать на жизнь.

Цирковая карьера

Тогда Бопре выбрал самый доступный способ заработка для человека его роста — выступления на публике. Эту идею подсказал земляк, метис Андре Годри. В 1898 году 17-летний Эдуард вместе с Годри и другом семьи Альбером Легаре отправился в турне по городам Канады. При этом Годри стал его опекуном и импресарио, то есть устроителем выступлений.

Позже великан выступал в городах на востоке США и целый год провёл в Калифорнии. Гастроли приносили стабильный доход. Благодаря этому Эдуард смог не только обеспечить себя, но и помогать своей большой и очень бедной семье.

В отличие от многих людей с гигантизмом, Бопре обладал завидной силой и ловкостью. Он представал перед зрителями не как «ошибка природы», а как настоящий силач и борец. Например, Эдуард гнул железные прутья прямо у них на глазах. К 21 году его рост достиг 2 метров 41 сантиметра, а вес — 166 кг. Поэтому обувь ему шили на заказ: он носил 22-й размер по американской системе.

Позже на арене Эдуард снова оказался рядом с лошадьми. Ездить верхом он уже не мог, да и не очень хотел. Вместо этого силач взваливал на плечи коня весом около 270 кг и прохаживался с ним перед публикой.

Поединок с самым сильным человеком планеты

25 марта 1901 года в парке Сомер в Монреале состоялся широко разрекламированный поединок. Против Бопре вышел знаменитый силач Луи Сир. В то время 37-летнего Сира считали самым сильным человеком на планете. Тем не менее, ставки на юного великана оставались высокими, и сам он искренне надеялся на победу.

За схваткой тогда наблюдали примерно две тысячи зрителей. Но к сожалению, Сир уложил соперника за считаные минуты. Впоследствии Эдуард очень тяжело переживал это поражение.

Вскоре стала ясна и причина неудачи. В 1902 году у Эдуарда обнаружили запущенную форму туберкулёза. Как уверяли сторонники великана, болезнь подтачивала его здоровье ещё до боя с Сиром. К тому же силы Бопре подрывали долгие переезды и непрерывный рост. В декабре 1903 года он достиг 2,5 метра.

В перерывах между выступлениями Эдуард тосковал по дому и страдал от одиночества. Поэтому он всё чаще прикладывался к бутылке. Позже он даже пытался вернуться к ковбойской жизни на ранчо в Монтане, но болезнь не позволила.

Смерть — ещё не конец

1 июля 1904 года Бопре подписал контракт с цирком Барнума и Бейли. По условиям этого соглашения он должен был выступать на Всемирной выставке в Сент-Луисе. К сожалению, уже через два дня, 3 июля, ему стало плохо прямо во время шоу. Артист всё же сумел завершить силовой номер, но за кулисами потерял сознание. У него началось сильное лёгочное кровотечение, и врачи оказались бессильны. Перед смертью Эдуард попросил стакан воды и сокрушался, что умирает на чужбине, так и не увидев родных. На тот момент ему было всего 23 года.

Но даже после смерти злоключения великана не закончились. Врачи вскрыли тело в местной больнице рядом с ярмарочной площадью. Доктор Градвол установил, что причиной гигантизма стала опухоль гипофиза. Затем тело отправили в похоронное бюро «Эберле и Киз» на бальзамирование. Для великана пришлось заказывать гроб нестандартного размера.

Уильям Берк из цирка пообещал отправить тело на родину, в Канаду. Но, узнав цену перевозки огромного гроба, платить отказался. Отец Эдуарда сам приехал в Сент-Луис, но денег на доставку у семьи не было. Тогда Берк предложил родителям похоронить сына на месте. Им ничего не оставалось, как согласиться.

Гастроли мёртвого Бопре

Но Берк обманул семью. Он просто уехал с цирком и оставил тело у гробовщиков, даже не оплатив их работу. Впрочем, хозяева конторы не растерялись. Чтобы вернуть свои деньги, они выставили забальзамированного великана прямо в витрине в Сент-Луисе. При этом с зевак брали отдельную плату за просмотр.

Полиции такая выставка не понравилась, и её быстро запретили. Тогда в дело вмешался земляк Бопре, коммерсант из Уиллоу Банч Паскаль Бонно. Он увёз тело в Канаду, правда, не в родной Саскачеван, а в Монреаль. Там великана больше полугода показывали за деньги у входа в музей восковых фигур «Эден». Желающих было так много, что толпа перегораживала улицу. В итоге городские власти закрыли эту жуткую экспозицию.

Затем мумию купил монреальский цирк. К сожалению, из-за сырости тело начало портиться, а сам цирк вскоре и вовсе разорился. В итоге владельцы просто бросили Бопре в сарае в парке Бельрив. Весной 1907 года его там случайно нашли дети.

Под стеклом университета

Находку передали на кафедру анатомии Монреальского университета. Учёные изучали тело, а затем мумифицировали его по особой технологии. До середины 1970-х годов Бопре лежал в стеклянной витрине на медицинском факультете.

Родные узнали, где находится Эдуард, только в 1967 году. В 1975-м в Монреаль приехал его пожилой племянник Овила Лесперанс. Он попросил отдать останки для похорон, но главный врач отказал. Университет ссылался на научную ценность тела. «Он лежал в стеклянном ящике. Голый», — вспоминал потом Лесперанс.

Тяжба тянулась 14 лет. Лишь в 1989 году университет согласился отдать останки, если семья докажет родство. Было и второе условие: тело нужно кремировать. Лесперанс согласился, чтобы никто не разграбил могилу. Прах великана заполнил две большие урны.

Заслуженный покой

7 июля 1990 года, через 86 лет после смерти, Эдуарда Бопре похоронили на родине. На поминальную мессу пришли около 400 человек. Прах великана покоится перед музеем Уиллоу Банч, у подножия его статуи в натуральную величину.

Музей, посвящённый великану, стал главной достопримечательностью посёлка. Туристы фотографируются рядом со статуей и сравнивают свои ступни с отпечатком его ботинка. А в 2024 году режиссёр Ален Фурнье снял о Бопре анимационную короткометражку «Великан Бопре».

Эдуард Бопре был гигантом, но со своими 251 см смотрелся бы подростком рядом с Робертом Уодлоу. Рост американца составлял 272 см. Кстати, он тоже умер рано — всего в 22 года.

А как вы думаете, смогла бы современная медицина спасти этих великанов? Поделитесь мнением в комментариях!

Смотрите также:
Самый высокий человек на Земле жил в Российской империи,
Чжан Шичай — самый высокий китаец в истории,
История жизни Якоба Накена — самого высокого солдата вермахта,
Трагедия русского Гулливера, баскетболиста Александра Сизоненко,
Трагическая история «живого скелета» Исаака Спрэга