Домашняя корова, которой у нас никогда не будет
Одним из самых горьких напоминаний о человеческой жестокости могут служить рассказы о стеллеровой корове (на латинском языке — Hydrodamalis gigas). Другие ее названия — морская корова или капустница. Ее впервые обнаружили у побережья Командорских островов в 1741 году, и уже через 27 лет был убит последний обитающий там представитель вида. А ведь при своем безобидном нраве она могла бы стать первым морским домашним животным.
Вот ее печальная история.
Стеллерова корова относилась к отряду сирен, включающему в себя пять семейств, из которых до нас дожили представители только двух — это ламантиновые и дюгоневые. К последним относилась и морская корова.
Стеллерова корова обитала на мелководьях прибрежной зоны. Она практически не умела нырять. Но большая плотность костей обеспечивала ей низкую плавучесть, которой не было ни у одного другого водного зверя. Это давало животному возможность долгое время находиться на дне и «щипать травку» без затраты энергии на погружение. Периодически она поднимала голову над поверхностью, чтобы сделать глоток воздуха.
Морская корова была совершенно доверчивым и безобидным существом, за что и поплатилась. На этих животных люди начали охотиться уже давно, когда их численность была еще достаточно велика и ареал обитания не ограничивался только северной частью Тихого океана, а простирался от островов Рю-Кю до Калифорнии. На Командорских островах они выжили лишь потому, что к тому времени эти острова еще не были освоены человеком.
Наконец, крайне обессиленную капустницу вытаскивали на берег и добивали. Иногда куски мяса отрезали прямо от живой коровы, что доставляло той невероятные страдания. Но самое неприятное в том, что такой способ ловли позволял вытащить лишь одно из пяти животных, тогда как остальные умирали в воде.
Интересно, что после истребления коровы Стеллера научный мир несколько раз будоражили сообщения о встрече людей с этими уникальными созданиями. К сожалению, ни одно из них пока не подтвердилось. Последние новости относятся к июню 2012 года: по словам некоторых интернет-изданий, стеллерова корова жива — популяцию из 30 особей обнаружили у небольшого острова, относящегося к Канадскому Арктическому архипелагу. Таяние льдов дало возможность проникнуть в его самые отдаленные уголки, где и нашлись капустницы. Будем надеяться, что слухи подтвердятся и человечество сможет исправить свою роковую ошибку.
Так, в 1834 году два охотника утверждали, что на побережье острова Беринга видели «тощее животное с конусообразным туловищем, маленькими передними конечностями, которое дышало ртом и не имело задних плавников». И подобные сообщения, по словам некоторых исследователей, в XIX веке были довольно часты.
Есть несколько свидетельств, также оставшихся неподтвержденными, что стеллерову корову видели и в ХХ веке. Так, в 1962 году члены команды советского китобойца якобы наблюдали в Анадырском заливе группу из шести животных, описание которых было похоже на облик стеллеровой коровы.
А в 1976 году в редакцию журнала «Вокруг света» поступило письмо от камчатского метеоролога Ю.В. Коева, который говорил, что видел стеллерову корову у мыса Лопатка. Он писал: «…Могу утверждать, что в августе 1976 года в районе мыса Лопатка видел стеллерову корову. Что мне позволяет сделать подобное заявление? Китов, косаток, тюленей, морских львов, котиков, каланов и моржей видел неоднократно. Это же животное не похоже ни на одно из вышеназванных. Длина около пяти метров. Плыло на мелководье очень медленно. Как бы перекатывалось наподобие волны.
Сначала появлялась голова с характерным наростом, затем массивное тело и затем хвост. Да-да, что и привлекло мое внимание (кстати, есть свидетель). Потому что, когда так плывут тюлень или морж, задние лапы у них прижаты друг к другу, и видно, что это ласты, а у этой был хвост наподобие китового. Такое впечатление… что выныривала каждый раз животом вверх, медленно перекатывая свое тело. И хвост ставила наподобие китовой «бабочки», когда кит уходит в глубину…»
В 2006 году была проведена оценка всех факторов, которые могли привести к быстрому исчезновению стеллеровых коров. Результаты показали, что при первоначальной численности в 2000 особей одной лишь хищнической охоты было более чем достаточно для истребления в течение двух-трех десятилетий.
Согласно некоторым исследованиям, ареал стеллеровой коровы значительно расширился в период пика последнего оледенения (около 20 тысяч лет назад), когда Северный Ледовитый океан был отделен от Тихого сушей, находившейся на месте современного Берингова пролива, Берингией. Климат в северо-западной части Тихого океана был мягче современного, что позволило стеллеровой корове расселиться далеко на север вдоль побережья Азии.
В 1960-70-е годы отдельные кости стеллеровой коровы были найдены также в Японии и Калифорнии. Единственная известная находка сравнительно полных скелетов за пределами известного ареала была сделана в 1969 году на острове Амчитка (Алеутская гряда), возраст трех найденных там скелетов оценивался в 125-130 тысяч лет.
Обитание стеллеровой коровы в ограниченном ареале у Командорских островов относится уже к наступлению голоцена. Исследователи не исключают, что в других местах корова исчезла еще в доисторическое время из-за преследования местными охотничьими племенами. Однако некоторые американские исследователи полагали, что ареал коровы мог сократиться и без участия первобытных охотников. По их мнению, стеллерова корова к моменту ее открытия уже находилась на грани вымирания по естественным причинам.
Когда морские коровы исчезли, крупные водоросли образовали в прибрежной полосе Командорских островов сплошные заросли. Результатом этого стал застой прибрежных вод, их бурное «цветение» и так называемые «красные приливы», названные так из-за красного цвета воды вследствие интенсивного размножения одноклеточных водорослей-динофлагеллят. Токсины (некоторые из которых сильнее яда кураре), вырабатываемые отдельными видами динофлагеллят, могут накапливаться в организме моллюсков и других беспозвоночных животных, по трофической цепи доходя до рыб, каланов и морских птиц, и приводить к их гибели.
Костные останки стеллеровых коров изучены достаточно. Их кости не являются редкостью, поскольку до настоящего времени попадаются людям на Командорских островах. В музеях всего мира находится значительное число костей и скелетов этого животного, такими экспонатами обладают 59 мировых музеев.
Среди криптозоологов ведется дискуссия о возможности клонирования капустницы с использованием биологического материала, полученного из сохранившихся образцов кожи и костей. И если бы стеллерова корова сохранилась до современной эпохи, то, как пишут многие зоологи, при своем безобидном нраве она могла бы стать первым морским домашним животным.
Смотрите также: Гоняет котов, виляет хвостом: теленок, выращенный собаками, думает, что он пес
А вы знали, что у нас есть Telegram?
Подписывайтесь, если вы ценитель красивых фото и интересных историй!
30 раскрашенных исторических фото, которые расскажут о событиях прошлого
Почти не отличить - фотограф показал, как похожи коты со своими хозяевами
Хорошая девушка с плохой фамилией, или Как выглядит Гитлер здорового человека
Цитрамон, кола, бумага - Макроснимки привычных предметов, которые вас поразят
7 потрясающих заброшенных замков, куда мы мечтаем попасть
Удивительные встречи знаменитостей, ставшие историей
В самый раз - 50 идеальных фото на радость перфекционистам
Борис I, король Андорры – как русский комбинатор ненадолго стал европейским монархом
Честные собачьи глаза: британец фотографирует собак в разных странах мира
Огненная красота рыжих на портретах питерского фотографа Александры Бочкаревой
