«Нян-нян-нян»: почему японцы празднуют День кошки 22 февраля

Каждый год 22 февраля Япония мяукает. Буквально: дата 22.02 по-японски звучит как «нян-нян-нян» — именно так здесь передают кошачье мяуканье. Совпадение настолько идеальное, что в 1987 году его превратили в праздник. С тех пор 22 февраля японцы балуют питомцев, заполняют социальные сети фотографиями котов и молятся о кошачьем здоровье в синтоистских храмах. Рассказываем, как японцы умудрились сделать из каламбура национальный праздник — и почему кошки в этой стране вообще занимают особое место.

Игра слов, которая стала праздником

В японском языке цифра «два» — «ни» (に). Но у японцев есть игривый вариант произношения — «нян» (にゃん). Это то же мяуканье, только переведённое в цифру. Три двойки в дате 22.02 складываются в «нян-нян-нян» — и вот вам готовый праздник.

В 1987 году производители кошачьего корма не упустили момент: они создали специальный исполнительный комитет и провозгласили 22 февраля Днём кошки (猫の日, Нэко-но хи). Идея была коммерческой, но японцы приняли её с энтузиазмом. Праздник неофициальный — в список государственных праздников не входит, — но популярен не меньше многих официальных.

Японцы вообще обожают игру слов — гороавасэ (語呂合わせ). Именно так рождаются неформальные праздники: 11.11 — День палочек для еды, 4 марта — День благодарности (си — «четыре», ма — «три»). Нян-нян-нян вписался в эту традицию идеально.

Как кошки завоевали Японию

До VI века в Японии кошек не было вовсе. Их привезли из Китая в период Нара — предположительно, на торговых кораблях. Задача была прозаичной: охранять священные буддийские тексты и свитки от корабельных крыс. С этой миссией пушистые моряки справились — и осели на японских островах навсегда.

При императорском дворе кошек быстро возвели в ранг привилегии. В эпоху Хэйан (794–1192) завести кошку могли лишь знатные семьи. Кошка в доме означала высокий статус — не меньше, чем роскошные одежды или редкие благовония. При этом кошек держали на поводках, сплетённых из шёлковых нитей.

В 1602 году ситуация резко изменилась. Император Го-Ёдзэй издал указ: всех кошек выпустить на улицы. Грызуны угрожали шелковичным червям и всему производству шёлка в стране. Кошки перешли из дворцов в народ — и стали частью повседневной жизни каждого японца.

Японский бобтейл и кот с поднятой лапой

За века жизни на японских островах кошки стали другими. Так появился японский бобтейл — порода с круглой мордочкой и коротким хвостом-помпоном длиной всего 8–15 сантиметров. Самый почитаемый окрас — ми-ке (三毛): белый фон с чёрными и рыжими пятнами. Трёхцветный кот в Японии — символ удачи.

Манэки-нэко (招き猫) — «призывающий кот» — один из главных символов Японии. Фарфоровая фигурка с поднятой лапой стоит в каждом магазине, ресторане и офисе. Правая лапа вверх — к деньгам и удаче. Левая — привлекает клиентов. Красный ошейник с колокольчиком отгоняет злых духов. Монета кобан на 10 миллионов рё — к богатству.

Самая известная легенда о манэки-нэко связана с буддийским храмом Готокудзи в Токио. В 1615 году мимо обветшавшего храма проезжал князь Ии Наотака (1590–1659). Вдруг пошёл ливень — и в тот момент храмовый кот поднял лапу и поманил его к себе. Князь укрылся в храме. В дерево, под которым он только что стоял, ударила молния. С тех пор Ии Наотака стал покровителем храма, а кот-спаситель превратился в легенду.

Ещё одну историю рассказывают о бедной женщине по имени Имадо. В XIX веке ей приснился кот и сказал: «Слепи мою фигурку из глины и продай». Женщина послушалась. Керамические коты с поднятой лапой разлетелись мгновенно — и она вышла из нищеты.

Котокафе — японское изобретение с мировым рекордом

Первое в мире кошачье кафе открылось на Тайване в 1998 году. Японские туристы были в восторге. Кто-то из них решил повторить идею дома — и в 2004 году в Осаке заработало первое японское котокафе «Neko no Jikan» («Время кошек»). В 2005-м появился токийский «Neko no Mise» («Кошачий магазин»). Пошло-поехало.

К 2009 году в Японии насчитывалось около 150 котокафе, к 2015-му — более 300, сейчас — порядка 600. Япония — мировой рекордсмен по их количеству.

Причина понятна: многие японские кондоминиумы запрещают держать животных. Котокафе — единственный способ для городского жителя провести час в компании кота. Есть заведения с исключительно чёрными кошками, с толстяками-котами или только с редкими породами. В 2013 году в Химедзи открылось первое и единственное в мире котокафе только с чёрными кошками — владелица хотела помочь им найти дом: чёрных котов усыпляют в приютах чаще всего.

Остров, где кошек в 36 раз больше, чем людей

Если хочется понять масштаб японской кошачьей любви — достаточно знать об острове Аосима в префектуре Эхиме. Остров длиной около 1,6 километра. В 2019 году здесь жило шесть человек. И больше 200 кошек.

История острова типична: рыбаки завезли кошек в середине XX века, чтобы те уничтожали грызунов. Люди со временем уехали на материк — кошки остались. В 1960 году на Аосиме жили 655 человек. Потом молодёжь потянулась в города в поисках работы. В 2019 году соотношение кошек к людям достигло 36:1.

Аосима — не единственный такой остров. В Японии более десятка «кошачьих островов», где хвостатые давно вытеснили людей числом. На острове Тасиро даже стоит небольшое святилище Нэко-дзиндзя, где можно помолиться о кошачьем счастье.

Как отмечают 22 февраля

В синтоистском храме в Кагосиме на острове Кюсю 22 февраля проводят особую службу — молитвы за здоровье и долголетие кошек. Съезжаются любители со всей страны.

Те, у кого есть питомец, балуют его в этот день особыми лакомствами и игрушками. Те, у кого кота нет, идут в котокафе или готовят еду на кошачью тему — от суши в форме кошачьих мордочек до торта-манэки-нэко. Социальные сети заполняются фотографиями котов с хештегом #猫の日. Проводятся рейтинги самых любимых кошачьих персонажей — от Hello Kitty до Дораэмона.

В Японии в 2018 году было около 9,6 миллиона домашних кошек — впервые кошки обогнали собак по числу (8,9 миллиона). Страна медленно, но уверенно превращается в кошачью державу. И 22 февраля — самое наглядное тому подтверждение.

Праздник, придуманный производителями корма ради рекламы, прижился потому, что попал в точку: японцы действительно обожают кошек. Не из-за маркетинга — из-за полутора тысяч лет совместной жизни, легенд, гравюр, стихов и синтоистских молитв. «Нян-нян-нян» звучит как каламбур. Но за ним — целая культура.

А как вы отмечаете День кошки? И есть ли у вас свой нэко, которому в этот день перепадает двойная порция угощения?

Смотрите также:
Самые необычные кошачьи кафе из разных стран мира
Как в разных странах мира подзывают кошек
Коты-короли в работах японского художника Токухиро Каваи