Финансист построил тюрьму — и посадил в нее своих клиентов

Константин и Лоренс Ван Остен вели тихую жизнь в Эри — крохотном городке в Иллинойсе, где все друг друга знают с детства. Финансовый консультант Чад Шиппер знал их с воскресной школы, и они знали его. В феврале 2017 года он вошёл к ним дом в три часа ночи с пистолетом и шокером — и изменил их жизнь навсегда. Рассказываем, как бывший отличник построил подземную тюрьму для своих соседей и был пойман за 48 часов.

Грехопадение золотого мальчика

Чад Кристофер Шиппер родился в 1977 году в округе Уайтсайд, штат Иллинойс. В школе его считали образцовым учеником. Он был валедикторианцем своего выпуска — лучшим в классе, тем, кто произносит прощальную речь на выпускном. В воскресной школе при Христианской церкви Эри Шиппер учил наизусть библейские стихи лучше всех сверстников. Сын Ван Остенов, Джефф, учился с ним в одном классе и вспоминает: Чад казался человеком, у которого всё схвачено.

Повзрослев, Шиппер женился и стал отцом шестерых детей. За фасадом примерного семьянина скрывалась хроническая финансовая несостоятельность. В 2014 году он открыл компанию Schipper Financial Services LLC («Финансовые услуги Шиппера»). Бизнес не пошёл. Вместо честной работы Шиппер начал тихо опустошать счета клиентов, доверивших ему деньги в управление.

Жертвами стали даже собственные родители. Марлин и Линда Шиппер в 2017 году подали на сына в суд, потребовав вернуть 444 000 долларов, снятых с их пенсионных счетов за 4 года. Банк First Trust and Savings в Эри выставил иск о взыскании около 44 000 долларов по кредитной линии. К 2016 году Шиппер тонул в долгах.

Супруги, которые сказали «нет»

Констанция и Лоренс Ван Остен — Конни и Ларри для всего Эри — прожили в этом городке всю жизнь. Конни владела магазином напольных покрытий, Ларри — компанией по борьбе с вредителями. К середине 2010-х оба вышли на пенсию: магазин перешёл к дочери Эми, компанию Ларри продал. Ван Остены были активными прихожанами Христианской церкви Эри, занимались волонтёрством, нянчили внуков. В городке с населением около 1 600 человек их уважали все.

Шиппер несколько раз приходил к ним с предложением стать финансовым консультантом семьи. Они вежливо отказывали. Он возвращался. Снова отказ. В октябре 2015 года Ларри узнал, что Шиппер занимает деньги у клиентов, предварительно изучив их финансовые документы. Разговор вышел жёстким. Шиппер ушёл ни с чем.

Именно тогда он начал строить камеру.

Тайная комната: год подготовки

В подвале дома, которым Шиппер владел в Женисео — городке примерно в 30 километрах от Эри, — он больше года обустраивал тюремную камеру. Стальные стены, тяжёлая металлическая дверь, которая открывалась только снаружи. Вход прикрывал съёмный фанерный пол — на вид обычный. В четырёх углах — камеры наблюдения, на потолке — микрофон, на стене — переговорное устройство. Монитор с трансляцией Шиппер вывел в спальню на втором этаже.

При обыске у него нашли рукописные списки дел: «Купить скотч», «Купить стяжки», «Как избежать обнаружения», «Как уничтожить улики» — и даже слово «Кислота». За пять месяцев до похищения он украл чужой комплект номерных знаков и поставил их на свой Chevrolet Caprice начала 1990-х. Всё было рассчитано заранее.

Ночь похищения: 7 февраля 2017 года

В 3:30 ночи Шиппер разбил окно в подвале фермерского дома Ван Остенов и затаился. Он ждал рассвета. Когда супруги проснулись, у их кровати стоял человек в чёрном, в лыжной маске. В одной руке — пистолет Walther PPS, в другой — электрошокер. Через прибор для изменения голоса он представился членом мафиозной группировки, орудующей по всему Среднему Западу.

Шиппер выстрелил шокером в Ларри, заставил Конни надеть на мужа наручники, потом сковал её. Залепил им глаза и рты скотчем. Пригрозил убить детей и внуков, если те не будут выполнять команды. Затолкал обоих в багажник Caprice и повёз в Женисео. По лестнице — в подвал, через стальную дверь — в камеру. Там ждали матрас, лапша быстрого приготовления и наручники, прикованные к штырям в стенах.

Записка в туалете банка: 8 февраля 2017 года

На следующий день Шиппер отвёз Конни в отделение First Trust and Savings Bank в Олбани — примерно в 48 километрах от Женисео. Она была в той же пижаме, в которой её схватили ночью. Задача — снять 350 000 долларов чеком на компанию Store Edge («Грань магазина»), аффилированную с Шиппером. Ларри оставался в камере.

В туалете банка Конни нашла клочок бумаги — листок из церковного бюллетеня. Она написала: «Меня и мужа удерживают под прицелом. Не реагируйте. Не следите за нами». Передала записку кассиру. Та выдала чек, не подав виду, и сразу позвонила в полицию.

Конни вернулась к Шипперу — с чеком. Бежать она не пыталась: знала, что Ларри в камере, и отказ от возвращения означал бы его гибель. «Она могла не возвращаться, — скажет Ларри позже. — Она вернулась, чтобы спасти меня».

Погоня, арест и стальной люк

Камера наблюдения у банка в Олбани зафиксировала Chevrolet Caprice. Чек был выписан на компанию Store Edge — та вела к Шипперу. Позже тем же днём патрульный опознал Caprice у дома Ван Остенов. Шиппер заметил полицейских, развернулся и дал газу. Погоня завершилась аварией.

Суд и приговор

В ноябре 2018 года Шиппер признал вину по нескольким статьям: два эпизода отягчённого похищения, сокрытие личности и вооружённое вторжение в жилище. Ещё 14 обвинений — в том числе кража, вооружённое насилие и незаконное удержание — сняли по условиям соглашения.

3 апреля 2019 года, после шести с половиной часов показаний и заявлений потерпевших, судья округа Уайтсайд Стэнли Стайнс вынес приговор: 60 лет заключения. Поскольку оба потерпевших были старше 60 лет, суд применил отягчающее обстоятельство и назначил максимальный срок — вдвое больше стандартного. Шиппер обязан отбыть не менее 85 процентов срока, то есть 51 год. Право на условно-досрочное освобождение он получит не раньше 2068 года — в возрасте 91 года. Расчётная дата освобождения — 2071 год.

На процессе Шиппер объяснил преступление двумя фразами. «Во мне был демон», — сказал он. И добавил: «Если бы они помогли мне тогда — всё могло быть иначе». Прокурор Терри Костелло не стал спорить о демонах: «Ван Остены получили пожизненный срок — что бы вы ни сделали с Чадом Шиппером сегодня».

Новые жертвы и письма из тюрьмы

Ван Остены оказались не единственными пострадавшими. В ноябре 2018 года Шипперу предъявили новое обвинение в краже у Барри Лидса — жителя Эри, также знакомого через церковь: следствие установило сумму ущерба от 100 000 до 500 000 долларов. Отдельным иском родители Шиппера требуют вернуть 444 000 долларов, снятых с их счетов за 4 года «управления».

Ван Остены после трагедии

Каждый год 7 февраля Конни и Ларри собирают в Христианской церкви Эри тех, кто участвовал в их спасении: следователей, агентов ФБР, сотрудников банка. Они написали книгу о пережитом — «Rescued for a Reason» («Спасены не случайно»). В 2026 году телеканал Lifetime выпустил фильм «Rescued by Faith: The Connie and Larry Van Oosten Story» («Спасённые верой: история Конни и Ларри Ван Остен»).

Сын Джефф формулирует коротко: «Ущерб нанесён. Это не три дня плена. Это живой ад для них». 60 лет тюрьмы, по его словам, — недостаточно.

Как думаете: что превращает образцового ученика и примерного семьянина в человека, который год строит тюрьму для соседей? Финансовый кризис — или что-то, что всегда было внутри?

Смотрите также — Семь лет ада: супруги-садисты похитили девушку, насиловали и прятали в ящике под кроватью