Бандикуты — милые австралийские зверьки с непростой судьбой

Все хорошо знают, что в Австралии почти у каждого привычного нам зверя есть сумчатый аналог. Точнее, когда-то был. К сожалению, эндемики Зеленого континента постепенно исчезают, как, например, сумчатый волк. В основном, кроме кенгуру, сохранились небольшие сумчатые, такие как крысы, куницы или кроты. Бандикуты, которых иногда называют «сумчатыми барсуками», тоже едва не вымерли. Рассказываем про их непростую судьбу.

Существует несколько видов этих зверьков. Самый известный из них называется «кроличий бандикут». Хотя с кроликами, как, впрочем, и с барсуками, у этого животного нет родственной связи, определенное сходство наблюдается. Кроличий бандикут, или билби, наделен длинными ушами и сильными задними лапами, живет в самостоятельно вырытых норах, а также имеет мягкий и ценный мех.

В самом деле — чем не кролик? Но билби вовсе не травоядное животное. Это хорошо видно по его небольшим, но очень острым зубам. Его пища — насекомые и мелкие млекопитающие, такие как мыши и крысы. Бандикут, вес которого всего 2-3 кг, отважно нападает на добычу, которая немногим уступает ему по размерам. Понять его можно — в австралийских полупустынях, где водятся билби, особо перебирать не приходится и нужно использовать на охоте любой шанс.

Образ жизни билби также отличается от кроличьего. Эти зверьки не любят селиться компаниями, предпочитая одиночество. Даже живущих парой бандикутов встретить непросто, а колоний у зверьков вообще не бывает. Норы у бандикутов достигают глубины 1,5 метра и имеют форму уходящей вниз спирали. Днем они прячутся от палящего солнца под землей, а в сумерках выходят на охоту.

Что мешает бандикутам процветать

Как это ни странно, но врагов у этого некрупного хищника совсем немного. Самый опасный из них — человек. Бандикутов истребляют ради их ценного меха. Он мягкий, серый с голубоватым оттенком, и очень теплый. Конечно, австралийцам, большую часть года изнывающим от жары, меха ни к чему. А вот европейцы, американцы и азиаты с радостью покупают изделия из шкурок экзотического зверька.

Второй страшный враг бандикута, как это ни странно — кролики. Эти безобидные животные, завезенные на континент европейскими моряками, невероятно расплодились. Они не конфликтуют с билби и в юном возрасте даже могут стать их добычей. Но огромные колонии грызунов занимают территории, которые ранее безраздельно принадлежали бандикутам. Кроли съедают всю растительность, из-за чего мелкая живность пропадает.

Если бы кроличьи бандикуты, кроме ушей и способности жить в норах, позаимствовали у кроликов способность плодиться, то проблем бы не было. Они успешно бы конкурировали. Но, увы, билби размножаются очень медленно. Самка на пике репродуктивного возраста рожает всего пару детенышей в год.

Как и все сумчатые, детеныши этих зверьков рождаются маленькими и очень слабыми. После появления на свет они долго находятся в маминой сумке, пока не станут относительно самостоятельными.

Люди, осознав, что вскоре Австралия может лишиться еще одного уникального вида, начали спасать бандикутов. Но это оказалось не так просто. Конечно, запрет на добычу зверьков охотниками им помог, но вот с кроликами проблема не решается.

Ловушки, капканы и яд, которыми пытаются сократить поголовье грызунов, также уничтожают и бандикутов. Поэтому ученым приходится постоянно изобретать новые способы спасения этих зверьков.

Смотрите также — 13 доказательств того, что монстры существуют и обитают они в Австралии