В Австралии возродят вымершего сумчатого волка

Долгие столетия люди уничтожали животных вид за видом, как считалось, безвозвратно. Но теперь у нас появился шанс исправить ошибки предков, используя достижения генной инженерии. Биотехнологическая компания Colossal Biosciences совместно с Мельбурнским университетом уже приступила к первому этапу восстановления популяции тасманийского сумчатого волка.

Последний сумчатый волк, или тилацин (Thylacinus cynocephalus), умер в 1936 году в Хобарте, остров Тасмания, в частном зверинце. Животное покинуло этот мир по причине старости и его официально признали последним представителем своего вида. По иронии судьбы запрет на охоту на тилацинов ввели только спустя 2 года. Хотя животных никто в природе больше не видел, власти Тасмании на что-то надеялись. В 1966 году в местах обитания вымершего зверя даже организовали государственный заказник.

Сегодня уже совершенно очевидно, что без вмешательства науки сумчатые волки не возродятся. Поэтому ученые решили вернуть Тасмании тилацинов, используя технологии. Дело это непростое и невероятно дорогостоящее, поэтому не обошлось без щедрых спонсоров. Средства на благородное начинание выделили биткоиновые миллиардеры братья Кэмерон и Тайлер Уинклвосс и актер Крис Хемсворт, известный по роли Тора из фильмов Marvel.

Амбициозный проект

Обычно для восстановления вида берут его ДНК. Но в случае с тилацином все было не так просто. Еще в 1999 году генетики начали работу по извлечению генома. Для этого использовались тела заспиртованных в начале 20 века щенков тилацина. Но к 2002 году стало ясно, что традиционный способ клонирования не подойдет. Полученные ДНК были повреждены и для работы не годились.

Теперь для возрождения тилацина будут использовать ДНК других сумчатых видов. Ученые отредактируют геном их стволовых клеток, чтобы получить эмбрион существа, максимально близкого к сумчатому волку. Что из этого получится, никто не знает, но в компании Colossal Biosciences почему-то верят в успех. Более того, исследователи пообещали, что первое животное представят миру через 10 лет.

Если у них все получится, то это будет первый в истории случай, когда с помощью достижений генетики будет восстановлен вымерший вид. До этого в научном мире оживленно обсуждался проект по возрождению мамонтов. Оказывается, восстановить популяцию мохнатых гигантов легче, чем сумчатых волков. Дело в том, что у мамонта сохранились в природе близкие родственники — слоны.

С тилацином все сложнее, так как ни одного вида сумчатого волка или хотя бы собаки сейчас на планете нет. Самое близкое по происхождению существо — толстохвостый даннарт. Это похожее на мышь крошечное сумчатое животное. Увы, по многим причинам оно не сможет стать суррогатной матерью для сумчатого волка и придется как-то выходить из положения. По предварительным подсчетам проект обойдется инвесторам в 75 млн долларов (7,8 млрд рублей).

Как вымирали сумчатые волки

Сумчатые волки начали страдать от соседства с человеком еще 10 тыс. лет назад. Именно тогда в Австралии и на острове Тасмания появились первые люди. Еще сильнее пошатнуло популяцию появление собак динго, охотившихся на тилацинов стаями. В итоге на Зеленом континенте сумчатый волк вымер, но сохранился на острове. Там в 19 и начале 20 века их полностью уничтожили фермеры.

Кто-то решил, что сумчатые волки охотятся на овец, и на их отстрел начали выдавать лицензии. За каждое убитое животное охотнику или фермеру власти выплачивали премию. Такой подход быстро показал результаты и до 1930-х годов дожил один тилацин и то в частном зверинце.

На самом деле тилацинам не было никакого дела до овец. Сумчатые волки предпочитали более легкую, мелкую добычу, например, грызунов и птиц. На экосистемах Австралии и Тасмании исчезновение этого вида отразилось особенно негативно. Дело в том, что эти хищники отлично регулировали популяции пришлых видов, таких как кошки и кролики.

Смотрите также — 15 научно-фантастических предсказаний, воплотившихся в реальной жизни