6 мифов о болезни Альцгеймера, в которые верят даже врачи

Августу Детер положили во франкфуртскую психиатрическую больницу в 1901 году. 51-летняя женщина не могла вспомнить дорогу в комнату, где прожила годы, и подозревала мужа в измене без всякой причины. Её лечащий врач по фамилии Альцгеймер превратил историю обычной пациентки в открытие, с которым сегодня живут миллионы людей по всему миру.

21 сентября отмечают Всемирный день распространения информации о болезни Альцгеймера — и вокруг неё до сих пор держатся упорные заблуждения. Разбираем самые живучие мифы: от «это просто старость» до «раз лечения нет, торопиться с диагнозом некуда».

Как врач из Франкфурта открыл болезнь, названную его именем

Мужа Августы Детер довели до отчаяния перемены, случившиеся с женой за один год. Она перестала справляться с готовкой, терялась в собственной квартире и подозревала соседей в заговоре. В ноябре 1901 года он привёл её в клинику для душевнобольных, где работал молодой психиатр Алоис Альцгеймер.

Альцгеймер вёл подробные записи бесед с пациенткой. Августа не могла назвать своё имя, путала простые предметы и отвечала невпопад на прямые вопросы. Врач видел похожие симптомы у других пациентов, но всем им было за семьдесят. Августе Детер исполнился всего 51 год.

Августа умерла 8 апреля 1906 года, в 55 лет. К этому времени Альцгеймер уже работал в Мюнхене, в лаборатории психиатра Эмиля Крепелина. Он получил разрешение семьи на исследование её мозга и вместе с двумя итальянскими коллегами применил новый метод окраски тканей серебром.

Под микроскопом обнаружились липкие бляшки между нейронами и спутанные волокна внутри самих клеток. 3 ноября 1906 года Альцгеймер представил находки на конференции психиатров Юго-Западной Германии в Тюбингене. Коллеги отнеслись к докладу равнодушно. Лишь позже Крепелин назвал заболевание именем своего ученика в учебнике по психиатрии.

Миф первый: провалы в памяти — это просто возраст

Забыть имя человека, с которым познакомился неделю назад, — обычное дело в любом возрасте. Возрастные изменения делают память менее цепкой, но не разрушают её основу. Человек по-прежнему помнит, кто он, где живёт и как называется дорога до магазина.

Болезнь Альцгеймера устроена иначе: она не замедляет память, а разрушает нейроны, которые за неё отвечают. Из-за этого человек забывает имя многолетнего друга или путает дорогу до дома, где прожил десятки лет. Разница не в частоте забывчивости, а в её характере.

Врачи советуют насторожиться, если проблемы с памятью начинают мешать повседневной жизни: человек забывает выключить плиту, теряется в знакомом районе или несколько раз задаёт один и тот же вопрос за разговор. Одиночный эпизод забывчивости поводом для тревоги не считается.

Миф второй: деменция и болезнь Альцгеймера — одно и то же

Деменция — это общий термин для утраты когнитивных функций: памяти, мышления, способности выполнять привычные задачи. Причин у неё много, и болезнь Альцгеймера — лишь одна из них, хотя и самая частая.

На болезнь Альцгеймера приходится от 60 до 80% всех случаев деменции. Остальное — сосудистая деменция, которая развивается после инсульта или из-за проблем с кровообращением мозга, деменция с тельцами Леви, а также деменция при болезни Паркинсона. У одного человека причины иногда сочетаются — тогда врачи говорят о смешанной деменции.

Путаница между терминами мешает вовремя обратиться к нужному специалисту. Причину деменции устанавливает невролог после осмотра и обследования, а не сам пациент или его родственники по набору симптомов из интернета.

Миф третий: если болел родитель, заболею и я

Генетическая связь при болезни Альцгеймера есть примерно в половине случаев, но это не приговор. Наличие больного родителя повышает вероятность заболевания, а не гарантирует его. Учёные выявили ген APOE-e4, который считается фактором риска: по разным оценкам, он причастен примерно к четверти случаев болезни.

Ген риска — не то же самое, что ген, который определяет судьбу. Существует и редкая ранняя семейная форма болезни, вызванная мутациями всего в трёх генах: она действительно передаётся по прямой линии и почти гарантированно проявляется у носителя. Но на неё приходится лишь малая часть всех случаев болезни Альцгеймера в мире.

Возраст остаётся главным фактором риска сам по себе. По оценкам врачей, вероятность заболеть удваивается каждые пять лет после 65 лет и достигает почти трети случаев к 85 годам — независимо от того, болели родители или нет.

Миф четвёртый: болезнь бывает только у стариков

Августе Детер, первой описанной пациентке Альцгеймера, был всего 51 год. Ранняя, или пресенильная, форма болезни встречается и сегодня: она начинается в 40—50 лет и составляет около 5% всех случаев.

Раннюю форму часто принимают за последствия стресса, депрессии или менопаузы — именно потому, что врачи по привычке ищут признаки деменции у пациентов старше 65 лет. Из-за этого правильный диагноз нередко ставят с опозданием на год и больше.

Если проблемы с памятью, речью или концентрацией внимания появляются у человека моложе 65 лет и мешают работе, стоит обратиться к неврологу, а не списывать симптомы на усталость или возрастной кризис.

Миф пятый: кроссворды и головоломки защищают от болезни

Идея звучит убедительно: тренируешь мозг — откладываешь его старение. Умственная активность на самом деле полезна для когнитивных функций в целом и помогает дольше сохранять ясность ума.

Но у болезни Альцгеймера нет доказанного единственного способа профилактики. Точная причина заболевания до сих пор не установлена: врачи говорят о сочетании генетики, среды и образа жизни. Кроссворды помогают мозгу оставаться в тонусе, но не отменяют накопление амилоидных бляшек, если процесс уже запущен.

Более надёжный вклад в здоровье мозга — совокупность привычек: физическая активность, полноценный сон, контроль давления и сахара в крови, общение с людьми. Ни один из этих пунктов не даёт стопроцентной гарантии сам по себе.

Миф шестой: раз лечения нет, с диагнозом можно не спешить

Лекарства, которое останавливает болезнь Альцгеймера, действительно не существует. Но это не повод откладывать визит к врачу при подозрительных симптомах. По данным Alzheimer’s Association, опубликованным в 2023 году, болезнь входит в шестёрку ведущих причин смерти в США — не сама по себе, а из-за осложнений вроде пневмонии, которые возникают на поздних стадиях.

Отсрочка диагноза не замедляет течение болезни ни на день. Зато она откладывает доступ к препаратам, которые смягчают симптомы, и к планированию ухода, пока человек ещё способен участвовать в решениях о собственном будущем.

Всемирный день распространения информации о болезни Альцгеймера учредили в 1994 году в Эдинбурге, отметив десятилетие организации Alzheimer’s Disease International. С тех пор дата напоминает: чем раньше замечены первые признаки, тем больше возможностей остаётся у пациента и его семьи.

По оценкам Всемирной организации здравоохранения, деменцией страдают около 55 миллионов человек в мире, и ежегодно фиксируют порядка десяти миллионов новых случаев. К 2050 году, по прогнозам, эта цифра может превысить 130 миллионов. За каждой из них стоит история, похожая на историю Августы Детер, — и чуть больше знаний о болезни помогает не пропустить её начало.

Приходилось ли вам сталкиваться с забывчивостью у старших родственников — и как вы отличали обычную рассеянность от повода насторожиться?

Смотрите также:
Почему старики «впадают в детство» и есть ли шанс этого избежать,
Польза для мозга: преимущества решения кроссвордов,
Секрет бессмертия кроется в нашем мозге. Как сохранить свой разум для вечности