Трагедия на швейной фабрике Triangle: пожар, навсегда изменивший Америку

25 марта 1911 года в Нью-Йорке за 18 минут сгорели заживо 146 человек. Пожар на швейной фабрике Triangle Shirtwaist вспыхнул в субботу вечером, когда работницы уже думали о воскресном отдыхе. Двери на лестницы были заперты снаружи. Единственная пожарная лестница рухнула. С 9-го этажа люди прыгали на тротуар. Эта катастрофа потрясла всю Америку и навсегда изменила отношение к безопасности труда.

Швейная фабрика Triangle: сердце швейной промышленности Нью-Йорка

В начале XX века Нью-Йорк был центром американской текстильной промышленности. Швейная фабрика Triangle Shirtwaist занимала три верхних этажа 10-этажного здания Asch Building на Манхэттене и считалась одной из крупнейших в городе. Здесь шили модные блузки — шертвейсты, — которые носили женщины по всей стране. Фабрика принадлежала Максу Бланку и Айзеку Харрису.

На Triangle трудилось около 500 человек. Почти все — молодые женщины-иммигрантки 16–23 лет из Восточной Европы и Италии: еврейки и итальянки, приехавшие в Америку в поисках лучшей жизни. За 52-часовую рабочую неделю — 9 часов в будние дни и 7 часов в субботу — они зарабатывали от 7 до 12 долларов. Условия были жёсткими: тесные помещения, плохая вентиляция, горы хлопчатобумажных обрезков, которые месяцами не вывозили. Никто не предполагал, что все эти факторы превратятся в смертельную ловушку.

Как начался пожар на фабрике Triangle

Субботний вечер 25 марта 1911 года выглядел как самый обычный. До конца смены оставались минуты — работницы уже думали о воскресном отдыхе. Примерно в 4:40 пополудни в мусорном контейнере под раскройным столом на 8-м этаже вспыхнули хлопковые обрезки. Точную причину возгорания установить так и не удалось: скорее всего, кто-то бросил незатушенный окурок — курить на фабрике запрещали, но закройщики тайком дымили, пряча сигарету под лацкан пиджака.

Хлопок вспыхнул мгновенно. Огонь перекинулся на ткани, бумагу и деревянные столы и за несколько минут охватил весь этаж. Бухгалтер с 8-го этажа успел предупредить коллег на 10-м по телефону — большинство из них выбрались на крышу и спаслись. Но до 9-го этажа сигнал не дошёл: прямой телефонной связи с ним не было. Когда там поняли, что происходит, огонь уже отрезал все пути.

Почему выбраться было почти невозможно

По идее спастись из горящего здания можно было несколькими путями: через лестницы, лифты или пожарный выход. Но на деле всё оказалось сложнее. Лестничные проёмы заволокло густым чёрным дымом. Снаружи здания была одна пожарная лестница — и та оказалась в плохом состоянии: площадка обрушилась, когда на неё одновременно выбежали более 20 человек. Лестницы пожарных машин, прибывших с улицы, доставали только до 6-го этажа.

Главной ловушкой стали запертые двери. Чёрный выход со стороны Вашингтон-Плейс на 9-м этаже был заперт снаружи на замок. Это была обычная практика Бланка и Харриса: все выходы запирали, чтобы работницы не уходили раньше срока и не выносили ткань. К тому же двери открывались внутрь, а не наружу — что само по себе нарушало пожарные нормы. Когда обезумевшие от страха люди навалились на них всем скопом, открыть было невозможно.

Многие бросились к лифтам. Лифтёры Джозеф Зито и Гаспар Мортиллало совершили по несколько рейсов каждый и вывезли десятки людей. Но вскоре охваченные паникой работницы начали прыгать сверху на кабины в шахтах лифтов. Нагрузка оказалась такой, что электромоторы не выдержали и лифты встали. У тех, кто остался на верхних этажах, оставался один выбор.

Дождь из людей

Прыгать решили многие. Прохожие с ужасом наблюдали, как молодые женщины падают с 9-го этажа. Несколько человек прыгали, держась за руки. Очевидцы называли это «дождём из тел». Пожарные растягивали брезентовые сети, но они не были рассчитаны на прыжки с такой высоты: люди прыгали по несколько человек разом, рвали сети и разбивались о тротуар. Всего от падения с высоты погибли 62 человека.

Работа пожарных с каждой минутой осложнялась: периметр здания устилали тела. Те, кто пытался выбраться на карниз, сгорали, когда огонь выбивался из окон. Некоторые прыгали в шахты лифтов в надежде выжить — и разбивались насмерть. И хотя огонь потушили менее чем за 18 минут после начала пожара, было уже поздно.

Гибель 146 человек: жертвы и первые отклики

Погибли 146 человек — 123 женщины и 23 мужчины. Двоим из жертв было всего по 14 лет. Большинство погибших работали на 8-м и 9-м этажах. Сотрудники 10-го этажа в основном спаслись благодаря телефонному звонку бухгалтера.

Владельцы Бланк и Харрис в момент пожара находились в здании. Они покинули его первыми — забрав из офиса документы и деньги, — пока горел только 8-й этаж. Ушли через крышу. Двери они так и не открыли.

Похороны жертв стали одними из самых масштабных в истории Нью-Йорка. В траурной процессии 5 апреля 1911 года прошли 120 000 человек, ещё несколько сотен тысяч стояли вдоль маршрута. 2 апреля в Метрополитен-опера прошёл траурный митинг, на котором выступила активистка профсоюзного и социалистического движения Роза Шнейдерман. Она потребовала расследовать трагедию и строго наказать виновных.

Суд над виновными: от оправдания до 75 долларов за жизнь

Бланка и Харриса арестовали и предъявили обвинение в убийстве по неосторожности. В ходе следствия выяснилось, что незадолго до пожара им предлагали установить спринклерную систему пожаротушения — она могла залить огонь за считанные минуты. Предприниматели отказались: слишком дорого.

Уголовный процесс завершился 27 декабря 1911 года. Присяжные признали Бланка и Харриса невиновными. Обвинение не смогло доказать, что владельцы лично знали о том, что двери заперты в день пожара. Это решение вызвало волну возмущения. Когда подсудимые вышли из суда, один из братьев погибшей бросился к ним с криком: «Убийцы! Вас оправдали — но мы до вас доберёмся!»

В 1913 году родственники 23 погибших подали гражданский иск. На этот раз суд признал владельцев ответственными за гибель людей и обязал выплатить компенсацию — по 75 долларов за каждую жизнь. Тем временем страховая компания возместила Бланку и Харрису около 65 000 долларов — примерно по 445 долларов за жертву. Фактически они получили от трагедии прибыль.

Наказание оказалось ничтожным. Уже летом 1913 года пожарный инспектор обнаружил, что Бланк снова запер выходы — теперь уже на новой фабрике на 16-й улице. Штраф за это нарушение составил 20 долларов.

Реформы, изменившие трудовое законодательство

Огромное число жертв побудило власти США пересмотреть законодательство. За три года после пожара приняли 36 новых законов и актов, регулирующих пожарную безопасность и условия труда. В Нью-Йорке появилось Бюро пожарной профилактики, а Государственный следственный комитет по делам фабрик получил право проверять предприятия по всему штату.

14 октября 1911 года в Нью-Йорке основали Американское общество инженеров по технике безопасности — первую в мире профессиональную организацию такого рода. Тогда же резко выросло число членов профсоюзов: рабочие поняли, что защищать свои права нужно организованно. В 1913 году на базе первых объединений появился Национальный совет по промышленной безопасности, существующий до сих пор.

Долгосрочным следствием трагедии стало создание в 1970 году Управления по охране труда (OSHA) — федерального агентства, которое по сей день устанавливает и контролирует стандарты безопасности на американских предприятиях. Именно пожар на Triangle дал толчок реформам, изменившим условия труда миллионов людей — не только в США, но и по всему миру.

Пожар на нью-йоркской фабрике Triangle — не единичный случай, когда халатность руководителей и нарушение пожарной безопасности приводят к массовой гибели людей. В 1972 году на Минском радиозаводе произошёл взрыв, унёсший жизни 100 человек. Как выяснилось, катастрофы можно было легко избежать.

С 1911 года законы изменились, нормы ужесточились, в большинстве стран появились целые ведомства по охране труда. Но похожие трагедии случаются до сих пор — в Бангладеш, Китае, России. Что, по-вашему, так и не удалось исправить за 100 с лишним лет?

Смотрите также — Взрыв на заводе Вангучан, изменивший историю Китая